Петрушка посмотрел, куда указывал судья, и ему понравилось это место. Ласковый ручеек журчал между кустами орешника. Несколько лип и берез приветливо шумели, и мальчику казалось, что они приглашают в гости. Петрушка и судья принесли хвороста, разожгли костер и долго сидели, глядя на огонь. Когда стало совсем-совсем темно. Петрушка сказал:
- Тузик, посторожи нас, чтобы никто не тронул.
- Гав! Гав! - отозвался Тузик. - Всегда готов сторожить.
Петрушка уснул, едва его голова коснулась травы. Судья тоже, казалось, спал. Стояла такая тишина, что слышно было только легкое потрескивание угольков костра да тихое посапывание Петрушки.
Сначала Тузик зорко следил за каждым движением судьи; он все еще не верил этому спутнику. Но время шло, а судья не двигался с места. "Может быть, и правда, он решил больше не служить Формалаю, ведь Формалай поступил с ним очень жестоко". - Тузик прижал одно ухо к земле и закрыл один глаз, а вторым все еще недоверчиво поглядывал на судью.
Костер догорал. Снопы искр уже не сверкали звездами в темном небе. Угли покрывались серым налетом пепла.
Вдруг судья поднялся. Тузик мгновенно тряхнул ушами и уставился на него: "Если он бросится на Петрушку, я вцеплюсь ему прямо в нос".
Но судья спокойно нагнулся к костру и подул на потухающие угли. Огляделся, разыскивая хворост. Хвороста нигде не оказалось.
- Тузик, пойдем хворосту наберем. Пусть Петрушка поспит подольше.
Собака замахала хвостом и побежала вперед. Она не лаяла, потому что боялась потревожить сон мальчика.
- Пойди сюда, - вполголоса позвал судья. - Давай я привяжу тебя на поводок. Очень темно, не вижу, куда идти. А ты поведешь меня туда, где лежит хворост. Перед рассветом всегда прохладно, и нашему Петрушке будет холодно.
"Какой он, оказывается, заботливый", - подумал Тузик, поднял голову и тут же почувствовал, как сильные пальцы сдавили ему горло. Он попытался залаять, но не мог, попробовал вырваться, оцарапал судье руку и чуть не откусил нос. Но разве мог такой небольшой пес справиться с сильным и рослым судьей.
Зажав собачью голову между коленями, судья поводком опутал дергающиеся лапы. Потом снял с себя пояс, стянул Тузику челюсти, оставил пса на земле и пошел обратно к костру. Судья содрал с молодой липы лыко и, как веревкой, связал им спокойно спящего доверчивого Петрушку по рукам и ногам.
ПО СТАРОЙ ПРИВЫЧКЕ
Судья вырыл яму, затащил туда связанного Петрушку, навалил сверху тяжелые камни.
- Теперь уж ты пропадешь, проклятый мальчишка! Никто тебе не поможет, а я снова стану царским судьей.
Он очень скучал без своих судебных заседаний и дни и ночи мечтал осудить кого-нибудь и вынести суровый приговор.
Судья вернулся к собаке и за шиворот перенес на поляну, где пылал костер.
- Я буду тебя судить.
- Я не совершил никакого преступления... - жалобно тявкнул Тузик.
- Ты нарушил закон нашего государства, нарушил честное собачье слово, оцарапал мне руку и чуть не откусил нос, - отрезал судья и стукнул по земле палкой, как будто она была судейским молотком. - Я заплатил за тебя двадцать монет и стал твоим хозяином. Ты должен был делать то, что я приказывал. А ты не выполнил своего долга.
- Здесь нет свидетеля, - взвизгнул Тузик, который слышал от самого Нашим-Вашим, что в суд обязательно вызывают свидетеля.
- Будут свидетели, - не растерялся Нашим-Вашим и поймал скакавшего кузнечика.
Он, царский судья, привык заставлять свидетелей говорить то, что нужно ему, Нашим-Вашим.
Схватив кузнечика за крыло, судья поднес его к носу собаки. Тузик раскрыл пасть и лязгнул челюстями. Судья отдернул руку, а кузнечик оказался в пасти собаки, которая тут же проглотила его.
- Нет твоего свидетеля, - пролаял Тузик.
Судья поймал второго кузнечика. На этот раз он держал его далеко от собаки.
- Эй, свидетель, поклянись говорить правду, чистую правду.
Кузнечик неразборчиво застрекотал.
- Яснее говори! - прикрикнул судья. - Ты знаешь, что Тузик любит Петрушку? Ты это видел?
- Чик-чирик! Чик-чирик! - прострекотал кузнечик. - Я видел, как собака лизнула Петрушку в нос и положила лапы ему на плечи. Чик-чирик!
- Можете идти, свидетель.
Нашим-Вашим отпустил кузнечика, и тот, освободившись, метнулся в кусты.
- Следующий свидетель, - солидно продолжал судья, взмахнул рукой и поймал стрекозу. Она испуганно забилась в его руках, затрепетала крылышками и нежно зазвенела:
- Я подтверждаю слова кузнечика.
