Здесь его путешествие было прервано появлением динозавров. Но для того, чтобы вы, наши уважаемые читатели, могли понять, что произошло, нам придется перенестись на несколько тысячелетий назад и отступить на время от основной темы нашего повествования.
Глава седьмая. История динозавров.
Как известно, в древние времена наша планета Земля была необитаема. То есть, не то чтобы совсем необитаема, однако не было на ней ни одного малыша и ни одной малышки. Всю поверхность земли покрывали огромные сочные растения, кое-где превращавшиеся в настоящие непроходимые джунгли. И жили в них самые разные животные. Но больше всего было динозавров.
Жизнь кишмя кишела на теплых заболоченных берегах огромных озер и морей. Порой они простирались на многие километры, покрывая собой гигантские просторы.
Небо тогда было совсем не таким ясным, как сейчас. На нем постоянно висели облака, темные от дыма курящихся вулканов. Воздух был более плотным и более влажным. В водах многих озер и морей не было рыб. Но они изобиловали моллюсками и улитками.
По топким берегам в пальмовых зарослях рыскали плотоядные динозавры. Были и такие, которые питались только травой и водорослями. Они, в свою очередь, служили пищей для более крупных хищников.
А на небольших островах, окруженной густой зеленью, жили травоядные утконосые динозавры, которые стадами гнездились там, откладывали яйца и выхаживали свое щебечущее потомство.
Не все динозавры были большими. Среди них попадались такие, что были размером не больше собаки.
Самыми маленькими были утконосые. Они питались растительной пищей, а морды их были вытянуты в форме утиного клюва. Правда, отдельные особи достигали высоты двухэтажного дома.
Чуть побольше были хищники, ростом с невысокое дерево. Самым древним хищником среди них был динозавр с когтями на задних конечностях. Этот коготь при беге убирался в кожистые складки ноги, а в момент нападения выбрасывался вперед и рассекал жертву. Выглядел такой динозавр как большая хвостатая птица, передвигавшаяся на двух мускулистых задних ногах. Впереди на теле у него висели две маленькие лапки, снабженные такими же острыми когтями. На вид он был животным изящным, с хрупкими, как у птицы, когтями и таким же, как у птицы, интеллектом, то есть, проще говоря, умом.
Взрослые особи за один прием могли поглощать пищу весом до четверти их собственного веса. Поймав добычу, они наедались и делались сонливыми. В это время они лежали, греясь на солнце, а их детеныши, что-то вереща, пробирались между большими телами взрослых, снисходительно поглядывающих на них сквозь дрему, и время от времени откусывали по кусочку от мертвых животных.
Вообще, они были самыми свирепыми из всех динозавров, когда-либо существовавших на Земле. Несмотря на небольшой рост и вес, они были быстрыми, умными и очень жестокими, легко справлялись с противником, ловко орудуя своими острыми зубами, когтистыми передними лапами и задними ногами с единственным, но обладающим разрушительной силой когтем.
Эти динозавры охотились группами. Полтора десятка таких животных неслись на бешеной скорости, преследуя динозавра гораздо крупнее их. Затем они вспрыгивали ему на спину, раздирали его шею и вонзались когтями между ребрами и в живот.
Самыми большими среди неплотоядных динозавров были 7 ящеры-гиганты. Они весили столько же, сколько весят пять слонов, а высотой и размерами были с самолет. Они жили на мелководьях и питались растениями, но ни один хищник не мог справиться с таким великаном. Они чем-то напоминали гигантских жирафов, только тело их было намного больше, а шея длиннее. Большую часть своей жизни они проводили стоя в воде, где им было легче поддерживать свой массивный корпус.
Самым грозным на вид среди растительноядных был рогатый динозавр. Ростом он был с буйвола, а кинжал на носу и костяной воротник на шее позволяли ему на равных сражаться с врагами-хищниками.
Одним из самых страшных и жестоких хищников в эпоху динозавров были ужасные драконы с маленькими ручонками впереди. У них были не зубы, а ножи, и длинный мясистый хвост. Это был хищник, от которого никто не ждал пощады. Огромные челюсти, украшавшие массивную голову, могли перемолоть кости любого, даже самого гигантского, динозавра. Однако по большей части жертвами их становились хищники помельче, которые сами охотились на толстошкурых и лохматых травоядных. Передние зубы у драконов-динозавров образовывали как бы направленные вперед щипцы, смыкаясь с зубами нижней челюсти.
