Гаремная
– А ну-ка, пусть этот сарацин расскажет что-нибудь, – взмолились куклы.
Это относилось к маленькому Арапчонку с опахалом, который шалил в шкафу целыми днями, и всем надоел.
– У него, небось, в голове вообще ничего нет, не то что сказки, – ворчал Медведь в ошейнике.
– Что зря говоришь? Пусть он и скажет, – велел Цыган, связанный с Медведем цепью.
Арапчонок покорился не сразу. Он сделал пару виражей, прикинувшись глухим, кого-то толкнул, что-то дёрнул и успокоился, только когда стукнулся головой об полку.
– Ну же, есть у тебя сказка или нет? – спросили его.
Арапчонок молча тёр голову.
– Спроси лучше, осталось ли чего после такого удара, – тихо бурчал Медведь.
– Слушайте. Кое-что есть, – как ни в чём не бывало пропищал Арапчонок.
Ночь поставила свой шатёр над половиной мира и украсила звёздными коврами арки на террасах гарема Султан-шаха. Девять его жён сидели кружком и ждали десятую. Наконец она явилась.
– Ну, – спросили женщины, – стала ли ты ему женой?
– Да, – ответила Десятая, – Султан-шах вскрыл замок.
– Что он сказал тебе?
– Что мои глаза украла бы для себя газель, а внутри губ у меня приятно, как внутри глубинной раковины моря.
– А сказал ли он тебе, что фонтан похитил бы прохладу из твоего рта?
– Да.
– А говорил ли Султан-шах, что груди твои – как две грозди винограда?
– Да, говорил.
– Не забыл ли он сказать, что пупок твой полон щербета?
– Сказал.
– Заметил ли он родинку у тебя под коленом?
– Заметил.
– Что он подарил тебе?
– Вот!
Десятая жена показала золотой венец в бирюзе и изумрудах.
– Слава Аллаху, – сказали женщины.
После чего они поели халвы, намазали головы хной и легли спать.
Однажды десять жен Султан-шаха сели в кружок лакомиться ломтями дыни и перечислять подаренные мужем драгоценности, дивные ткани, парчовые туфли, ковры, вазы, попугаев, заводные игрушки, шкатулки и многое другое. Султан-шах был богат и щедр, да продлит Аллах его счастливые годы.
Но нечаянно женщины задались одним вопросом, который на долгие дни обеспокоил их: может ли каждой из них принадлежать то, чего нет у другой? И что бы это могло быть?
Вопрос не нашёл ответа в тот день.
Женщины доели дыню, намазали головы хной и легли спать.
На другой день к ним, как всегда неожиданно, прилетел Дэв, и они задали свой вопрос ему. Дэв ответил как обычно – сразу и непонятно.
– Всё, – сказал он так и улетел.
Женщины хорошо знали, что дэвы слов на ветер не бросают. Они молча наелись лукума, намазали головы хной и легли спать.
Наутро следующего дня жены Султан-шаха попытались обсудить ответ Дэва.
– Как может одному принадлежать всё? – спросила Третья жена.
– А разве нашему супругу, да будет он славен и здоров, не принадлежат горы, моря, пустыни, города, верблюды… – до вечера они перечисляли богатства своего мужа.
Было уже очень поздно, когда уставшие красавицы поели немного сладкого плова, навели брови, намазали головы хной и легли спать. Другой день принёс неприятные открытия: пожалуй, Султан-шаху не принадлежит небо, а также Луна и солнце. А Четвёртая жена выкрикнула сущую глупость:
– Говорят, у индийского царя – сто жен!
Женщины почему-то разгневались и промолчали до вечера.
Перед сном они велели принести сдобы с орехами, мёда, намазали головы хной и легли спать.
А когда наутро евнух принёс им розовой воды для умывания, жёны накинулись на него и чуть не оторвали ему косичку на темени.
