Надо срочно что-то делать! Мне надо как-то оградиться от него! Было бы замечательно обмотаться колючей проволокой, чтобы он ко мне не подходил. Но колючей проволоки поблизости не было.
И внезапно меня озарила идея.
– Да, мы с ним действительно знакомы, но между нами конфликт, – едва ли не приплясывая от радости из-за появившегося плана, пояснила я Игорю.
– То есть? – не понял он. – Значит, ты поэтому незаслуженно его обвинила?
– Нет, это вышло случайно, это между собой никак не связано, – путано объяснила я. – Игорь, пожалуйста, помоги мне.
– Чем? – все больше и больше недоумевая, спросил он.
– Давай куда-нибудь отойдем. Там и поговорим, – предложила я.
– Идем в лес. – Игорь поднялся с бревна.
Мы направились в лес. Краем глаза я увидела, что Кирилл на нас смотрит.
Когда мы скрылись за деревьями от посторонних глаз и ушей, я попросила:
– Игорь, пожалуйста, сделай так, чтобы этот человек ко мне не приближался.
– Ты боишься, что он отомстит тебе за то, что ты его обвинила?
– Дело не в этом. Мы с ним давно друг друга знаем. Он очень некрасиво со мной поступил. И сейчас мы случайно попали в одну группу. У меня это просто в голове не укладывается! Мне постоянно приходится видеть этого человека! Пожалуйста, ты можешь… ну… сделать вид, что мы с тобой общаемся?
Игорь внимательно смотрел на меня, переваривая услышанное.
– То есть ты хочешь, чтобы я изобразил из себя твоего парня, и тогда он не будет к тебе подходить?
– Что-то вроде того… – смущенно ответила я. – Ты не переживай, это только до конца похода. А может, и еще меньше – на пару дней. Когда он увидит, что мы с тобой держимся рядом, то поймет, что за меня есть кому заступиться, и обязательно отстанет.
Игорь подумал.
– Ладно, – кивнул он. – Я тебе помогу. А что мне будет за эту роль?
– В смысле? – не поняла я.
– Раз уж мы с тобой стали общаться, то хочу рассказать – я мечтаю учиться на актерском факультете. Ну, актером хочу быть. А ты меня сейчас нанимаешь на работу. А актерам платят гонорары за то, что они исполняют роли.
– Понятно… – вздохнула я. – У меня есть почти новый mp3-плеер. Если хочешь, отдам его тебе.
– По рукам! – радостно согласился Игорь.
– По рукам, – сказала я, и мы направились к выходу из леса.
Неожиданно Игорь взял меня за руку. Я тут же ее отдернула, как будто меня ударило током.
– Ты чего? – изумился он. – Сама же попросила делать вид, что мы вместе!
Я нерешительно посмотрела на Игоря и, чуть подумав, протянула ему руку.
– А мы неплохо смотримся, – подмигнул он.
Я промолчала. Смотрелись мы действительно неплохо – он высокий, симпатичный шатен, а я среднего роста и тоже шатенка. Но наша дружба была всего лишь видимостью.
Мы не спеша вышли из леса. Внезапно я услышала грохот. Повернулась в сторону шума и увидела сынка воспитательницы, который во все глаза смотрел на нас. Под его ногами валялся железный чайник с разлитой водой, который он, судя по всему, выронил, когда увидел нас с Игорем.
Он понял, что я его заметила, смутился и нагнулся к чайнику.
«Прекрасно», – удовлетворенно подумала я и убрала руку из руки Игоря.
– Пока хватит, – сказала я. – Сейчас принесу плеер.
Я шла к палатке и пребывала в смешанных чувствах. Меня впервые в жизни взял за руку парень. Это так необычно – ощущать в ладони чужую ладонь… ладонь парня… Я почувствовала, как у меня горят щеки. Но тут же я вспомнила, что все это не по-настоящему.
Входя в палатку, я заметила, что она хорошо установлена, хотя, когда я уходила, она была завалена на бок.
«Наверное, Люба наладила», – решила я, взяла плеер и вышла из палатки.
Когда нас с Игорем никто не видел, я отдала ему плеер.
– Спасибо, – поблагодарил он. – Не переживай, я постараюсь тебе помочь.
Вскоре мы все собрались у костра – пришла пора перекусить.
Неожиданно откуда-то послышалось блеяние.
– Что это такое? – переглянулись все.
– Смотрите, овцы! – указала Зина вдаль.
Мы повернулись и увидели вдалеке отару овец, которую подгонял пастух.
– Ух ты, овцы! – нашему удивлению не было предела. – Настоящие овцы!
Я никогда не видела отару овец, тем более которая идет по горному полю с яркой зеленой травой и белыми цветами.
Пастух с овцами подходил все ближе. Вернее, он просто шел по полю мимо нас.
– А давайте подойдем? – восторженно предложила Люба. – Сфотографируемся на память! Когда еще увидим столько овец? Ой, какие они красивые! Белые, пушистые! Надо же!
