class="p1">У старухи есть секреты,
Я всё только погублю.
Ты иди. Но чёлн не трогай.
Видишь ведьмин амулет?
Вплавь сумеешь? Ну попробуй.
И ещё прими совет.
Нитки резать не пытайся
Ведьма сразу всё поймёт.
Куклу хвать и убирайся.
Может быть и пронесёт.
Марья сбросила одежду.
Уложила на траву.
Сверху нож и жемчуг нежный.
И нырнула в глубину.
Вплавь до острова добраться
Не составило труда.
Вот к избушке подобраться
Незаметно, это да.
Дверь дощатая открыта.
Притаилась за крыльцом.
На столе лежит забыта
Кукла с Аниным лицом.
Грациозно, будто кошка
Проскользнула тихо в дом
Куклу сунула в рогожку,
И до берега бегом.
Что случилось, непонятно.
Ветер мчит в лицо волну.
Тяжело грести обратно,
Кукла тянет в глубину.
Бьётся, еле выплывает.
Вот ведь злое озерко.
Мрак полночный отступает,
А до суши далеко.
Наконец желанный берег.
Помутнённая от волн,
С куклой вышла еле-еле
И задела старый чёлн.
Ветер будто бы взбесился,
Куклу жадно рвёт из рук.
Хорошо дракон явился,
Крылья выставил вокруг
– Поскорее собирайся,
Нож и вещи не забудь!
Всё взяла? Тогда взбирайся.
И они пустились в путь
Марья нитки обрезает,
Кукла будто ожила
Вырывается, лягает,
Даже бусы порвала.
Из-за тучи луч продрался,
Взрезав серый полумрак,
Но дракон не растерялся
Камнем падает в овраг.
Проломив густые кроны
Проскользнули над землёй
– Всё! Обрезала! Готово!
И дракон взлетел стрелой.
––
***
Еле льётся свет с лучины,
Темнота под потолком
Где-то там, на нитке длинной
кружит в сумраке дракон
– Дед, заканчивай. Ребятам
Уже дома быть пора.
– Что мы, малые котята? -
Возмутилась детвора.
– Там осталось-то немножко.
– Или вовсе ничего.
– Много знаешь ты, Ерошка.
– Уж поболе твоего.
С Ани сняты чары злые.
Хоть пришлось хлебнуть сполна,
Скоро встретятся родные.
– А колдунья? Где она?
Ведь старуха обещала,
Михе жутко отомстить.
Отчего ж не помешала
Марье куклу утащить?
Дед Иван взглянул на бабку
Та кивнула, – Бог с тобой.
Только там сегодня зябко,
Развезёшь ребят домой.
– Ну спасибо, разрешила, -
Дед ребятам подмигнул.
– Марья Аню утащила
Кто-то с лавочки ввернул.
Дед кивнул. – Пока Маришка
Возвращается с сестрой
Мы забыли про братишку
У ведуньи под горой.
––
***
Не успела Марья раствориться
На драконе в темноте ночной,
Миха со старухою простился
И вприпрыжку кинулся домой.
Город спит, дубовые ворота
Заперты, но это не впервой.
Частокол за первым поворотом
Не такой высокий и крутой.
Проследив за сменой караула
Миха точно белка по сосне -
Вмиг взлетел, лишь точка промелькнула
Будто тень, и он уж на стене.
Дальше он всё так же незаметно
Проскользнул за спины часовых
И растаял в сумраке бесследно,
Затерявшись в улочках кривых.
У двора всё то же повторилось.
Серой тенью влез на частокол.
На цепи собака завозилась,
Но затихла, запах-то знаком.
Дом закрыт. Все спят. Будить негоже.
– Не беда, – Полез на сеновал.
Переспим, ведь мы, чай, не вельможи.
Вдруг в потёмках кто-то зашуршал.
– Кто тут есть? – Мишаня огляделся.
Темнота, хоть выколи глаза.
– Ты мне прямо на ногах расселся,
Да угомонись ты, егоза.
