- Ты не выполнил основной пункт нашего договора - не начал войны. Более того, ты даже не вторгся в тот мир.
- Но я не успел... Мне помешали... Мне нужно больше времени!..
- У тебя было время. Десять лет.
- Я был беспомощен, я искал, я ловил...
- Неужели ты ничего не понял? Ты уже ничего не сделаешь. Ты не смог, она не разжала бы руку ни при каких обстоятельствах. Ты проиграл этот кон, придворный волшебник, и тебе уже не выиграть игры, - демон улыбнулся. - А ставка - жизнь...
- Ты знал, - глядя на него исподлобья, проговорил Удо. - Тогда, пятнадцать минут назад, ты знал, что ничего не выйдет.
- Каждому надо с чего-то жить, - демон улыбнулся. - Я не смог получить тех душ, но сейчас со мной пойдёшь ты.
- Ты прав, я уйду с тобой, но я уйду не один!.. - промолвил Удо, и краем глаза я уловила движение его пальцев.
Всё вокруг озарилось белым светом, я почувствовала, что теряю собственное тело. Вздох показался таким громким, и всё вокруг застыло неподвижно.
Я огляделась: все вокруг, включая демона, стояли неподвижными статуями. А в дециметре над землёй так и застыл пригоршней в воздухе белый порошок, выброшенный Удо.
Не зная, что делать, я стала метаться по комнате. Сначала хотела взять плошку и поймать порошок в воздухе, но, вместе с тем, я боялась к нему притрагиваться. Тогда я обернулась, сделала пару шагов по направлению к ребятам - ближе всех ко мне стоял Макс. Я задрала рукав на его левой руке и наклонилась над часами. Я уже нащупала пальцами маленький выступ, который следовало бы нажать, как вдруг меня остановили:
- Не надо, - проговорил тихий уверенный голос.
Я обернулась, сзади меня стоял старик в длинном зелёном сюртуке. Он опирался обеими руками на тоненькую высохшую жердь - тросточку. Старик смотрел на меня подслеповатыми, голубыми, как небо, глазами. У него была длинная седая борода до пояса, на голове остатки волос прикрывала аквамариновая вышитая бисером тюбетейка.
- Кто вы? - спросила я осипшим голосом.
- Первый придворный волшебник, - улыбнувшись, проговорил старик.
- Тезарус...
- Вот мы и встретились. Долго же ты шла ко мне. Зачем? Ты знаешь?
- Я хочу попасть домой, - ответила я. - Я и Аня, то есть Лена, хотим попасть домой.
- Ты дома, - проговорил Тезарус, и мне показалось, что мы говорим с ним на разных языках.
- Нет, - я тряхнула головой. - Вернее да, но там - моя жизнь, мои друзья, семья, всё что я знаю... там.
- Увы, - волшебник тяжело вздохнул, - но всё, что ты раньше знала, всё, чем владела, тебе уже не принадлежит. Другие обстоятельства.
- Что вы хотите сказать?
- Разве сможешь ты жить там теперь? Я отправлю тебя - нет никаких возражений. Конечно, если ты захочешь. Но учти - ты не сможешь там никому ни о чём рассказать, никого ни о чём спросить, а ведь ты ещё не всё вспомнила. Это будет мучить тебя до конца жизни. Ты этого хочешь?
- А мама? А Юме?
- К сожалению, мне не довелось знать ни твою мать, ни герцогиню фон Милош - тогда я ещё не занимал этого поста. Я и в страну прибыл всего через полгода после случившегося, а мой предшественник не очень-то спешил делиться накопленным опытом. Как бы то ни было, учти, они отдали свою память за то, чтобы ты и Анна могли жить спокойно. Но мне почему-то кажется, они бы сделали это ещё раз, чтобы вы смогли жить спокойно на родине. Пойми, они теперь совсем другие люди, и хотя вы любите обеих, сомневаюсь, что было бы гуманно вытаскивать их из привычной среды сюда или лезть с навязчивыми воспоминаниями, которые уже превратились для них в ночные кошмары, там.
- Что же мне делать?
- Оставь их. Ты уже ничего не сможешь сделать.
- Но они же будут волноваться, а я буду скучать.
- Вот это в моих силах. Если ты не хочешь оставлять им даже воспоминаний о вас с Леной, я так и сделаю. Они не будут волноваться.
- Но ведь тогда мы не сможем их навещать...
- Я сделаю всё, что ты пожелаешь. В конце концов Кирилл - мой самый любимый ученик, он мне поможет, - волшебник подмигнул. - Им можно втолковать, что вы в заграничной поездке или что-то в этом роде.
- А вернуть им память нельзя?
- Нет, - Тезарус опустил глаза и покачал головой. - Да и стоило ли? Даже если фон Милош смогла бы оставить свой дом, насколько мне известно, твоя мать замужем, - я опустила голову в знак согласия.
Воцарилась минута молчания. Я обошла комнату по периметру, заглянула в глаза каждой статуе. Тезарус тем временем колдовал над горсткой застывшего в воздухе порошка. Через пару мгновений он испарился, оставив после себя лишь струйку дыма.
