компьютерной игре: следом за беглецом внутрь, размахивая клинком, заскочил один из пиратов. Бот мужественно попытался преградить ему путь, но враг лишь отмахнулся от него, как от комара. Коля продолжал пятиться, пока спиной не уперся в шершавый металл. Дальше бежать было некуда. Блеснуло занесенное над головой оружие, Коля зажмурился…
Раздался грохот и скрежет, и в следующий миг на пирата, уже готового его прикончить, неизвестно откуда выскочила Алиса, сбивая противника с ног. Тот выронил меч, сцепившись с новым неожиданным и очень ловким врагом, отшвырнул девушку на пол… Коля бросил взгляд на Алису, на меч, на пирата… Медлить было нельзя. Пиратский клинок обрушился на своего же владельца, и тот рухнул ничком.
– Ты видела? – воскликнул Коля, еще не до конца понимая, как он сумел овладеть чужим оружием, хотя ничего подобного в руках прежде не держал. Адреналин ударил в голову, вызвав безумный кураж и опьянение от собственных возможностей.
– Не за что, Коль! – бросила девушка сухо, поднимаясь на ноги.
– Я просила оставаться там! – резкий, рассерженный голос Киры застал молодых людей врасплох.
– Это ловушка, мам! – закричала Алиса. – Глот вас заманивает!
– Это ничего не меняет, – внезапно ответила женщина. – Другого плана у нас все равно нет.
Правда звучала ужасно, но сейчас было не до споров: очередная волна пиратов накатилась на них, грозя поглотить и растерзать в клочья. Алиса с матерью, Коля и Весельчак едва успели выскочить из задних дверей сломанного транспорта. Трое бойцов снова встали плечом к плечу, заслонив спинами школьника, и начали медленно, шаг за шагом, отступать в сторону подъезда. Все попытки Коли вмешаться пресекались на корню, что его страшно возмущало. Ведь он только что расправился с врагом буквально одной левой, а они все еще его балластом считают?
Один из пиратов резким ударом перерубил шинбяо, разом лишив женщину оружия ближнего боя. Теперь пришлось идти врукопашную… Но, что самое страшное, врагов не становилось меньше, будто кто-то за их спинами включил множительную машинку. Коле почему-то вспомнилась очередная компьютерная игра – вот только тут бой был настоящий, и шансов на сохранение и перезагрузку у них не было… А до спасительного подъезда добраться было не проще, чем до линии горизонта.
Внезапный резкий свист привлек внимание всех – и нападавших, и беглецов – заставив обернуться и посмотреть вверх. У Весельчака глаза полезли на лоб, а Коля едва сдержал вздох удивления: на крыше покореженного автобуса, гордо расправив плечи и поигрывая гранатой, возвышался Витек, по обе стороны от него – Фима и Настя. Картина напоминала постер с рекламой боевика.
– Валите отсюда! Это наш район! – с победной улыбкой произнес Витек, выдергивая чеку. Это был миг его триумфа, и он не мог им не насладиться.
– Нет! – заорал Весельчак У, но поздно: граната шлепнулась в толпу врагов. – Бегите!
Повторять было не нужно. Фима, Настя и Витек дружно рухнули на крышу автобуса, прикрыв голову, Кира схватила зазевавшегося Колю за шиворот и поволокла подальше в сторону; за ними во всю прыть припустил Весельчак. Бот с трудом поспевал за ними. Бабах! – раздалось, едва они залегли. Во дворе на мгновение стало светло, как ясным днем, а потом по нему прокатилась взрывная волна, сметая все на своем пути… Через секунду все стихло, и только эхо прогрохотало где-то вдали. В наступившем безмолвии послышался голос Витька:
– Красиво жахнуло.
Но это был еще не конец. Чувство опасности заставило всех поднять головы – как раз вовремя, чтобы увидеть медленно кренящуюся в их сторону стрелу башенного крана. Коля среагировал первым. Вывернувшись из цепкой хватки Киры, он стремглав кинулся к автобусу, заскочил на крышу стоящего рядом остова автомобиля. Еще один прыжок…
Пространство вокруг завибрировало, затягивая во временную воронку школьников… В следующее мгновение стрела крана рухнула на пустой автобус, проминая его до днища, а четверо ребят упали на недавно постриженный газон в Колином дворе. Они снова оказались в своем времени.
– Ты спас меня. Рискнул всем ради меня… Коля… – как актриса в плохой мелодраме проворковала Настя, страстно глядя ему в глаза. Она попыталась поцеловать парня, но тот вежливо и настойчиво преградил ей путь ладонью, со всей вежливостью отведя ее лицо от себя.
– Насть… – поморщился он.
– Я просто подумала, что у нас еще есть шанс, – растеряно выпалила Алтухина.
– Слезь, пожалуйста, – попросил Коля, после чего аккуратно отстранил ее и сел. Ему было больно, но не настолько чтобы валяться и ничего не делать. – Будьте здесь, ладно? – сказал он одноклассникам и повернулся к приятелю: – Фимидзе! Ты примешь сигнал, когда мы уничтожим Глота!
– А ты? – спохватился Фима, подслеповато щурясь, пока Витек помогал ему разыскать в траве потерянные очки. Только бы те не остались в будущем – тогда он никогда их не найдет!
– Я должен вернуться и помочь Алисе! – решительно заявил парень, исчезая во временной воронке.
– Да что со мной не так?! – всхлипнула Настя, когда спустя секунду ее рука поймала воздух в том месте, где только что стоял отчаянный одноклассник.
Коля вновь оказался там, откуда исчез секунду назад. Он видел, как Кира и Весельчак все еще сражаются с толпой пиратов. Парень перехватил взгляд Алисы, и они не сговариваясь нырнули в подъезд. Взрослые спутники хотели было последовать за ними, но путь им преграждали враги, оттесняя от дверей. Поразмыслив секунду-другую, Весельчак вдруг бросил удивленной напарнице один из своих мечей.
– Иди, без тебя они не справятся! – напутствовал он. Женщина поймала оружие, но не двинулась с места. Тогда пират силой втолкнул ее в подъезд, воспользовавшись заминкой, и закрыл ее снаружи, подперев для верности несколькими телами. Кира с силой навалилась на дверь, пытаясь вырваться, но тщетно.
– Ты какой-то неправильный пират… – грустно вздохнула она, глядя на него сквозь решетку.
– Помнишь, ты обещала амнистию? – напомнил тот с усмешкой и добавил: – Этого уже маловато. Давай целоваться.
– Я замужем! – возразила женщина.
– Технически ты вдова, – отозвался пират беспечно.
– Это ничего не меняет, – отрезала Кира.
– Классная! – ухмыльнулся Весельчак и, пользуясь тем, что она оказалась слишком близко к решетке, быстро поцеловал ее сквозь прутья и подмигнул: – Все, скучай по мне теперь.
Кира смерила его долгим взглядом и кинулась по ступенькам наверх, догонять детей, а Весельчак повернулся к очередной группе пиратов, спешивших к месту схватки. Их было слишком много, и они оказались ловчее прежних, а сам он уже начал уставать. Пропущенный удар лишил его протеза. Хорошо, что не головы!
– Опять?! – взревел Весельчак. Глаза его налились кровью: гнев захлестнул его. Выхватив из кобуры пистолет,
