И думал до тех пор, пока нас снова не остановил знакомый инспектор.
– Обманули? - спросил он. - Не стыдно?
Дядя Федор начал скрести затылок. А Лешка тут же нашелся:
– Мы не обманули. Нас там плохо встретили… Напугали…
– Вас напугаешь, - совершенно справедливо вздохнул инспектор. - Документы!
– Нет, правда, - поспешил Алешка. - Так напугали, что мы тут же удрали.
– И чем это вас напугали?
– Мы не знаем! Оно такое! Вроде страшной дикой птицы! Она на людей бросается! Хищная! Голодная, наверное. Мы еле отбились. Хорошо еще, Димка на нее сумку накинул.
Умеет Алешка врать. Даже я почти поверил. И послушался, когда он сказал:
– Покажи, Дим, только осторожно. Не напугай офицера милиции.
И я выхватил наше страшилище из сумки и дернул его за ногу. Офицер милиции отступил на шаг и, положив руку на кобуру, прошептал:
– Проезжайте…
Ну мы и поехали. Правда, весь оставшийся путь мы ехали на буксире - машина закапризничала.
– Птички испугалась, - предположил дядя Федор.
Водитель «Газели», который нас буксировал, довез нас до нашего поворота и сказал, что дальше нам не по пути.
Денег, чтобы с ним расплатиться, у нас не было. Мы стали для вида рыться в карманах. Алешка для вида деловито полез в сумку и вытащил из нее курицу, дернул за лапу. Сработало.
– Ладно, - сказал водитель, пятясь к машине, - пользуйтесь моей добротой.
Что он о нас подумал, я не знаю. Тем более что машина наша вдруг опять завелась сама собой.
– Отдохнула, - предположил дядя Федор.
А водитель «Газели» высунулся в окошко и погрозил нам кулаком.
Мы въехали в свой двор и заняли свое место у помойки.
– Эх! - сказал дядя Федор. - Не вышло. Ну, до другого раза. Заходите, если что. Подмогну. - И он пошел домой, поскребывая затылок. А мы остались в машине.
– Дим, - сказал Алешка. - Нам нужно, знаешь что? Нам нужно, как папа говорит, внедрить в эту банду свою агентуру.
– А как? И какую?
– Как, я еще не придумал. - Придумает, не сомневаюсь. - А агентура… Вон она, сама идет.
Во двор вошла Алешкина одноклассница Ленка со своим громадным лохматым Нордом.
Это наши надежные друзья. Они уже не раз выручали нас в наших приключениях. Их, как и дядю Федора, просить не надо.
– Привет, - сказала Ленка, а Норд дал нам подержать свою огромную лапу. - Какие проблемы?
Глава IV. ЧАСОВОЙ МЕХАНИЗМ БЕЗ БОМБЫ
На следующий день в администрацию частного зоопарка ЭКЗОО вошла немного заплаканная девочка в сопровождении громадного пса. Пес был так велик, что все администраторы как по команде вскочили на свои столы. Девочка немного удивилась, но вида не показала. И, всхлипывая, поведала печальную историю.
– Эта собака заблудилась. И пришла к нам на дачу. Она потерялась. А вы ведь принимаете бездомных животных.
– П-принимаем, - сказала полная дама, сидя на столе. - Но не таких… диких.
– Он не дикий, - сказала Лена. - Он очень послушный.
Тут дверь растворилась, и вошел Вертинар.
– О боже! - сказал он и чуть не сел на пол.
А пес дружески улыбнулся ему, показав все свои белоснежные зубы размером с тигриные.
Но глаза у всех администраторов все-таки загорелись.
– Это кто? - спросил Вертинар, осторожно подходя поближе. - Это кому?
– Это вам, - сказала девочка. - Приютите его.
– Конечно… Это наш долг… Мы всегда…
Полная дама слезла со стола и сказала сладким голосом:
– Девочка… Как тебя зовут? Леночка? Какое чудное имя. Ты не могла бы, Леночка, хотя бы первое время кормить эту собаку, а? Уж очень она большая.
Что и требовалось.
– Не знаю… У меня очень много двоек за третий класс… Мне столько задачек надо решить…
– Мы тебе! - возопил Вертинар. - Мы тебе, Леночка, решим все задачки! Соглашайся.
– Ну ладно, - «нехотя» согласилась Леночка. - Я вам помогу.
И с этого дня Ленка стала приходить к Норду, которому выделили огромный вольер. Она кормила его, выгуливала, вычесывала и собирала его мягкую шерсть в пакет. А ее дедушка потом вязал из этой шерсти носки от своего радикулита. Или ревматизма.
А Вертинар и полная дама добросовестно решали все задачки, которые Алешке задали на лето.
А Ленка каждый день докладывала нам:
– Ребята! Это жулики! Такие бессовестные! Но я пока все разведать не могу.
