- Устинович, инспектор детской комнаты милиции.
Занимаюсь побегом Прокопенко. Хотелось бы узнать, что он за парень?
- Дать характеристику Прокопенко? - удивилась Инесса Сергеевна. - Прямо здесь, в коридоре?
- Ну зачем - характеристику? Просто расскажите, кто он такой, почему убежал?
- Захотел и убежал - вот и вся причина, - ответила учительница. - Что ему школа, в которую надо еще две недели ходить? Что ему родители, которые переживают, ночей не спят, волнуются, где их сын? Ему на все наплевать... Ну что ж! На педсовете поставлен вопрос о его пребывании в школе. Теперь судьба Прокопенко зависит от районо.
- Куда же ему тогда деваться? - спросил Петр.
- Как куда? - невесело улыбнулась Инесса Сергеевна. - Вам, товарищ инспектор, лучше, чем кому-либо, известно, куда спроваживают малолетних преступников. Вся школа знает, что Прокопенко с компанией ограбил магазин...
- Но ведь нет никаких доказательств, - вырвалось у Петра. - То есть я хочу сказать, - поправился он, - что пока еще не все ясно. Ведется следствие.
- Допустим, нет доказательств, - мягко, словно уговаривая малыша, начала Инесса Сергеевна, и внезапно голос ее окреп, зазвенел. - А шесть лет ежедневного кропотливого труда всего педагогического коллектива затрачены на Прокопенко впустую. Отблагодарил своих учителей, нечего сказать!
Учительница показала на портреты, висевшие на стене вдоль коридора. С фотографий на Петра глядели симпатичные улыбающиеся женщины и мужчины, грудь которых украшали ордена и медали.
- И давайте, наконец, вспомним, что у наших учеников, кроме прав, есть и обязанности, - Инесса Сергеевна снова обрела спокойствие. - И не будем забывать, что в войну ровесники Прокопенко становились героями, а он стал...
Учительница покосилась на инспектора и не сказала, кем стал Прокопенко. Но Петр отлично понял, куда она клонит.
Вновь прозвенел звонок. С криком и шумом со двора в коридор влетели ребята. Но в классы они не торопились. Устраивали пробки в дверях, затевали потасовки.
- В последние дни совсем распустились, - сокрушенно покачала головой Инесса Сергеевна. - Извините, у меня - урок.
- В классе Прокопенко? - спросил Петр.
- В классе, где учился Прокопенко, - подчеркнуто ответила учительница.
- Инесса Сергеевна, - попросил Петр, - можно мне поговорить с ребятами?
- Пожалуйста, - ответила учительница. - Только недолго. Сегодня последний урок.
Петр и сам не знал, чего его дернуло напроситься на урок. Можно было вполне дождаться, когда урок кончится, и поговорить наедине с ребятами. Но он просто был не в силах ждать еще целых сорок пять минут.
В шестом "Б" стоял оглушительный шум. Его слышно было в коридоре. Петр был уверен, что ребята ходят на голове.
Инесса Сергеевна рывком отворила дверь, и в то же мгновение шум стих. Словно кто-то невидимый выключил звук.
Следом за учительницей в класс вошел Петр и ахнул. Ребята стояли за партами и не сводили преданных глаз с Инессы Сергеевны. Та бросила едва заметный взгляд на Петра, мол, учитесь, как надо воспитывать. Но вдруг Инесса Сергеевна повернулась к доске и от возмущения перешла на шепот:
- Кто это сделал?
Петр глянул на доску. Вот что было выведено на ней:
Последний день - учиться лень.
Мы просим вас, учителей,
Не мучать маленьких детей.
Со школьной поры милые и глупые строчки. Петр улыбнулся им как старым друзьям.
- Это твоя работа, Казючиц? - вскипела Инесса Сергеевна. - А ну, иди немедленно вытри!
- И совсем не я, - огрызнулся Казючиц, непоседливый мальчишка с пронырливыми глазками. - Нашли козла...
Петр взъерошил шевелюру и кинулся к столу:
- Это кто тут маленькие дети? Такие парни вымахали, что скоро меня, долговязого, перегоните...
- Ребята, к нам пришел товарищ Устинович, из милиции, - представила моряка Инесса Сергеевна и отошла к окну. Мол, объясните сами, что вас привело в школу.
Класс с любопытством посматривал на Петра. А он с неменьшим интересом вглядывался в мальчишек и девчонок, с которыми учился Прокопенко. Что они скажут о своем товарище, которого уже десять дней нет в школе?
- А где Володя Прокопенко? - напрямую спросил Петр. - Вы знаете, что с ним?
Самой смелой оказалась девочка с ямочками на розовых щеках.
- Он убежал из дому и из школы, - ответила она. - Уже во второй раз убежал...
- А почему убежал, как ты думаешь?
