ходите. С прошлого года учёные там работают – птиц изучают, заповедником объявили, стало меньше любопытных, – дядя Федя снова взялся за плетение корзины.
– А где оно, это озеро? Далеко от лагеря? – Даша даже рот приоткрыла от любопытства.
– А это вы у своей мамки спросите, она к нему хорошо дорогу знает, – усмехнулся дядя Федя.
– А почему вы решили, что сегодня будет гроза? – полюбопытствовала Маша. – Смотрите, небо голубое, солнышко светит и облака белые и пушистые.
– А я знаю! – воскликнула Даша. – У вас кости ломит перед дождём!
– Да нет, мои кости ещё не научились погоду предсказывать, – возразил дядя Федя. – А вот природа нас предупреждает о ненастье, надо только уметь её слушать и видеть. Утром нет росы, облака похожи на башни, духота. Это все признаки надвигающей грозы. Да и по телевизору обещали грозу во второй половине дня.
– Так это же во второй половине дня, а в первой можно сходить на рыбалку. Туда, где много рыбы, на Ведьмино озеро, – осторожно предложила Даша. – Или оно далеко от лагеря и до обеда туда и обратно не обернуться?
– Нет, не далеко, особенно, если заветную тропинку знать. Но зачем идти куда-то, если под боком озеро, и рыбы здесь не меньше. Только ведь перед грозой клёва не будет, ни здесь, ни там. Я вам лучше покажу земляничную поляну, она совсем рядом с лагерем. Вы оденьтесь подобающе, чтобы клещ ненароком не покусал – штаны, платок, сапоги.
Через полчаса сёстры бодро шагали за широкой спиной дяди Феди по небольшой тропинке. Полянка действительно была рядом, и ягод на ней столько, что у девочек в глазах зарябило. Дядя Федя сказал, что назад они могут вернуться по этой же тропинке, но даже если перепутают, и пойдут не назад, а вперёд, то все равно выйдут к лагерным воротам, только времени потратят больше, так как им придётся обойти лагерь кругом. Вскоре он ушёл по своим делам, а девочки занялись земляникой. Когда они набрали свои баночки и вдоволь наелись, солнце уже стояло высоко.
– Жарко, – сказала Даша. – Я сниму курточку и джинсы.
– Не смей! – приказала Маша. – Тебе же сказали, тут полно клещей, если укусит, можно энцефалитом заболеть, и инвалидом остаться или даже умереть. Пойдём лучше в лагерь. Там и покупаться можно, и позагорать и не бояться клещей.
– А почему здесь, на этой полянке есть клещи, а в лагере нет? – поинтересовалась Даша.
– Потому что территорию обработали специальным раствором, да к тому же у нас пляж песчаный, а клещи живут в траве и кустах, – пояснила Маша.
– Ладно, пойдём, – согласилась Даша. – Искупаться нам не помешает. А энцефалитом мы не заболеем, нам же прививки делали, но всё равно неприятно, когда тебя мелочь какая-то кусает. Надо будет запастись мазью от насекомых.
На краю полянки, почти у самого леса, Даша увидела цветок, похожий на колокольчик, но только не голубой, а бордовой. Она захотела его сорвать, чтобы поставить в вазу у себя на тумбочке, и увидела тропинку. Не ту, по которой девочек привёл дядя Федя. И куда ведёт она? Может на другую полянку, где ягод ещё больше? Даша оглянулась и посмотрела на сестру. Сказать или не сказать? Немного подумав, Даша решила, что покажет тропинку сестре в следующий раз, а то ещё Машка решит, что надо немедленно разведать и узнать, куда она ведёт. Даша и сама хотела это знать, но день был такой жаркий, и так хотелось окунуться в прохладную воду, что она промолчала. Девочка подошла к сестре, которая нанизывала ягоды на травинку.
– Ты что делаешь? Я тоже так хочу. Только мне надо травинка побольше, я для мамы сделаю земляничные бусы, – Даша оглянулась и увидела, что около кустов трава повыше. Она подошла к ним и уже собралась сорвать высокий тонкий стебелёк, как увидела дорожку.
– Ой, ещё одна тропинка! – не удержалась и воскликнула она.
Маша подбежала к сестре. Тропинка вела в кусты, а что там за ними? Недолго думая, Маша, раздвинув ветки, скрылась в их зарослях.
– Ты куда? Нам в лагерь пора, купаться, – чуть не заплакала Даша.
Минуту было тихо, Даша в нетерпении, закрыв глаза, шагнула за старшей сестрой, но едва сделала несколько шагов, как совсем рядом услышала её радостный призыв:
– Дашка, иди сюда!
– Нам домой пора, – напомнила Даша, выбираясь из кустов на крохотную полянку. И увидела высокий деревянный забор, выкрашенный в зелёный цвет. Маша стояла у отодвинутой доски, загадочно и довольно улыбаясь.
– Что это? – подозрительно спросила Даша.
– Это короткая дорога из лагеря на земляничную поляну.
– Но это не наш забор! У нас железный, а это деревянный! – засомневалась Даша.
– Это он только там, у ворот и озера, железный. А тут, за кухней – деревянный. Наверное, специально так сделали, чтобы дети без разрешения в лес не убегали. А сюда никто не ходит, поэтому и не стали забор менять. Поняла? Раньше ведь все из дерева делали – дома, мосты, заборы. Потому что металла мало было, только на машины и оружия разное хватало. А сейчас прогресс, железа много, а вот леса становится все меньше и меньше, поэтому и заборы стали делать металлические. Ну что, пойдём купаться? – Маша, довольная собой, пролезла в дыру и придержала доску, помогая пролезть сестре. Кухня находилась справа. А перед девочками оказалось какое-то строение, от которого не очень хорошо пахло. Любопытная Маша заглянула вовнутрь.
– Что это? – спросила Даша. Она немного трусила.
– Это туалет, – удивлённо сообщила Маша. – А, поняла! Это, наверное, туалет для поваров и тех, кто на кухне работает. Ладно, пойдём отсюда, а то тоже будем невкусно пахнуть.
Гроза прошла стороной, задев лагерь небольшим дождём. Девочки вышли на крыльцо, сели на перила и задумались. Шёл четвёртый час, а мамы все не было, и мобильный телефон её не отвечал.
– А если мама совсем не приедет? – переживала Даша. – Что мы делать будем?
– Приедет, – успокоила сестру Маша. – А что делать? Глупый вопрос! У нас дел выше крыши. Время идёт, а мы с тобой топчемся на месте. Озеро не нашли и даже окрестности не исследовали. У меня предложение – сделать вылазку за территорию лагеря. Надо хотя бы примерно найти то место, которое указано на плане.
– Маша, а как мы поймём, что это именно то место?
– Не знаю, но уверена, что как только его найдём, сразу узнаем. Пошли?
– Пошли, – кивнула Даша.
Но едва девочки подошли к воротам, их окликнул охранник и поинтересовался,
