Маша. – Дашка, ты заболела!
– Я?! Чем? У меня ничего не болит, – возразила Даша и зачем-то посмотрела в зеркало. Даже язык высунула.
– У тебя страшная неизлечимая болезнь, кладоискательство называется. Успокойся. Или ты считаешь, что в той книжке так и будет написано: клад зарыт под большим дубом у ворот лагеря «Буревестник»? И первый, кто это прочитает, быстренько его выкопает? Ничего подобного! Там всё зашифровано, чтобы клад не нашёл первый встречный. И чтобы не перекапывать все берега озёр и рек, надо хотя бы приблизительно знать, где клад спрятан, определить район поиска. Придётся много информации перелопатить, поэтому сегодня берём в библиотеке книги и читаем.
– Сама же говоришь, что там не будет написано, где клад искать, – пробурчала Даша. – Зачем тогда читать?
– Прямо не будет, но какие-то зацепки, наверняка, есть. Главное, их найти и разгадать. Я все думаю, кто же нарисовал этот план? Может, это мама? Я слышала, как она говорила, что не знает, куда его дела. В какую-то книгу положила, а книга потом потерялась, – Маша задумчиво смотрела в окно, как будто пыталась что-то рассмотреть сквозь стену сосен.
– Но это не мамин почерк, – возразила Даша.
– План был нарисован давно, мама тогда ещё ребёнком была, и вполне возможно, что писала так же коряво, как и ты сейчас, – серьёзно ответила Маша.
– Я нормально пишу, – пробурчала Даша.
– Не обижайся, – миролюбиво попросила Маша. – Просто ты ещё маленькая и пишешь по-детски коряво. Взрослые тоже часто коряво пишут, но по-взрослому.
– Так я, наверное, уже по-взрослому пишу, а ты просто мне завидуешь, – предположила Даша.
– Ой, не смеши меня, – отмахнулась Маша. – Тебе ещё учиться и учиться по-взрослому писать.
– А ты научилась? Ты, Машка, просто задаёшься. Думаешь, раз старшая, то уже большая, – Даша продолжала обижаться.
– Я тоже пока не научилась, – призналась Маша. – Ты же заметила, что они пишут непонятно, как будто их в школе не учили. А у меня почерк каллиграфический, это потому что я хорошо рисую, наверное. Зато ты хорошо поёшь, а у меня даже слуха нет. У каждых своих талантов. В библиотеку пойдём после завтрака. Не будем показывать, что нас что-то сильно интересует, пусть думают, что мы от скуки решили почитать.
Даша хотела рассказать о своих ночных приключениях, но посмотрев на сестру, решила промолчать.
Татьяна Николаевна удивилась, когда сестры снова попросили пустить их в библиотеку. Но Маша заверила её, что «Стрелы над крепостью» она уже прочитала, книга ей понравилась, и у неё возникло желание почитать о родном крае. Ведь в истории их города тоже много загадок и тайн, и героического прошлого хватает. Татьяна Николаевна указала на нижнюю полку и попросила девочек не лазать наверх. Если им нужна будет книга с верхних полок, пусть подождут её, или попросят кого-нибудь из взрослых достать.
Когда Татьяна Николаевна ушла, сестры начали перебирать книги на нижней полке. Даша разочарованно откладывала в сторону одну книгу за другой – они были без картинок, да ещё и написаны мелким шрифтом. Маша же подолгу рассматривала каждую книгу и даже прочитывала несколько строк, чтобы определить, будет ли она полезна в их поисках. Она отобрала всего пять небольших брошюрок. Даша выбрала одну книгу, зато толстую, новую и с яркими картинками. Маша только покачала головой, увидев её выбор.
– Эх ты, молодо-зелено! Пойми, чем книга старее – тем лучше для нас, а со временем информация искажается, обрастает разными небылицами. Твоя книга выпущена всего два года назад, и в ней только о растениях и животных написано. Совсем нет ничего о старинных временах, о местных преданиях и легендах. Ладно, не сердись, если тебе нравится – читай, – снисходительно разрешила Маша, заметив, что сестрёнка нахмурилась.
Девочки закрыли дверь библиотеки на ключ, отнесли его Татьяне Николаевне, и побежали в свою комнату. Они разделили книги и принялись за чтение. Вернее, читала Маша, а Даша тихонько сидела на подоконнике, без интереса листала какую-то брошюру и старалась не мешать сестре.
– О! Я нашла! – закричала Маша.
– Тише ты, – испугалась Даша. – Сейчас мама прибежит.
– Мама в город уехала, на совещание, – напомнила сестре Маша, но говорить стала тише. – Раньше здесь был глухой лес, в котором жили два брата-разбойника. И прибилась к ним девушка, в которую они влюбились. Её хотели выдать замуж за богатого, но старого и некрасивого, купца. А она была влюблена в офицера, но тот её обманул. И девушка сбежала в лес, где и встретила разбойников.
Даша тихонько засмеялась.
– Ты что, не веришь? – обиделась Маша. – На, сама почитай.
– Я тебе верю, просто мне сказка о семи богатырях вспомнилась. Там тоже разбойники были в царевну влюблены, – пояснила Даша.
– Сравнила! Там были богатыри, и царевна, которую злая мачеха сгубить хотела, а здесь разбойники и сбежавшая из дома девушка, – поправила её Маша. – Но не это главное! Главное, что клад существует!
– Но ведь там не написано, что он есть? А вдруг никакого клада и не было? А они все награбленное потратили или раздали бедным. Многие разбойники так делали, например, Робин Гуд, – сомневалась Даша.
– Робин Гуд был благородным разбойником, а эти настоящие. Тут написано, что разбойники решили отомстить обидчикам девушки и напали на их дома. А купец тот торговал ювелирными изделиями, так что драгоценностей они много забрали. Выследили их только через несколько дней, и разбойники успели всё спрятать. Вначале клад искали, но потом война, революция, и о нём забыли на время. А когда вспомнили и начали снова искать, началась война с фашистами. Сама должна понимать, не до кладов было. А потом те, кто знал о кладе или умерли от старости, или погибли на войне, и искать стало некому. Так что наш долг найти этот клад! – пафосно закончила Маша.
– А там не написано, где его искать? А то лес большой, найти клад трудно, а вот заблудиться легко.
– Тут написано, что разбойники пытались убежать по реке, которая соединяет два озера. И что по пути разбойников поймали, а атаманша добралась до озера и хотела его переплыть, но утонула. Ещё тут написано, что про озеро идёт дурная слава, якобы не все, кто уходил искать клад, назад возвращались. И что это атаманша стережёт награбленное и близко к нему не подпускает. Но это, скорее всего, сказки. Про это озеро несколько легенд ходит. Например, что в нем утонула дочка помещика от неразделённой любви и время от времени она выходит из воды и забирает себе молодых парней. Потом, что около озера жила колдунья, которая в огне вместе со
