Сначала темнота поглотила нас, но через некоторое время глаза привыкли к темноте. Через узкое окно проникало немного света, а когда мы зажгли электрический фонарик, то стало совсем светло. Мы увидели низкий, арочный сводчатый потолок, поддерживаемый двумя толстыми колоннами.
- Это помещение было построено не для цели использовать его как подвал. - Сказал я. - Мне кажется, что изначально это была комната.
Вокруг нас были гладкие стены из коричневого кирпича, здесь и там в углублениях виднелись ниши. И все это было загромождено полками, на которых стояли десятки банок варенья и ряды бутылок с церковным вином. В углах валялись разбитые ящики и всякий хлам. В левом углу подвала досками было загорожено какое-то отверстие в стене.
Осторожно ступая, я подошел туда и оторвал доски. В нос мне ударил затхлый запах сырости, повеяло прохладой.
Фонарик осветил колодец, где внизу в метрах десяти блестела вода. Кто-то из ребят кинул камушек, раздался тихий всплеск. Не знаю почему, но нас охватило неприятное чувство, как будто мы заглянули в бездну, бездонную и мрачную.
- Неприятное место. - Мрачно произнес Соколиный Глаз.
Ева провела лучом фонарика по стене и вскрикнула:
- Смотрите, знак на стене!
Я полез в карман за своей записной книжкой, где когда-то Карен нарисовала символы тамплиеров.
- Так. Этот знак в виде прямоугольника, состоящего из тире означает: «Девять метров». Карен говорила, что такой знак есть в каком-то французском замке.
- А я не вижу никакого прямоугольника. - Вдруг сказал Соколиный Глаз.
Мы посмотрели внимательно и поняли, что наше воображение приняло трещины на стене за знаки тамплиеров.
- А что вы скажете на это? - Спросила Ева, указывая на одну из колонн. - Ведь это треугольник!
И тут в подвал ворвался Баська с криком:
- Спокойно... Сюда идут пастор и его хозяйка... Наверно, беспокоятся о своих запасах.
- Как у вас дела? - Спросили они, входя в подвал.
Мои скауты не растерялись:
- Мы обнаружили источник блуждающего тока. Он находится в колодце. Трудно будет его заизолировать, но мы это сделаем.
- Как долго? - Забеспокоилась хозяйка. - Может, вызвать специалистов из города?
- Специалистов? - Скривился Соколиный Глаз. - Пани, что они знают о блуждающих токах? Эти специалисты даже не верят в существование таких токов.
- Хорошо, - согласилась хозяйка, - мы тогда пойдем, пора обедать.
И они ушли. А я укорил Соколиного Глаза:
- Как не стыдно дурачить честную женщину.
- Это только в интересах дела. - Не растерялся мальчик. - Как только мы найдем сокровища, так сразу все ей объясним. И попросим прощения, честное слово.
Вильгельм Телль мудро перевел разговор на другую тему:
- Девять метров, вы говорите? Наверно, на такой глубине подвал имеет продолжение. Надо думать как туда попасть.
- Хорошо! - Начал я командовать - Соколиный Глаз, Ева и Баська останутся со мной в подвале. Вильгельм Телль принесет веревку из машины, закроет нас здесь и будет караулить на улице.
Я заметил молчаливый протест Tелля. Положил руку на его плечо и тихо сказал:
- Может быть, это будет самый важный момент в нашем деле. Его успех зависит от многого, в частности, и от тебя. Я полезу в колодец. Баську оставить одного на улице нельзя, у него длинный язык.
Мальчик молча кивнул головой.
- Ты нас закроешь, ключ спрячешь глубоко в карман. Будешь сидеть в саду и наблюдать, что происходит вокруг. Нам нужно иметь полную свободу действий в подвале, может быть, в течение нескольких часов. Понимаешь? Козловский что-то уже пронюхал и попросил ключ, но не достиг своей цели, теперь пошел к Карен и сообщил ей об этом. Как вы, ребята, думаете, что они теперь станут делать?
- Попытаются проникнуть в подвал.
- Правильно. Но ключа не будет, и они займутся руинами в лесу.
Вильгельм Телль принес веревку и закрыл нас в подвале. Мы услышали как ключ провернулся в замке.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
СПУСК В КОЛОДЕЦ – СКЕЛЕТ ПОД ЗЕМЛЕЙ – МОЕ ОСВОБОЖДЕНИЕ – ДЕВЯТЬ МЕТРОВ – ОПЯТЬ ПОД ЗЕМЛЮ
Молча мы взялись за работу, положили доски поперек колодца, я сделал с десяток толстых узлов на веревке, потом привязал ее к доскам и стал готовиться к спуску.
- Вы будете ждать меня здесь до тех пор, пока я не дам вам знать.
Потом повесил фонарик на шею и склонился над устьем колодца.
Спускаться было не трудно, тем более, что в стенке колодца были выемки, как будто специально сделанные для ног. Потихоньку я продвигался вниз и внимательно рассматривал стены. Они были из хорошо подогнанных кирпичей, таких же, как и стены в подвале - старинные коричневые кирпичи.