Очень похож был на дракона ящер-разбойник. Это было очень большое животное с громадной головой, снабженной ножами-зубами. Все это позволяло ему справляться даже с теми противниками, тела которых защищала костная броня.
Наименее удачливыми среди хищников, подобных описанным выше, были их очень неповоротливые собратья и поэтому они питались лишь падалью. Только в тех случаях, когда такому ленивцу на пути попадалась живая добыча, он бросался на нее и пожирал.
В воздухе над теплыми джунглями кружили огромные первобытные птицы и хищные ящеры. Наиболее распространенными были ящеры, которых отличали широкие перепончатые крылья и вытянутые вперед головы. Они были самых разных размеров - кто величиной с воробья, а кто и с ястреба. Рты и у них были зубастыми.
Самыми большими среди летающих ящеров были те, что даже не летали, а, скорее, парили в воздухе, как гигантские планеры. Некоторые из них питались рыбой, другие поедали мертвых животных. Кое-кого среди летающих ящеров отличала невероятно большая голова с огромными плотно посаженными зубами.
Однажды на берегах огромного теплого озера, покрытых густой зеленой растительностью, разыгрывалась обычная для тех времен сцена.
Гигантский динозавр, самый крупный плотоядный зверь, когда-нибудь ходивший по Земле, с ужасным воплем бежал по джунглям в погоне за маленьким, похожим на ставшую на задние лапы ящерицу собратом. Тот пытался скрыться от более крупного хищника в самых густых зарослях, однако куда бы он ни повернул, голодный хищнике, грохоча по земле огромными трехпалыми лапами с широкими перепонками, несся за ним.
Небо было ясным, и громадная черная тень динозавра стремительно перемещалась по земле. Мускулистые задние лапы рыли землю, шершавой коже не были страшны ни шипы, ни колючки, ни зубы других ящеров. Издавая раскатистый рык и не обращая внимания на препятствия, динозавр бежал за своей жертвой. Его блестящие глаза сверкали на солнце, словно бусины.
Наконец он нагнал пытавшегося спастись бегством и нанес ему смертельный удар когтистой передней лапой. Когда тот упал, динозавр, мчавшийся за ним большими скачками, остановился и опустил свою громадную голову. Его могучий хвост раскачивался, словно маятник. Оглушительно заревев, он поднял заднюю лапу и с размаху ударил ею по спине лежавшего на земле животного.
Страшная пасть раскрылась и начала терзать жертву.
Быстро покончив с едой, динозавр развернулся и медленно зашагал сквозь джунгли. Заметив вдали очередного мелкого ящера, он бросился за ним с такой скоростью, словно умирал от голода. Гигантский хищник был ненасытен. Он ловил и терзал мелких ящеров одного за другим до тех пор, пока, наконец, не устал.
Бесцельно побродив некоторое время по джунглям, динозавр снова почувствовал безумный голод и остановился, вертя головой в поисках добычи. Внимание его привлек мелкий ящер, который мирно щипал траву на лужайке у берега озера. Издав ужасающий рык, хищник бросился к очередной жертве. Поднимая фонтаны брызг из-под когтистых трехпалых лап, динозавр мчался по влажному берегу, не замечая ничего вокруг.
Он не видел, как в небе над его головой появилась маленькая черная точка, которая начала приближаться к земле, стремительно увеличиваясь в размерах.
Это был причудливой формы летательный аппарат с двумя перепончатыми крыльями, которые мерно взмахивали вверх-вниз. Сам летательный аппарат был похож на огромную металлическую тарелку с двумя рядами прожекторов - сверху и снизу.
Несмотря на то, что стоял ясный день - это было большой редкостью для климата тех времен - прожектора летающей тарелки были включены. Она уже почти достигла поверхности земли, но затем остановилась и зависла в воздухе недалеко от того места, где динозавр с огромной страшной пастью собирался расправиться с маленьким безобидным ящером.
Издав победоносный рык, динозавр стал колотить хвостом по земле и закинул назад голову, приготовившись перекусить пополам беззащитного травоядного ящера. Наверное, его ожидала такая же участь, что и многих его предшественников, однако в тот момент, когда он уже приготовился умереть, летающая тарелка неожиданно сорвалась с места и крылом ударила динозавра по голове.
Отчаянно взревев, тот рухнул в болотную жижу рядом с трясущимся от страха ящером и бессильно закрыл глаза.