Оно так. Весь зоопарк делился на две части. В одной части содержались домашние животные - кошки, собаки, черепашки. В другой - вроде как бы дикие - попугаи, обезьянки, змеи. А Ленка могла наблюдать только домашних. И ее информация носила только половинчатый характер. Хотя и так мы узнали очень много. Но нам этого было мало. Нам нужен был агент и среди диких особей мировой фауны.
Помог случай…
Алешка все не оставлял свою идею забрать Прошкина. Раз уж похищение не удалось. И он, где только мог, добивался справедливости.
И вот мы с ним поехали в нормальный зоопарк. Прямо к директору. Самого директора не было, он отправился получать каких-то диких змей, и с нами разговаривала симпатичная девушка. Она прямо сказала, что ЭКЗОО - это шарлатаны, они просто придумали, как наживаться на любви некоторых людей к некоторым животным. И посоветовала не связываться с ними.
– Мы бы могли, - добавила девушка, - поднять шум и забрать у них всех животных. Но нам и так не хватает помещений для них.
– А Прошкин? - расстроился Алешка. - Как нам его достать?
– Боюсь, что у вас ничего не получится, - огорчила нас девушка. - Как вы докажете, что это ваш попугай?
– А он сам про себя говорит! - возмутился Алешка.
– Это ничего не значит, - девушка покачала головой. - У нас вот тоже есть попугай по кличке Майкл. А он все время кричит: «Я - Гриша!»
– Ему видней, - буркнул Алешка.
Расстроенные, мы послонялись по зоопарку и пошли к выходу. А там, возле касс, почему-то толпился народ. Мы, конечно, тоже протолкались.
Прислонившись спиной к стене, там сидел на корточках какой-то дядька. У него были узенькие-узенькие глазки и круглое лицо, похожее на радостную луну в зимнем небе. Усов у него не было, зато была борода. Три курчавых волоска на голом подбородке.
Но не это главное, почему собрался народ. Главное - возле дядьки сидел очаровательный крохотный белый медвежонок. И они с дядькой по очереди тянули из пластиковой бутылки от минералки какую-то молочную смесь. Это было забавно. И трогательно. Медвежонок, когда наступала его очередь приложиться к бутылке, прижимал ее к груди и громко чавкал.
– Медвежонок! - прошептал Алешка в восторге.
– Умка, однако, - поправил его лунолицый дядька. - Маленький медведь, однако, умка называется. С Севера приехал. А местов, однако, нет.
Выяснилось: дядька привез медвежонка в зоопарк, а его не взяли - некуда пристроить.
По Алешкиному лицу я сразу понял, что он что-то задумал. Или придумал. И не ошибся. Алешка посоветовал дядьке отвезти Умку в Ясенево.
Дядька обрадовался, взял медвежонка на руки и встал.
– Куда ехать однако? Какой сторона света? Правый? Левый?
Алешка мне нашептал:
– Иди, звони дяде Федору, а я за ними присмотрю. Чтобы кто-нибудь их не перехватил.
Я нахально (у Алешки научился) зашел в метро, в пункт охраны метрополитена, и сказал:
– Мой папа ждет звонка. Он - полковник милиции, ваш коллега по борьбе.
– Звони! - сказал мне дежурный лейтенант и придвинул телефонный аппарат. - Привет передавай.
Я набрал номер дяди Федора и сказал:
– Срочно нужна машина. Подать ко входу в Московский зоопарк на Красной Пресне. Вам ясно?
– Так точно! Сверим часы?
– Сверим, - сказал я. - И вам, полковник, личный привет от лейтенанта. Как ваша фамилия? - спросил я дежурного, он ответил. - Вам привет от лейтенанта Козлова. Жду!
По дороге мы поближе познакомились с дядькой, у которого лицо было похоже на полную луну в праздник. Оказалось, его зовут Иван, дядя Ваня.
– Однако, у нас все жители - Иван.
– И тетки тоже? - изо всех сил удивился Алешка.
– Однако, нет. Женщины не называются Иван. Они все называются Татьян.
Он рассказал, что очень давно к ним в стойбище приехали учителя. Мужчину звали Иван, а женщину - Татьяна.
– Однако очень добрый люди. Шибко умный. Иван арифметике учил. Олешек считать. Татьян буквы писать учил. Очень умный люди.
И в память об этих добрых и умных людях всех новых жителей стали называть их именами.
– И все-все у вас Иваны? - восхитился Алешка. - И все шибко умные?
– Шибко умные.
– И вы тоже?
– Самый умный, однако. Умку привез.
Много ума надо, чтобы через всю страну неизвестно куда маленького медвежонка везти.
В Ясеневе медвежонку обрадовались. Еще бы!
Но растерялись. Никто из персонала не знал, как его кормить и содержать. И они стали уговаривать дядю Ваню пожить немного в Москве, пока медвежонок окрепнет. И передать свой опыт по воспитанию маленьких белых медведей, однако.
– Однако, чум строить надо, - задумался дядя Ваня. - Где жить?
