ледоколов, пришвартованных метрах в восьмистах от дороги, огромных железных глыб, которые бесшумно покачивались на водной глади. Казалось невозможным, противоречащим всем законам природы, что корабли таких чудовищных размеров могут держаться на воде. На борту не горел ни один фонарь, не было видно ни единого движения. По ту сторону залива поднимался ещё один угрюмый холм, испещрённый белыми полосами. Что это – соль или никогда не тающий снег? Алекс не знал.
Грузовики спустились вниз и оказались в порту. Их окружали краны, платформы, склады, ангары. Настоящая игровая площадка дьявола: скрученная сталь и бетон, крючья и цепи, лебёдки и кабели, баки, деревянные поддоны и огромные стальные контейнеры. Ржавеющие корабли качались на волнах или торчали на сваях на земле. Машины, грузовики и тракторы, многие – явно брошенные, стояли на набережной. С одной стороны был ряд длинных деревянных домов, пронумерованных жёлтой и серой краской. Они напомнили Алексу здания, которые он видел в фильмах о Второй мировой войне – в таких держали военнопленных. Может быть, здесь расквартированы моряки? Если так, то они все сейчас спят. Гавань казалась совершенно пустой.
Они остановились, и грузовик начал раскачиваться из стороны в сторону, когда из него вылезли солдаты. Алекс увидел в окно, как они идут мимо с автоматами на изготовку; может быть, он должен идти вслед за ними? Но нет – водитель покачал головой и жестом показал, чтобы он сидел на месте. Алекс смотрел, как солдаты расходятся по порту, направляясь к деревянным домам. Сарова нигде видно не было. Должно быть, ещё сидит в машине, припаркованной с другой стороны.
Довольно долго ничего не происходило, затем кто-то подал сигнал. Раздался треск ломающегося дерева – кто-то выбил двери, – затем послышались автоматные очереди. Кто-то закричал. Зазвонил электрический колокольчик сигнализации – слишком тихий, чтобы хоть как-нибудь помочь. Из-за угла одного из домов выбежали три полуодетых матроса и бросились вперёд, пытаясь спрятаться за контейнерами. Снова выстрелы. Двое упали, вслед за ними и третий, отчаянно взмахнув руками – пуля попала ему в спину. Из одного из окон послышался одиночный выстрел. Кто-то пытался отстреливаться. В воздух взлетела граната и приземлилась на крышу здания. Послышался взрыв, и половина стены обвалилась. Когда Алекс в следующий раз поднял голову, не было уже ни окна, ни, судя по всему, человека, скрывавшегося за ним.
Атака оказалась внезапной. Люди Сарова были хорошо вооружены и подготовлены. Порт охраняла лишь горстка моряков, и они все спали. Всё закончилось очень быстро. Звон прекратился. Из повреждённого здания шёл дым. По воде лицом вниз проплыло неподвижное тело. Порт захватили. Саров полностью контролировал ситуацию.
Водитель вышел из грузовика, обошёл вокруг и открыл дверь Алексу. Мальчик неуклюже вылез из кабины – его руки по-прежнему были скованы. Люди Сарова начали второй этап операции. Алекс увидел, как они убирают тела. Другой грузовик развернулся и задним ходом подъехал к самой кромке воды. Командир, которого Алекс видел в аэропорту, отдал приказ, и солдаты разбежались, занимая места, – судя по всему, они отрабатывали эти манёвры не один месяц. Вряд ли хоть у кого-то теперь будет время, чтобы поднять тревогу, но если кто-то приблизится к порту со стороны Мурманска, он столкнётся с плотной обороной. Саров стоял в стороне, Конрад – рядом с ним. Он смотрел куда-то вдаль. Алекс перехватил его взгляд.
И увидел подводные лодки!
Алекс ахнул. Вот она, главная цель! Их было всего четыре – распухшие металлические чудовища, которые полулежали в море, закреплённые канатами толщиной в руку человека. Каждая из них была размером с офисный комплекс, если бы его положили на бок. На подводных лодках не было ни опознавательных знаков, ни флагов. Они были перемазаны не то нефтью, не то дёгтем. Боевые рубки, находившиеся в дальней части лодок, были запечатаны. Алекс вздрогнул. Он никогда не думал, что машины могут источать зло, но теперь понял, что был не прав. Они были тёмными и холодными, как вода, омывавшая их. Они выглядели как бомбы, которыми им вскоре суждено было стать.
Три подводные лодки стояли в ряд, пришвартованные возле залива. Четвёртая – чуть поодаль, в собственном доке. Алекс заметил кран, стоящий почти у самой воды. Когда-то он, наверное, был выкрашен в жёлтый цвет, но сейчас почти вся краска облупилась. Кабина располагалась всего метрах в десяти над землёй, и к ней вела лестница. Стрела крана изгибалась сначала вверх, потом вниз, словно птичья голова на вытянутой шее. У этого крана не было крюка. Под стрелой раскачивался металлический диск, похожий на огромную пробку для ванной; он крепился к крану длинной цепью и несколькими электрическими проводами.
Конрад что-то крикнул, и водитель подвёл Алекса к перилам на краю причала. Их явно поставили там, чтобы никто не упал в воду, и крепко вбили в землю. Водитель расстегнул один из браслетов на руке Алекса, потом дёрнул за цепь, словно собаку за поводок. Он провёл Алекса к перилам и пристегнул его наручниками. Алекс остался стоять один в самой гуще событий. Он дёрнул за цепь, но это было бесполезно. Отсюда ему уже никуда не уйти. Он мог только стоять и смотреть.
Алекс увидел, как двое солдат очень аккуратно выгружают бомбу из грузовика. Их лица были очень напряжённы. Они осторожно поставили её у самого края причала, в нескольких метрах от крана. К ним подошёл Саров; за ним хромал Конрад. Конрад посмотрел на Алекса, и уголок его рта искривился в улыбке.
Саров достал из кармана куртки пластиковую карту, которую показывал Алексу в самолёте. Немного подержав в руке, он вставил её в прорезь в боку корпуса. Серебристый сундук тут же ожил. На панели замелькали красные огоньки. Алекс увидел цифры на жидкокристаллическом дисплее. Часы, минуты и секунды. Отсчёт начался. Магнитная полоса карты запустила механизм бомбы. Где-то внутри сундука вращаются электронные «шестерёнки». Детонатор заработал.
А потом Саров подошёл к Алексу.
Он стоял рядом, разглядывая его, словно в первый и последний раз. Как и всегда, его лицо оставалось бесстрастным, но Алекс заметил что-то в его глазах. Саров бы, конечно, всё отрицал. Он бы разозлился, если бы кто-нибудь хотя бы предположил что-то подобное. Но Саров был опечален. Это было очевидно.
– Вот мы и дошли до конца, – сказал он. – Ты в Мурманском судоремонтном порту для атомных подводных лодок. Возможно, тебе интересно будет знать, что солдаты, с которыми мы встретились в аэропорту, ранее служили под моим началом и до сих пор верны мне. Весь комплекс теперь находится под нашим контролем, и,