- Что вы видите? - Спросили мои скауты.
Их голос прогремел в колодце так, если бы кто-то бил молотом в лист железа.
- Пока ничего! - Ответил я, надо мной уже было метра четыре высоты. Стены вокруг меня постепенно расширялись, образуя как бы воронку. Я продолжал спуск, нащупывая ногами выемки. Еще один толстый узел веревки переместился мимо меня вверх.
Внезапно мои ноги потеряли опору и я повис на руках, тихо сползая вниз и сдирая кожу на ладонях. От сильного напряжения я вспотел и тяжело задышал. Наконец, ноги нашли какую-то поверхность и я увидел узкое отверстие подземного хода, перпендикулярно уходящего в сторону.
- Вы живы? - Прогремело сверху и разнеслось эхом по колодцу.
- Все нормально. Я нашел подземный ход. Ждите меня наверху, если я не вернусь через несколько часов ...
- Конкретно, через сколько часов? - Переспросила Ева.
- Если через десять часов я не вернусь, идите в милицию. - И я проскользнул в подземный коридор.
Он был настолько низок и узок, что даже на четвереньках я с трудом продвигался вперед. Скоро подземный ход повернул налево, потом направо и я потерял чувство направления. Опять поворот, еще один. Затем снова, и тут ход стал расширяться.
Впереди была дверь, тяжелая, черная, покрытая ржавчиной, какая-то странная дверь. Вместо ручки на ней висело кольцо. Я схватил его и попытался повернуть. Оно показалось мне очень тяжелым, прямо-таки неподъемным. С большим трудом мне удалось его повернуть, раздался непонятный скрежет, идущий откуда-то из стены, и дверь открылась. Но открылась не полностью, а на угол всего градусов сорок пять, не больше.
За дверью начиналась лестница, идущая вниз. Я ступил на нее, нос зачесался от пыли, которая лежала на лестнице толстым слоем. Чихнув несколько раз, я услышал, как дверь за моей спиной закрылась с каким-то странным щелчком, как будто закрыли капот автомобиля.
Спустившись по лестнице я опять попал в коридор. Немного пройдя передо мной снова появилась лестница, но идущая в верх. За ней снова туннель с поворотами, один, другой и тут я увидел на полу у стены человеческий скелет. На нем еще сохранились остатки истлевшей одежды, пучок волос на черепе. Пугающим казался не сам скелет, а положение, в котором он лежал. Как будто человек умер в великом горе и отчаянии. Я вспомнил легенду о крестьянине, который когда-то очень давно пошел на поиски подземных сокровищ и не вернулся. Он пришел сюда, наверное, как и я, через колодец в подвале. Но почему он не вернулся?
До меня потихоньку стал доходить ответ на этот вопрос. Я быстро, как только мог, пошел назад и стал открывать дверь. Но она не поддалась ни капельки. Я навалился всем телом. Результат тот же. Она была как каменная. Я напряг всю свою силу, все мышцы. Мое сердце колотилось в груди, пот заливал лоб, но дверь оставалась закрытой ...
Я вспомнил странный скрежет когда открывал эту дверь и потом щелчок, когда она закрылась. Вероятно, в стене был механизм, позволяющий открывать дверь только с одной стороны. Оказавшись по другую сторону, человек попадал в ловушку. Это было сделано для тех, кто придет искать сокровища тамплиеров.
Я чувствовал себя душно, меня прошиб жар. С ужасом я представил себя, лежащим скрючившись как этот скелет. Крестьянин умер от голода и жажды. Он пришел сюда, но уже никогда не смог выбраться.
«Меня ждет та же участь» - Подумал я со страхом.
Еще раз я попытался открыть дверь. После весь мокрый от пота долго отдыхал, пока не прошел звон в ушах, вызванный чрезмерным физическим усилием. Дверь не сдвинулась даже на миллиметр.
Я вернулся к тому месту, где лежал скелет и стал размышлять: что я знаю о тамплиерах.
Мне вспомнились обрывки информации, которую я когда-то читал об их ордене, о их тайнах, о ненайденных сокровищах, о слухах про ловушки и западни для тех, кто попытается проникнуть в секреты ордена.
«Вот и я попался. Надо быть более осторожным» - Думал я. – «Тамплиеры были мастерами в строительстве тайных подземных ходов с ловушками. Крестьянин не знал об этом, поэтому попался и умер от голода и жажды. Я должен найти выход из ловушки. К тому же, через десять часов, мальчики обратятся в милицию. И меня найдут». И я сразу успокоился.
Наверху послышался какой-то шум, будто кто-то ходил по потолку. Слышались медленные шаги в женской обуви на высоких каблуках. Надо мной был свод, который в отличие от гладких стен из коричневого кирпича, был сделан из песчаника. Кроме того, в стене в левом углу виднелись какие-то небольшие отверстия.
