class="p1">Время шло. Иногда папа разрешал нам выпускать Тюльпана из вольера, но чаще всего он сидел взаперти. Нам очень хотелось, чтобы он был постоянно с нами, но ослушаться папу не решались. Играли со щенком через сетку.
Он к нам привык. Еду брал с рук. Был очень ласковым и веселым. Ничем не отличался от других щенков. Если бы мы не знали, что он наполовину волк, даже и не догадались бы.
Однажды к нам приехали незнакомые люди, которые напрямик отправились к вольеру, где сидел Тюльпан. Мое сердце зачуяло неладное. Испугалась, что его приехали забрать. Последовала за чужаками. Услышав, как папа рассказывает им, что у него есть щенок — наполовину волк, испугалась еще сильнее.
— Отдай нам его или продай, — стал уговаривать один из мужчин.
Я не посмела вмешиваться в их разговор, но молилась, чтобы папа не согласился. И он им отказал, сказав, что дочери этого щенка очень любят и расстроятся, если он его отдаст.
Охотники, а это оказались именно они, повздыхали и уехали ни с чем. Я и сестренки радовались, благодарили папу, что он оставил Тюльпана нам.
Как-то раз, поздней осенью, когда уже коров не отпускали на пастбище, и они стояли у всех в загонах, в деревне появилась незнакомая собака. Она, ничего не боясь, бежала вдоль улицы, а деревенские собаки рвались на цепях, захлебываясь от громкого лая. Взрослые в это время были на работе.
Я и мои сестренки не видели, откуда взялась эта серая, лохматая собака, но пробегая мимо нашего дома, вдруг заскочила в загон и кинулась на нашу корову, которая мирно жевала жвачку. Та, бешено заревев, понеслась вдоль забора, чужая собака помчалась за ней. Она хватала корову за вымя, пытаясь ее укусить. Малютка мычала от страха так, что мы от испуга готовы были реветь вместе с ней. Мы ничего не могли поделать. За происходящим наблюдали из сеней. Тут я расплакалась. Моя младшая сестра Олеся выскочила на улицу и побежала в загон, чтобы отбить корову от собаки.
— Куда ты? Вернись, — кричала я, но не решалась последовать за ней. Мой страх оказался сильнее. Глядя на сестру, хрупкую четырнадцатилетнюю девочку, которая бегала по загону и пыталась спасти корову от бешеной собаки, я сходила с ума. Я была старше ее на два года, но оказалась трусливее, чем она.
Мысли крутились в моей голове. Вдруг я вспомнила про Тюльпана, который сидел в вольере. Выскочив из сеней, я побежала туда. Быстро освободив пса, повела его к загону. Тюльпан все понял без слов. Он перескочил через забор и кинулся на чужую собаку. Завязалась драка. Собаки одним комком катались по траве и рвали друг друга. Олеся в это время угнала корову и закрыла ее в стайке.
Неожиданно чужая собака вырвалась и убежала. Мы снова не видели куда. Не до нее было. Успокаивая друг друга, обнимали Тюльпана.
Вечером обо всем рассказали родителям.
— Тюльпан такой молодец. Он пЛогнал злую собаку, — лепетала Аленка.
— Олеся тоже молодец. Она побежала спасать нашу Малютку, а я нет. Струсила. Не смогла, — краснея от стыда, проговорила я. — А ведь та собака могла вместо коровы загрызть ее.
От одной этой мысли мое сердце падало в пятки. Вспоминать прошедший день не хотелось.
Мы надеялись, что после этого случая папа точно никому не отдаст Тюльпана, ведь он спас жизнь и Олесе, и нашей кормилице — корове Малютке. Но нет. Спустя неделю, ранним утром, мы обнаружили, что вольер пуст.
На наши вопросы «Куда делся Тюльпан?» папа толком не отвечал. Говорил лишь, что отдал его кому-то, страшась, что однажды в нем может проснуться волк и тогда он кинется не на собаку, а на человека.
Позднее я узнала, наш любимец был отдан тем самым охотникам, что когда-то к нам приходили. Они сделали из него настоящего охотничьего пса, который однажды даже спас своего хозяина от медведя. Такой вот оказался храбрец наш Тюльпанчик. Кто бы мог подумать…
В одной небольшой деревеньке жила-была девочка по имени Танюшка. Было ей всего-то шесть лет, но, как и мама, она была еще та хлопотунья по хозяйству. Уж очень любила помогать родителям в огороде и ухаживать за живностью.
Были у них корова, свинки, овечки, курочки, гуси, утки и, само собой, кошка с собакой. Всех любила Танюшка: кому зерна посыплет, кому водицы принесет, кому сенца пучок кинет.
Однако среди всех выделяла она одного гусенка. Было ему уже почти месяц от роду. Перья у него еще расти не начали, но желтый пушок уже сменился на серый.
Не хотел малыш вместе с другими гусятами в траве сидеть, за Танюшкой постоянно бегал. Как только девочка сядет, он мигом ей на коленочки заберется и дремлет. Девочка его поглаживает, песенки колыбельные напевает. Приятно малышке, что гусенок ее любит и доверяет ей.
Однажды увидела соседская девочка, что у Танюшки есть свой гусенок, и позавидовала ей.
— Украду-ка я гусенка. Спрячу. Пусть поищет, попереживает, — шептала Машутка, подглядывая за Танюшкой в заборную щель.
На следующий день проснулась Машутка раньше других. Вся деревня еще спала. Только петухи кое-где кукарекали, да гул тракторов за лесом едва до деревенских улиц доносился.
Вот Машутка подошла на цыпочках к дому Танюшки и ее родителей. Через забор увидела, что гусенок дремлет у крылечка. Присела девочка у соседских ворот, поманила гусенка ласково «гусь-гусь-гусь». На что серый пушистик отозвался, вытянул шею и потопал к девочке.
Стоило ему до ворот дойти, как схватила его Машутка под мышку и бегом домой. Спрятала его в старой бане за сараем, куда ее бабушка никогда не ходила, и скорее побежала в свою кроватку, будто никуда и не отлучалась.
Днем Машутка услышала, как Танюшка за забором плачет. Видимо, гусенка потеряла. Улыбнулась Машутка и подумала «Вот Танюшка-притворюшка. Сегодня слезы льет, а завтра про своего гусенка забудет».
Весело вприпрыжку поскакала к бане, нарвала немного травы, налила в баночку воды и понесла гусенку. Тот сидел взаперти и даже не пищал. Открыв дверь, кое-как разглядела его Машутка в темном углу. Поставила ему банку с водой, травы кинула и снова дверь закрыла.
— Чегой-то Танюшка плачет, — сказала ей бабушка, увидев внучку, которая выбежала из-за сарая.
— Первый раз что ли? — пожала плечами та. — Любит она похныкать. Не обращай на нее внимание.
Весь день Танюшка и ее мама по деревне ходили, искали гусенка. У соседей спрашивали, не видел ли его кто-нибудь? На озере