Мы спустились с полянки и по упругой траве помчались к пастуху. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это мужчина лет шестидесяти. Он был худым, загорелым до черноты, одет в старые светлые брюки, которые вместо ремня подпоясывала веревка, на ногах – пыльные ботинки, на голове – широкополая соломенная шляпа, а в руке он держал длинный прутик с листьями.
Увидев толпу бегущих людей, овцы заволновались, остановились и начали пятиться.
– Эй, тише! – крикнул нам пастух. – Сейчас овцы разбегутся!
Мы замедлили шаг.
– Откуда вы? – удивился он и поправил шляпу. – Прямо целая толпа…
– У нас поход, – сообщила Люба. – Мы поднимаемся на вершину горы.
– Понятно, – медленно протянул мужчина, внимательно оглядывая каждого из нас. Взгляд его карих глаз был проникновенным и мудрым, он излучал какое-то умиротворение. – В наших местах редко встретишь людей.
– Вы тоже первый человек, которого мы встретили, – улыбнулась я. – А можно погладить овец?
– Погладьте, – пожал плечами пастух. – Они добрые.
Я никогда так близко не видела этих животных. У них была длинная пушистая кудрявая шерсть и забавные морды.
Я протянула руку к одной из овец. Она приблизила нос, понюхала раскрытую ладонь, наклонила голову и… ласково провела ею по ладони! Овца сама погладилась о мою ладонь!
– Ух ты! – Все пришли в восторг. – А можно я? А я?
Парни и девчонки начали подставлять овцам ладони.
Одних людей овцы к себе подпускали, а других почему-то нет. Когда Жанна приблизила руку к овце, та возмущенно заблеяла и решительно попятилась.
– Какие-то дикие у вас овцы! – возмутилась Жанна. – Гладить себя не дают! Не хотят – ну и не надо! Только руки выпачкаю и клещей от них подхвачу!
– Они тебя боятся, – усмехнулась Зина. – Они поняли, что ты ими брезгуешь.
– Сомневаюсь, что у овец хватит ума что-то понять, – ответила Жанна.
– Ну, по крайней мере хватило ума не дать тебе себя погладить.
– Слышь, Зинка?! – взвилась Жанна. – Отцепись от меня!
– Да я и не цеплялась, больно надо! – фыркнула Зина.
– Меня зовут Тамерлан, – представился пастух, явно чтобы помешать ссоре.
– А пойдемте в наш лагерь! – предложила Люба.
Жанна стояла, насупившись. Хоть она и делала вид, что не так уж сильно и хотела погладить овцу, но всем было ясно, что она расстроена.
– Отчего ж не пойти? – ответил Тамерлан.
Все направились в сторону лагеря. Роман Семенович заметил нас и вышел навстречу.
– Ого, – восхитился он, разглядывая овец и пастуха.
– Добрый вечер, – проговорил Тамерлан.
– И вам добрый вечер. Присаживайтесь к костру, – радушно пригласил Роман Семенович.
Над костром висел закоптелый котел с кипящей перловой кашей.
Рядом со мной сел Игорь и ласково мне улыбнулся. Я тепло улыбнулась ему в ответ.
Это увидел Кирилл. Я услышала тяжелый вздох.
«Это хорошо, – подумала я. – Он поймет, что мы с Игорем дружим, и перестанет ко мне подходить».
– Зачем это надо… – досадливо, но негромко сказала Жанна.
– Что? – не поняла я.
– И так мало еды, экономим, а тут еще этот пастух, – процедила она сквозь зубы. – Каши осталось только на завтрашнее утро. А Роман Семенович говорил, что до поселка дойдем только завтра вечером!
– А тебе-то что? – отозвалась Зина. Оказывается, она тоже услышала Жанну. – Ты ж за фигурой своей следишь!
– Чего ты вечно ко мне цепляешься?! – рассердилась Жанна.
– Потому что не переношу таких фифочек, как ты, поэтому и цепляюсь!
– Исчезни! – посоветовала Жанна. – Сделай вид, что тебя нет.
– Ну, хорошо, – процедила сквозь зубы Зина. – Запомни – ты у меня еще попляшешь.
– Не волнуйся, я отдам Тамерлану свою порцию, – сказал Игорь Жанне и гостеприимно улыбнулся пастуху: – Тамерлан, разделите с нами ужин.
– Нет, спасибо, – покачал головой Тамерлан. – Я только чай попью.
Тамерлану налили чай.
– Вот вы местный житель, – обратилась Люба к Тамерлану, – скажите, тут в горах есть что-нибудь необычное?
– Что ты имеешь в виду? – обхватив чашку руками, будто пыталась согреться, уточнил он.
– Я имею в виду горного дикаря, – сказала напрямую Люба. – Ночью на наш лагерь напало какое-то высокое существо. Мохнатое, похожее на человека. Оно рычало на нас и украло два рюкзака с едой.
Тамерлан вздохнул и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
– Это не дикарь, – отозвался он. – Вы видели Никиту.
