Обстановка самая что ни на есть спартанская: три двухъярусные кровати – по одной у каждой стены. Всю четвертую стену занимал громадный высокий шкаф со множеством полок и ящичков.
Ванной не было. Туалета тоже.
Наверное, все удобства располагались в отдельном здании.
Оказалось, что одна койка уже занята. Нижняя на ближайшей к окну кровати. Она была аккуратно застелена зеленым одеялом. На одеяле лежали какие-то яркие спортивные журналы и плеер с наушниками.
– Здесь, наверное, наш вожатый живет, – заметил Джей, глядя на плеер.
– Надеюсь, нас не заставят напялить эти кошмарные футболки болотного цвета, – ухмыльнулся Колин. Он так и не снял свои темные зеркальные очки. Хотя уже наступил вечер и в комнате было темно, как ночью.
Джей сказал, что хочет спать наверху. Колин взял себе нижнюю койку на той же кровати.
– А можно я лягу внизу? – робко спросил у меня Майк. – Я во сне очень ворочаюсь, боюсь свалиться.
– Лады. Без проблем. – В любом случае я хотел спать наверху. Так гораздо прикольнее.
– Надеюсь, что вы не храпите, ребята, – пошутил Колин.
– Сегодня мы все равно спать не будем, – объявил Джей. – Мы всю ночь будем беситься! – Он в шутку пихнул Майка в спину, но не рассчитал силы, и Майк едва не врезался головой в шкаф.
– Эй, – возмутился он. – Больно все-таки.
– Прошу прощения. Иногда забываю, какой я сильный. – Джей заговорщически подмигнул Колину.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел тощий и долговязый парень. Рыжий, как морковка, и весь в веснушках. Он с натугой тащил за собой большой серый пластиковый пакет. Он был все в тех же белых шортах и зеленой футболке с эмблемой лагеря.
– Привет, ребята. – Он с облегчением крякнул и швырнул мешок на пол. Потом обвел нас внимательным взглядом и ткнул пальцем в мешок. – Вот ваши постели. Давайте раскладывайте. И берите пример с меня. Видите, как аккуратно. – Он указал на постель у окна, на которой валялись журналы и плеер.
– Ты наш вожатый? – спросил я.
Он кивнул:
– Вожатый, ага. С чем себя и поздравляю.
Он развернулся и направился к выходу.
– A как тебя зовут? – крикнул Джей ему вслед.
– Ларри, – отозвался он, открывая дверь. – Минут через пять вам принесут ваши вещи. А вы пока можете малость подраться за ящики в шкафу. Тут вроде бы места много, но половина ящиков не открывается. Застряли, блин.
Он шагнул за порог, но остановился в дверях и повернулся к нам:
– Мои вещи не трогать.
Дверь за Ларри захлопнулась.
Я увидел в окно, как он направляется куда-то вглубь лагеря быстрым размеренным шагом. Его голова смешно покачивалась при ходьбе.
– Классный малый, – язвительно пробормотал Колин.
– А главное, добрый, – добавил Джей, покачав головой. – Мог бы и в рыло дать.
Мы принялись разбирать белье: простыни, наволочки и одеяла. Джей с Колином устроили дружескую потасовку за одеяло, которое, с их точки зрения, было помягче, чем все остальные.
Я разложил свою простыню на кровати и принялся запихивать уголки и края под матрас.
Я стоял на середине лестницы и уже собрался залезть повыше, чтобы заправить другую сторону, как вдруг Майк – который стоял прямо подо мной и стелил свою постель – заорал благим матом.
5
Я едва не свалился с лестницы.
Я даже сам заорал с испугу.
Я спрыгнул вниз и бросился к Майку. Больше всего мне хотелось врезать ему как следует, чтобы впредь так не шутил. Так ведь можно заикой стать.
Но когда я увидел лицо Майка, то понял, что он не просто так заорал. Он пятился от кровати, глядя прямо перед собой совершенно безумным взглядом. Я даже слегка за него испугался: он весь побледнел от ужаса.
– Майк… что с тобой? – спросил я. – Что-то не так?
– З-змеи, – пролепетал он, продолжая пятиться.
– Где? – Я проследил за его взглядом. Но в комнате было темно, и я ничего не увидел.
Колин расхохотался:
– Ну у Ларри и шуточки с бородой. – Он буквально давился от смеха. – Придумал бы что-нибудь поновее.
– Он положил тебе на кровать резиновых змей, – сказал Джей. – Известная хохма.
– Они не резиновые! Они настоящие! – выкрикнул Майк со слезами в голосе.
Джей рассмеялся.
– Да ладно тебе, настоящие. Попался как дурачок. – Он шагнул было к кровати Майка, но вдруг резко остановился. – Эй… погоди…
Я подошел ближе и тоже увидел змей. Они злобно шипели, приподнявшись на хвостах. Вид у них был устрашающий. Они явно готовились к нападению.
– Они настоящие, – растерянно пробормотал Джей, повернувшись к Колину. – Действительно, настоящие. Две змеи. Две!
– Может, они неядовитые, – сказал Колин, нерешительно подходя ближе.
Змеи продолжали шипеть. Теперь я разглядел их как следует: тонкие, как шнурки, но зато очень длинные. И головы шире тел. Они угрожающе раскачивались на хвостах, стремительно выбрасывая из пастей черные раздвоенные языки.
– Я боюсь змей. – Голос у Майка дрожал.
– А может, змеи тоже тебя боятся, – пошутил Джей, хлопнув Майка по плечу.
Майк поморщился. У него явно не было настроения выслушивать плоские шуточки Джея.
– Надо Ларри позвать. Или еще кого-нибудь, – сказал он.
– Ну уж нет, – решительно заявил Джей. – Ты что, сам не справишься с двумя змеями?! Смотри, какие доходяги.
Он подтолкнул Майка к кровати. Он просто хотел пошутить – попугать Майка немножко. Он не хотел ничего плохого.
Но Майк споткнулся… и упал на кровать.
Змеи атаковали разом. Как по команде.
Я увидел, как одна из них впилась зубами Майку в руку.
Майк поднялся на ноги. Поначалу он даже не понял, что произошло. Или просто протормозил. А потом заорал как резаный.
На тыльной стороне его ладони появились две крошечные капельки крови. Он долго и тупо разглядывал свою руку, как будто не веря, что это его рука. А потом подхватил ее здоровой рукой и завыл дурным голосом:
– Она меня укусила!
– О нет, – простонал я.
– Она прокусила кожу? – встревоженно спросил Колин. – Есть кровь?
Джей положил руку на плечо Майку.
– Слушай… прости меня, дурака. Я не нарочно. Я совсем не хотел…
Майк взвыл от боли.
– Болит… ужасно болит, – прошептал он.
Мне не понравилось, как он дышит. Так тяжело, с присвистом. Как будто что-то рвалось у него в груди.
Змеи свернулись кольцами на кровати и вновь принялись шипеть.
– Тебе надо скорее к врачу, – сказал Джей, так и держа руку на плече у Майка. – Вместе пойдем. Я тебя провожу.
– Н-нет, – выдавил Майк. Он был белый как мел. Как привидение из фильма ужасов. Он крепко сжимал больную руку здоровой. Так крепко, что рука аж посинела. – Я сам.
Он сорвался с