– Может, ответ – звёзды? – спросила Восьмая жена о наиболее мелких предметах на небе, чтобы как-то продолжить желанное дознание.
– Звёзды тоже, пожалуй, не принадлежат Султан-шаху, владеющему половиной мира, – ответила на это Девятая.
– И потом, если ты считаешь звёзды своими, то каждая из нас может так думать про себя, – сказала Первая, сама старшая жена.
Никто из женщин не хотел беспокоить Султан-шаха этим вопросом, хотя их внутренности жгло, как от самого сильного перца. Вторая предложила отведать кокосового вина, чтобы не так пекло, но это не помогло.
Тогда они съели немного инжира и фиников, запили их молоком, намазали головы хной и легли спать.
В один из дней, когда десять жён купались в мраморном бассейне с лилиями, опять прилетел Дэв. В руках у него была Волшебная Книга.
Женщины поспешно покинули воду, обернули свои влажные тела в тончайшие ткани и легли на ковер слушать Дэва. Первая жена завернулась в лиловый цвет, Вторая – в зелёный, Третья – в малиновый, Четвёртая – в жёлтый, Пятая – в синий, Шестая – в розовый, Седьмая – в лазоревый, Восьмая – в сиреневый, Девятая – в оранжевый, а Десятая – в алый. Прекрасные одалиски, как клумба редких цветов, окружили старого, морщинистого серокожего седого Дэва. Страницы Волшебной Книги, как им и положено, чуть светились голубым.
– О пери, – обратился к женщинам Дэв, – я нашёл ответ на ваш вопрос.
Жены помоложе повскакивали с мест, с них соскользнули ткани, обнажая белые, розовые, золотистые и шоколадные тела. Жены постарше воздели руки, обнажая только грудь.
– Ответ находится в этой Книге, где записано ВСЁ, – и далее Дэв прочитал страницу древнего манихейского текста.
"Земля Света – самосущая, вечная, чудотворная; высота её непостижна, глубина её неподвластна взгляду. Никакому врагу, никакому злоумышленнику по этой земле не пройти. Её божественная поверхность – из алмазного вещества, которое никогда не разрушится. Всё прекрасное порождено землёю: холмы, нарядные, красивые, сплошь покрытые цветами обильными; деревья, плоды которых не падают, не гниют и не знают червоточины; ключи, вечно точащие божественную влагу, исполняющую всё царство света; луга и рощи, бесчисленные дома и дворцы, троны и ложа, которые существуют бесконечно, от века и до века…"
Дэв закрыл глаза.
– Значит, то, что принадлежит всем – Земля Света? И у каждого она есть своя? А где же она? Как достичь её? – спросили жёны одновременно.
– Она – внутри каждого человека и поэтому принадлежит всем. Это и есть Истинный дом человека.
– И нищих тоже?
– Любого и всех под этим Солнцем.
– А почему же мы не знаем её? – спросила Шестая жена.
– А разве вы её искали? Вы заняты другими делами, – спокойно зевнул Дэв, захлопывая Книгу. После чего он улетел, оставив обычный дымок.
Женщины гарема больше не вернулись к этому вопросу никогда. А в тот вечер они были почему-то веселы, много смеялись, играли в мячик и шашки, пели…
Султан-шах позвал к себе в покои Пятую жену, а остальные, навеселившись, вкусили шоколада, фруктового льда, намазали головы хной и легли спать.
– Хорошо сказки сказывать, – рыкнул Медведь, – а вот взять прямо сейчас да и пойти на Землю Света, – так не понятно, где она, даже если внутри. И вообще, касается ли этот факт медведей на цепи?..
– А сказали же: всем она принадлежит и каждому. Притом и вся её безмерность,– сверкнул серьгой Цыган. Он всегда был ближе всех к Медведю.
– Бразерс, – поднялся из угла мягкий голос, и на свет, поближе ко всем, вышел обычно немногословный Гамлет. Ему хватало слов по роли на сцене. –
