– вомбаты.
– Круто. Опять крысы. – Я рассмеялась.
– Не крысы, – не унимался Хрустик, – они скорее похожи на разъевшихся сусликов.
Опять! Я же пошутила!
У входа в зоопарк нас встречали парные статуи львов. У парадных ворот над клумбами с алыми и жёлтыми цветами порхали стайки бабочек. У меня самой бабочки порхали в животе – от восторга. Что может быть лучше дня рождения, проведённого в зоопарке?
Как только мы оказались внутри, Хрустик обзавёлся картой и проложил маршрут к хорькам.
– Погоди! – заныла Ронни. – Сначала давай к пандам!
– Мы успеем навестить всех зверей, малышка, – заверила Мари и взяла дочку за руку.
Национальный зоопарк был в миллион раз больше нашего домашнего контактного зоопарка. Здесь содержалось почти четыреста видов разных животных, и пятнадцати из них грозило полное вымирание, в том числе и черноногим хорькам.
На ходу я старалась читать путеводитель:
– Здесь есть котята гепардов. – Ого! Слоны, тигры, гориллы… Просто поверить не могу, что вместо всех этих гигантов моему брату приспичило первым делом навестить хорьков, пусть даже самых редких. Однако, если уж Хрустик что-то задумает, с ним ничего не поделать. Кажется, это у нас семейное.
У хорьков имелся вольер и снаружи, и внутри павильона. Даже не потрудившись взглянуть на то, как они играют снаружи, Хрустик побежал внутрь, где у хорьков был свой домик.
– Сейчас у них помёт из шести малышей, – выпалил брат, заворачивая за угол. Он знал об этом ещё до того, как попал в зоопарк.
Как и следовало ожидать, мы увидели маму с шестью крошечными детками. На табличке было написано, что её зовут Плюшка и что малышам исполнился месяц. Должна была признать, они оказались довольно милыми. «Та-а-а-акими милашками!» – как сказала бы Гэбби. Очень жаль, что мы не смогли взять её с собой. Она была бы в восторге от этих малюток.
Малыши всё время попискивали, и Фредди стал им отвечать.
– Что за шум у тебя в рюкзаке? – удивился папа. – Ты ведь не притащил Фредди с собой в зоопарк?
– Он хотел повидаться с роднёй. – Хрустик пожал плечами.
– Я же велел тебе оставить его в трейлере с Ярой и Ханом! Мы нарочно не стали выключать там кондиционер. – Папа покачал головой и вздохнул.
– Черноногие хорьки – единственный коренной вид хорьков Северной Америки, – завёлся Хрустик. – В природе они обитают в прериях, в норах луговых собачек или других животных. – Как только речь зашла о хорьках, Фредди высунул голову из рюкзака.
– То есть они живут в земле? – спросила Ронни.
Хрустик кивнул… и – я готова была поклясться – Фредди тоже.
Пока мы бродили между клетками, я не уставала дивиться, сколько разных животных обитает на земле. На одной табличке было указано, что на планете насчитывается до девяти миллионов разных видов. И человеческие существа лишь один вид среди этих миллионов. Страшно представить, как нам было бы одиноко без всех остальных.
– Пора искать коал! – заявила Ронни.
Она была права. Кики надо было оставить с другими медведями. И лучше всех здесь подойдут коалы.
Но сначала мы задержались, чтобы посмотреть на панд.
Ничего себе! Такие огромные неваляшки! Они показались нам ужасно забавными. Я могла простоять перед их клеткой целый день. Но нашим долгом было доставить Кики к её родне.
Мы нашли трёх коал: они сидели высоко на ветках и жевали листья эвкалипта. Мы смотрели на них через стеклянную стенку клетки. Их курносые носики и пушистые ушки были бесподобны.
– Я нашла отличное место, – сказала Ронни. Она показала на табличку на стене клетки. И прочла: – «Коала – древесное травоядное сумчатое, обитающее в Австралии». – Она посмотрела на Хрустика: – Что это значит?
– Что они живут только на деревьях, – ответил Хрустик. – Что они едят только листья и носят потомство в сумке.
– Круто, – Ронни внимательно разглядывала коал.
– Круче не бывает, – сказала я. Я уже жалела, что в нашем зоопарке нет коалы.
Ронни засунула руку под табличку.
– Что ты делаешь? – удивилась я.
– Там сзади есть выступ. Мы можем положить на него Кики.
Я заглянула в щель за табличкой. И правда, на стене был небольшой выступ.
– Думаешь, яйцо сюда поместится?
– Думаю, да, – ответила Ронни. Я вложила ей в руку яйцо, и она аккуратно поместила его между стеной и табличкой. – Идеально.
– Пока, Кики! – сказала я.
– Жаль, что мы не можем оставить её себе, – сказала Ронни.
– Но она же путешественница. – Хрустик угостил Фредди попкорном. – Она не может сидеть на месте.
– А в записке было сказано, что она хочет попасть в этот зоопарк. – Я достала записку из кармана. – И мы выполнили её желание.
– Наверное, ты права. – Ронни уже что-то набирала на телефоне.
– Что ты делаешь? – Я заглянула ей через плечо.
– Пишу в приложение для геокэшинга, что Кики уже в Национальном зоопарке. – Ронни продолжала нажимать кнопки. Наверное, это интересно.
Мы попрощались с Кики и отправились в кафе отмечать мой день рождения.
В кафе было людно и шумно. Повсюду носились визгливые дети. Папа нашёл свободный столик. Мы пробирались к нему как по реке с порогами.
Уф-ф-ф! Мы добрались до столика и сели. Как только появился официант, папа заказал пиццу, газировку и мороженое с горячей помадкой на десерт. День рождения набирал обороты.
Мари настояла на том, чтобы все спели «С днём рождения тебя!», и к нам присоединились все, кто был в кафе. Теперь мне самой захотелось стать черноногим хорьком – чтобы заползти в норку и скрыться. Все захлопали в ладоши. И хотя щёки у меня горели, улыбка расползалась до ушей.
Папа открыл рюкзак и достал оттуда коробку, завёрнутую в пурпурную подарочную бумагу «Хеллоу, Китти». Он толкнул коробку ко мне.
– Какая миленькая упаковка. – Вообще-то мне уже тринадцать и я старовата для всяких «Хеллоу, Китти», но что тут поделаешь? Она мне нравилась.
Я взвесила коробку. Она оказалась тяжелее, чем на вид. Неужели?.. Я стала разворачивать подарок, стараясь не порвать мордочки Китти. У меня всё быстрее билось сердце. Слава технологиям!
– Правда? – Я посмотрела на папу.
– Это от нас с мамой. – Он улыбнулся.
Он имел в виду маму или Мари? Я посмотрела на Мари.
– На меня не смотри. – Она тоже улыбалась. – Это от твоих мамы и папы.
– Мама купила мне телефон? – Я смахнула невольную слезу. Я не могла поверить. Я даже думать не смела, что мама разрешит мне телефон.
– И обо мне не забывай, – рассмеялся папа. Он встал со своего места, обошёл стол и обнял меня крепко-крепко. – С днём рождения, детка!
По щекам у