Через щели узкие пробрался
Предрассветный мутноватый свет
Миха разглядел как приподнялся
Среди сена чёрный силуэт.
– Не пугайся, я не вор полночный,
Не бродяга, ищущий ночлег,
А случайный гость ваш неурочный.
Я торговый, мирный человек.
Мне попону старую Марьяна
Принесла, чтоб поудобней спать.
Я и разоспался, будто пьяный.
Коль не веришь, то могу позвать.
– Не зови, сестрицы нету дома.
Оставайся, коли бог принёс.
Но запомни, я убью любого,
Кто ей больно сделает до слёз.
– Ну и грозен. Как зовут? – Мишаней
– Не волнуйся, я сестре не враг.
Расскажи-ка лучше о Марьяне
Миха хмыкнул, – ну ты у шустряк.
––
***
С утра полил унылый дождь,
Мишаня не ложился.
Когда волнуешься и ждешь,
Покой не для тебя.
И мысли горестные прочь,
Что двух сестёр лишился,
И что их больше не прижмёшь.
Он гонит от себя.
Вдруг шелест крыльев в тишине,
Малец насторожился,
И восседая на бревне
На небо поглядел.
В необозримой вышине
Над ним дракон кружился.
И Миха тут же на спине
Сестрёнок разглядел.
Когда зашли они во двор
Анюту свёл в сторонку,
– Когда я куклу-то упёр,
Откуда мог я знать?
– Был очень глупым договор,
– Поддакнула сестрёнка
– А ну, кончайте разговор,
И мигом оба спать!
И тут Иван – вчерашний гость
спустился с сеновала.
Вчера им встретиться пришлось
С Марьяной в первый раз.
А вот увидятся ли вновь,
Она пока не знала.
Уйдёт, не хватится, небось,
И девица нашлась.
– Иван, прими на память нож,
Авось и пригодится.
Тот протянул Марьяне грош
– Не гоже даром брать.
– А ножны не отдам. – Ну что ж,
За сапогом сгодится.
– Когда-нибудь еще зайдёшь?
– Как буду проезжать.
Они стояли у ворот.
Стояли и молчали.
Дождинки затекали в рот,
Сверкали в волосах.
Уже вовсю ходил народ,
Они не замечали.
Иван свернул за поворот,
Исчезнув на глазах.
–
***
Марья Ваню проводила,
Только смежила глаза,
Как отец пришёл, – Ты глину
В мастерскую отвезла?
Сделай дело до обеда.
Лошадёнку запрягай.
На дворе стоит телега,
Но сперва в карьер давай.
И возьми с собой Мишаню
Пусть с погрузкой подсобит,
А то ночью он с друзьями,
А потом до полдня спит.
Нагрузив телегу глиной,
Марья правит к мастерской.
Миха дремлет под холстиной.
Вот и мостик над рекой.
Тут сегодня многолюдно.
Да и то, базарный день.
Суета, проехать трудно.
Крепче на руку ремень.
Вдруг галопом им навстречу
Вороные два коня,
Чудо-гривы треплет ветер,
Волны плавно шевеля.
Безобразная старуха
Злобно скалится с возка.
Зарычала низко, глухо,
– Чуешь, смерть твоя близка?
Это ж ты была в избушке?
Наследила под крыльцом.
– Не твои ли побрякушки? -
Жемчуг кинула в лицо.
И тотчас ремень стянулся
На Марьяниной руке.
Узелком перехлестнулся
На зажатом кулаке.
Не порвать узлы тугие,
Потянулась вынуть нож,
Только ножны-то пустые
– От судьбы не ускользнёшь.
Подарила нож дарёный?
Утащил его щенок?
Был булат заговорённый,
А теперь простой клинок.
Ну прощай, а я поеду, -
Звук упавшего хлыста…
Кони взвились и телегу
Опрокинули с моста
––
***
Марья с Михой утонули
А колдуньи след простыл.
Что,