- Достаточно, свидетель, лети прочь!
Стрекоза блеснула на солнце крыльями и улетела к ручью.
- Теперь объявляю приговор, - сказал судья. - Я мог бы повесить тебя или закопать в землю, я мог бы утопить тебя в ручье, но я не сделаю этого. Я только сожгу тебе хвост. И пусть все собаки видят пса без хвоста и смеются над тобой.
Он поднес к собачьему хвосту горящую головню, хвост загорелся, поводок тоже вспыхнул. Тузик с отчаянным воем поскакал по полю.
ПОИСКИ
Тузик скакал по полям, задевая ушами тяжелые, налитые зерном золотые колосья, мчался через деревни, пересекал лесные чащи. Он скакал и так громко выл, что в поле разлетались в стороны перепелки, в лесу его вой подхватывали волки, а в деревнях все собаки бросались вслед за Тузиком. Ведь это страшно неприятно, когда вместо хвоста торчит обрубок, и от него неприятно пахнет паленым.
Так Тузик добежал до самого Формалайска. Он повертел носом, насторожил уши и втянул в ноздри воздух: до него явственно донесся запах гари, шипящего в воде железа и неразлучной с кузнецом трубки. Тузик побежал на знакомый запах.
Он нашел кузнеца в одном из самых узких и бедных переулков.
Тузик подпрыгнул и дернул его за штаны. Игнат нагнулся. Тузик весь дрожал, язык часто-часто высовывался изо рта, а глаза глядели грустно и виновато.
- Опять беда? - встревожился Игнат.
- Беда. Судья схватил Петрушку в ложбине. А где он? Не знаю.
- Что ж, Тузик, пойдем. Будем искать нашего друга.
И они пошли.
Пес привел кузнеца на знакомое место. Игнат исходил всю ложбину вдоль и поперек. Поднялся на холм, несколько раз пересек ручей. Не бросил ли судья туда Петрушку? Заглянул в старую медвежью берлогу, пошарил палкой в лисьей норе. Нет Петрушки.
- Нашим-Вашим не мог далеко унести Петрушку, - тявкая, уверял Тузик.
- Мы постараемся его найти, - подбадривал себя и собаку кузнец, хотя сам уже устал от бесплодных поисков. - Давай отдохнем. Смотри, уже наступает ночь, а с рассветом снова примемся за поиски. - Игнат сел под корявым дубом, прислонился спиной к стволу и заснул. Тузик положил ему голову на колени. Но тут две черно-белые сороки, догоняя одна другую, подлетели к дереву, уселись над самой головой Тузика и застрекотали.
- А я что знаю. Я что знаю, - стуча клювом о ветку, затрещала одна сорока. - Я была в саду Формалая и видела, что он стал совсем лысый, совсем лысый, и голова его стала гладкая, как яйцо. А почему? Почему? Ты знаешь почему? Он постоянно чешет затылок, потому что дела у него идут все хуже и хуже. А кто его починит? Кто его починит, если Трофим в тюрьме?
- Подумаешь, лысый Формалай, - прервала вторая сорока. - Нам все равно, лысый Формалай, или кудрявый, или совсем без волос. А мне бы крошки с его стола подобрать, да шерстинку из его матраца для гнезда. А сам хоть без головы будь.
- А вот у меня новость, так новость, - сорока застрекотала потише, и Тузику даже пришлось вытянуть шею, чтобы услышать, о чем они говорят. Я знаю, что гончары отказались работать. А Крынка, тот, кто не сделал Формалаю памятник, уговаривает их не служить царю, а гнать его из страны подальше.
- Разве это новость? Удивила?! Подумаешь... И крестьяне не хотят работать на помещиков, и жестянщики - на правителя. Вот уж удивила! А вот у меня новость, так новость. Я сейчас расскажу тебе секрет. Я видела, сорока подвинулась поближе к подруге и закончила: - я видела, как в ложбине, около ручья, судья Нашим-Вашим завалил Петрушку камнями. Теперь никто не спасет Петрушку, - вздохнула сорока, - потому что не знают, где он.
- Гав! Гав! Мы спасем! - залаял Тузик.
От громкого лая сороки взмыли вверх, а кузнец проснулся. Собака рассказала обо всем, и они устремились к ложбине. Там сразу заметили груду камней. Кузнец откатил их в сторону и освободил мальчика.
- Тузик! Тузик! Дядя Игнат. Я так и знал, что вы придете. Друзья никогда не оставляют товарища в беде!
Кузнец смотрел, как кувыркаются в траве Тузик и Петрушка, губы его улыбались, а глаза были грустные: он думал об Аленке.
- Дядя Игнат, ты не грусти, мы с Тузиком обязательно отыщем твою Аленку, - сказал Петрушка. - Мы пройдем все Морское царство и не вернемся, пока не найдем.
МЫЛЬНЫЕ ПУЗЫРИ
Сборы Петрушки были недолгие. Да и что ему было нужно? Взял кожаный мешок, положил в него полотенце, мыльницу да зубную щетку. Свистнул Тузика и ступил прямо в синее море.
