не знает, есть ли оно у него, поэтому скорее решил перейти к вопросу, – Что у вас случилось?
– Я же говорю, Марк, мы не просто так встретились, – Вельц поджал губы и на секунду замолчал, – Я так же, как и твоя подруга, еду только до следующей остановки.
– Почему?
– Пенсия. Заслуженный отдых, чтоб его. – директор развел руками, – Из головного офиса пришло распоряжение. Еще когда мы Уран пролетали. Я направил прошение пересмотреть их решение. Сегодня пришел отказ. Ты вот говоришь, что не знал, что тебе делать. Но у тебя-то даже без твоей подруги вся жизнь впереди! Не пойми меня неправильно, я тебе соболезную. Да и вообще надеюсь, что вы как-то решите эту ситуацию. Но даже если нет – у тебя столько всего впереди! – директор вскинул руку, указывая на буквально безграничную черноту, озаряемую редкими проблесками света, – А у меня там нет ни семьи, ни друзей… Никого. И ничего. Кроме космоса.
– Ох, – Марк снова вспомнил возглас Ани, – И что же делать?
– Хм, ну, – Вельц заговорщицки улыбнулся и словно опять помолодел, теперь даже еще сильнее, – Ты только никому не говори, но у меня есть доступ к двигателям. А там, одна кнопка, пара тумблеров, немного подкрученное давление и – все! Мы тут останемся навсегда.
Вельц зловеще посмотрел на Марка. По спине парня пробежали мурашки. О сглотнул подступивший к горлу ком, прежде чем заговорить.
– Это вы что, серьезно?
– Да нет конечно! – кашляющим стариковским смехом расхохотался директор, – Но признаюсь, это мысль меня посещала. Конечно, не в первую очередь, и не во вторую даже, но посещала. Я думал, корабль же, по сути, замкнутая экосистема. Он протянет, наверное, еще лет 30-40 дрейфа. А там «SIC» точно прилетит забрать свои активы. Только я-то уже успею помереть здесь в важной должности, а не там, на земле, ненужным пенсионером.
Марк немного помолчал, а затем спросил:
– А как же воздушные фильтры?
– Что? – пришла очередь Вельца удивляться, – Какие еще фильтры?
– Ну, и же надо менять… Они 40 лет не продержатся.
Директор недоуменно посмотрел на марка, а потом вдруг расхохотался. Смеялся он долго и заливисто. В итоге, у него закончился воздух, Вельц закашлялся, было успокоился, но, как только поднял взгляд на Марка, рассмеялся с новой силой. Марку стало не по себе.
Они простояли еще с полчаса. Вельц рассказал пару историй, как он начинал здесь работать. Вспомнил, что как-то общался с матерью Марка. Тот рассказал директору про Аню. Но вопрос директора, а почему, он собственно, так переживает, если они просто друзья, заставил Марка снова замолчать.
– Ладно, парень, мне с тобой понравилось. Но пока что я здесь все еще работаю. И работа не ждет. А тебе пора в школу! – последнее он сказал тем же ледяным тоном, которым встретил Марка с час назад, но тут же улыбнулся, – Ты только не раскисай.
– Спасибо большое! И вы тоже. Вы еще найдете чем заняться, я уверен!
Они уже подошли к двери, когда Вельц вдруг остановился и медленно повернулся к Марку.
– Помнишь, я тебе говорил, что на земле меня ничто не ждет? Ни семьи, ни друзей, ни любимой собаки? – Марк недоумевающе кивнул, – Как ты думаешь, что я по этому поводу чувствую? Грусть? Злость? Да черта с два! Плевать мне на это! И знаешь почему? Потому что я исполнил свою мечту, понимаешь? Тогда, 50 лет назад, я понял, чего я хочу, и следовал этому своему желанию. И теперь плевать мне вообще, что будет впереди. Я прожил прекрасную жизнь. Я вплотную подошел к своей мечте и вскарабкался на нее на долгие годы. А цена… Она всегда есть. И не нужно ее бояться, если это сделает тебя счастливым.
Директор подмигнул и открыл дверь. Вместе они прошли минут пять, после чего Вельц остановился и протянул марку руку. Тот ее крепко пожал.
– Ну все парень. Я тебе кинул маршрут на браслет. Не потеряешься. И когда вернешься ты тоже смотри не теряйся, – директор подмигнул, развернулся и пошел уверенным шагом, напевая какую-то мелодию.
Когда Марк подходил к школе, ему на браслет упало почти полсотни сообщений от Ани. Она и кричала на него, и извинялась, и ставила ультиматумы. Марк ускорил шаг, но на лице его заиграла улыбка.
Он нашел Аню в коридоре. Она сидела в проеме иллюминатора и, вытирая шмыгающий нос, строчила сообщения на браслете. Услышав шаги, она резко подняла голову и кинулась к Марку. Она хотела кричать, но рядом шли уроки, поэтому она скорее шипела на Марка. Он же виновато улыбнулся и взял ее за руку. Аня замолчала, ее щеки тронул румянец, а затем она обвила своими пальцами пальцы Марка. Затем они долго стояли в коридоре, обнявшись.
– Я так испугалась!
– Я тоже. Утром… Что потеряю тебя.
– Ох, Марк. Я тоже этого испугалась! – Аня шмыгнула носом, – Но ты знаешь, я подумала, что могу поговорить с родителями. Мне же уже больше 14, а значит, я могу учиться удаленно от них. Конечно, это будет так еще сцена, но теперь, – Аня посмотрела в глаза Марку, – я точно хочу этого.
Марк улыбнулся и наклонился к Ане, а она встала на цыпочки. Через несколько долгих минут, они, по-прежнему держась за руки, направились в класс.
– А ты знаешь, я теперь верю, что Вельц смотрел с вами в грузовом отсеке взлет, – хмыкнул Марк.
– С чего это ты вдруг? – подняла на него глаза Аня?
– Да он мог. Ты говорила, что там лучший обзор. А если это так, он был там. И ничто бы его не остановило на пути к мечте.