- Вот и всё, - Тезарус отряхнул руки и глянул на застывшего демона, кроме Удо, ты сегодня никого не заберёшь.
- А почему я не могу переместить в эту шкалу ребят? - вдруг спросила я.
- А ты этого не можешь, - ответил Тезарус. - Ты не в состоянии переносить людей из шкалы в шкалу.
- Но тогда в Ляуштрассе я перенесла Макса и Кэт, - начала я, но Тезарус знаком повелел мне молчать:
- Это была не ты. Елена, - он кивнул на мою телохранительницу, - всегда была рядом.
- Да нет же, - начала протестовать я, - вас же там не было.
- Да, - согласился Тезарус, - не было. Но скажи, ты слышала свист?
- Свист? Я не помню. Хотя, кажется да. Но этот свист издали часы на руках ребят. А что?
- Вовсе нет, не часы. Это значило, что некто другой, находясь в шкале Брутуса так, чтобы ты не могла его видеть, перенёс их в шкалу Обратуса.
- Но... Это же нереально! В шкале Обратуса я двигаюсь намного быстрее, чем в шкале Брутуса. Для них - я просто вспышка, они для меня - статуи. И потом, я же могу обходиться без часов!
- Если ты можешь обходиться без часов - это ничего не значит. Я тоже могу, - он засучил рукав, на руке, и правда, ничего не было.
- Но ведь стражники тоже... - проблеяла я, пытаясь хоть что-то возразить.
- Как видишь, на поясе у меня тоже нет "часов", - промолвил Тезарус. Как я уже говорил, переноситься без часов - дар редкий, но не исключительный. Вот переносить других - это да. Ты знаешь, почему фон Милош считалась самой лучшей телохранительницей? - я покачала головой. - Потому, что она живёт сразу в обеих шкалах, может перенестись в тот момент, в какой захочет. Вот сейчас ты думаешь, что она стоит неподвижно, как и все остальные, а ведь она просто нас слушает. Да, Лена? - он посмотрел на неё, я сделала тоже самое, но она не шевелилась. Видимо, по моему лицу пробежала довольная усмешка, ведь Тезарус мгновенно помрачнел, сделал шаг вперёд и, схватив Лену за руку, дёрнул её вперёд:
- Ну хватит! - рявкнул он.
Лена покачнулась, сделала пару шагов вперёд и, едва не упав, виновато уставилась на нас с волшебником.
- Подслушивать некрасиво, - нравоучительно проговорил Тезарус и отошёл к окну.
- Что это значит? - окончательно растерявшись, я не знала, что говорить.
- Я просто боялась за тебя. Мне надо было доказать, что ты - это я, начала оправдываться Лена, - так бы тебя никто не тронул. В этом ведь состояла задумка короля - если что, все бы охотились на меня. Вот я и решила: раз все знают, что Елена фон Милош может переносить людей из одной шкалы в другую, то ты должна как-то это сделать. Нужен был лишь повод, а там, в Ляуштрассе, такой случай выпал, - она пожала плечами.
- Но почему я тебя не видела?
- А ты меня и сейчас видишь только потому, что я хочу, - проговорила Лена и тут же опустила глаза. На мгновение она исчезла, а потом появилась у меня за спиной, я взвизгнула и отпрыгнула от неожиданности в сторону. - Это такой дар, - продолжила Лена, - в шкале Обратуса я могу действовать быстрее, чем все. Это как будто третья ступень. В шкалу Обратуса я переношусь, когда хочу, при этом перенос не сопровождается вспышкой, а для тех, кто остался в шкале Брутуса - я так и стою на месте. Очень удобно на экзаменах, - она подмигнула.
- Да уж, - не зная, что сказать, я посмотрела на Тезаруса. Он пожал плечами, вроде "Я же говорил". Противно быть неправой. - Ну, и что будем делать?
Лена отошла в сторонку и приняла соответствующее положение - руки вверх, глаза выпучены. Тезарус подошёл к отверстию в стене и взглядом показал мне встать на своё место. Я повиновалась.
- Будем делать, что делали, - произнёс он и испарился.
- Самое страшное уже произошло, - проговорила полушёпотом Лена и подмигнула.
- Да, - согласилась я. Всё вокруг опять замелькало, я едва не потеряла равновесия от обилия красок, зарябивших перед глазами.
Когда я открыла глаза, всё пришло в норму: статуи отмерли и теперь тревожно озирались. Удо, по всей видимости, ожидавший взрыва, даже присел от удивления, когда ничего не произошло. Демон на мгновение обернулся, посмотрел мне в глаза и, готова была поклясться, слегка улыбнулся.
Он толкнул онемевшего Удо в возникшее за ним зелёное пламя и сам в нём исчез. Ребята осматривали себя и друг друга - все ли на месте, никого ли не покалечили. Лена подошла ко мне, мы держались за руки, готовясь принять на себя шквал вопросов, сомнений и разбирательств.
- Была вспышка? - шептал Макс. - Кто-то перенёсся?