- Потому что Прокопенко - хулиган, - не задумываясь, принялась отвечать розовощекая. - В класс приходил побитый, под глазами - синяки. Спросишь его: "Кто тебя так?" - сразу лез драться. А когда мы предложили ему, что будем помогать, как отстающему, он нам грубо ответил...
Розовощекая запнулась. До сих пор так бойко говорила. Петру казалось даже, что девочка отвечает заданный урок.
- Как он вам ответил? - спросил Петр.
- Он сказал... - розовощекая снова замялась, а потом, собравшись с духом, выпалила: - Он сказал, что повесит нас на фонаре... вниз головой...
В классе наступило неловкое молчание. Инесса Сергеевна выразительно глянула на Петра. Видите, каков он, ваш Прокопенко!
- Я бы тоже вас, Пигулевская и Кунцевич, повесил на первом же столбе, раздался с последней парты мрачный голос Казючица.
- Казючиц, ты не на улице, а в школе!
Инесса Сергеевна вышла к столу, навела порядок и снова удалилась в тень.
Казючиц буркнул себе под нос и замолк.
Заерзала на парте, замахала рукой соседка Пигулевской - остроносая Кунцевич. Даже ее тоненькая косичка, перевязанная голубой лентой, трепетала от нетерпения.
Петр кивнул девочке, и та мгновенно вскочила:
- Прокопенко всегда вел себя вызывающе, словно все мы - пустое место. Когда мы ему делали замечания, он только свирепо ухмылялся и, не дослушав, шел своей дорогой. В общественной жизни класса участия не принимал, пионерских поручений не выполнял, - протараторила девочка на одном дыхании.
- Как это не принимал? - громко хлопнул крышкой парты конопатый мальчишка - все лицо у него было усыпано веснушками. - Как это не принимал? А помните, как Прокопенко весь класс водил в лес, за грибами?
- Ага, - поддержал конопатого светловолосый мальчик в очках. - За строчками и сморчками...
- И ничего интересного не было, - вновь поднялась Кунцевич. - Только ноги промочили... Потом две недели все чихали и кашляли...
- Неправда, - прошептала с первой парты черноглазая девочка. - Было очень интересно. А какие вкусные грибы оказались - объедение...
- А почему ты шепотом говоришь? - Петр вскочил из-за стола. - Когда ты заступаешься за человека, надо говорить громко, надо кричать!
Петр заходил вдоль рядов. Притихшие ребята не спускали с него глаз.
Петр остановился у второй парты, рядом с дверью. За партой сидел в одиночестве конопатый мальчишка. Петр подсел к нему.
- Это Володино место?
- Да, - ответил конопатый.
Ребята повернулись к инспектору, будто ждали от него чего-то.
- Лет через двадцать вы будете совсем взрослыми, - тихо сказал Петр. И у вас будут дети - мальчишки и девчонки, почти такие же, как вы. Жизнь тогда будет чудесная. Ученые обещают, что со временем мы победим все болезни... Представляете, люди не будут болеть. Ну, может, насморк останется...
Кто-то засмеялся, на него шикнули.
- А вот что мы будем делать с такими болезнями, как равнодушие? спросил Петр. - Жил-был парень, сидел на предпоследней парте, поближе к двери... Наверное, чтобы убежать поскорее из класса. А чем он жил, о чем думал, о чем мечтал, мы не знаем. А как он хотел с кем-нибудь из вас подружиться, да просто поговорить разок...
Петр встал и подошел к столу учителя. Класс молча и напряженно следил за ним.
- Что же мы будем делать вот с такими болезнями человека? Тут нам никто не поможет - ни врачи, ни ученые, никто... кроме нас самих...
Петр перевел взгляд на учительницу, про которую совсем забыл. Та смотрела на него с нескрываемым удивлением. Петр смешался, спохватился:
- Я, кажется, много времени занял... Извините, до свидания...
Моряк поспешил к выходу. Кто встал, кто остался сидеть. Учительница оторвалась от окна, подошла к столу. Села и подняла глаза на ребят.
- Целый год мы встречались каждый день, - подбирая слова, начала Инесса Сергеевна. - И вот сегодня - последний урок... Самый последний... Все перешли в седьмой класс, кроме...
Ребята невольно снова повернулись к парте, где сидел в грустном одиночестве конопатый.
Радостно залился звонок. Ребята вскочили, зашумели:
- До свидания, Инесса Сергеевна!
- До свидания!
Класс опустел в мгновение ока, и Инесса Сергеевна осталась одна. Она раскрыла журнал, нашла фамилию Прокопенко. Последние дни - сплошные н/б, что значит - не был. Вот недавно еще был, а сейчас - уже нету.
Учительница начала одну за другой читать вслух фамилии своих учеников. По алфавиту, от "а" до "я". Будто сегодня первое сентября, и она, Инесса Сергеевна, только знакомится с мальчишками и девчонками из 6 "Б".
