- Клюет? - подойдя, спросила она.
- Во!.. - показал тот окуньков, нанизанных на ивовый прутик.
Микас разговаривал вполне дружелюбно, и Расяле не знала, отругать его или разговаривать по-хорошему.
- А что ты вчера Гедрюсу сделал, бесстыдник? - незлобиво попрекнула она.
- Получил по заслугам, - так же беззлобно ответил Микас. - А чего он меня?..
- Так ты же, Микас, не горел! С завязанными глазами не лежал! Разбойник, вот ты кто!.. - Расяле распекала Микаса как по нотам. Отдай очки! А то маме скажу, вот!
- Отвяжись, - немного струхнув, отпирался Микас. - Я этих очков сроду не видывал. Сами с носа слетели.
- Как же, слетели... Ногти бы лучше постриг! Как набросился, Гедрюсу всю шею расцарапал!
- А чего он с кулаками полез? Еще не так получит, если я маме скажу, что у меня из носу текло.
- Иди жалуйся. Сопли у тебя текли, вот что!
- Ну-ну, потише ты! - обиделся Разбойник. - Вот как заеду удочкой!..
Расяле ничуть не испугалась:
- Сам уймись, петух! Сперва сходи, очки найди.
- Отвяжись! Видишь, клюет... Э-эх! Из-за тебя такую рыбину упустил.
Расяле вспомнила сказку доктора Альсейки и спросила у Микаса:
- А где ты червей собираешь?
- Всюду...
"А если бы я так - вдруг поймала рыбку с драгоценным камнем!.. - подумала Расяле. - Вот бы хорошо было!"
- Дай удочку подержать, - попросила она. - Сходи к Гедрюсу. Он без тебя, правда, не найдет.
- А он опять с кулаками не полезет?
- Не бойся. Он больше на тебя не злится. Честное слово! Говорит, позови Микаса, может, он случайно видел, куда очки упали. Иди, я подержу... Так хочется поймать хоть одну рыбку!
- На уж, - сказал Микас, забросив удочку. - Только смотри, не оборви леску.
Микас ушел, а Расяле стала на мостки и обеими руками вцепилась в удилище.
Гедрюс, оставшись с Кудлатиком, тщетно лазил по кустам, ждал Микаса и раздумывал, как пройдет их встреча. Помирятся они или нет? И решил: найдут очки - помирятся, а нет - Микасу придется держать за них ответ. И вдруг он вспомнил, что наказала поутру мама: "Смотри, чтоб Расяле одна не купалась!" А та, небось, Микаса не нашла и теперь наверняка уже плещется в каком-нибудь заливчике! Ведь сколько раз мама говорила ей: "Не трогай спички, не трогай спички!" - а ей бы все делать наоборот!
И Гедрюс прямо через кустарник припустил к озеру. Ему показалось, что и пес, почуяв опасность, начал испуганно взлаивать.
То ли от спешки, то ли потому, что плохо видел, Гедрюс зацепился за колючую проволоку, которой когда-то был обнесен выгон, упал и, больно ударившись коленкой, так скривился от боли, что даже Кудлатик завыл от сочувствия. В это время Разбойник, насвистывая, шагал по опушке. Прислушался, остановился. Это показалось Кудлатику подозрительным. Увидев, что Гедрюс смотрит на Микаса так, словно говорит: "Все из-за тебя", пес яростно залаял и бросился на Разбойника.
- Эй! Забери свою собаку! - крикнул Микас.
Но Гедрюс, который все еще стонал от боли, вместо того чтобы позвать Кудлатика, подумал: "Все из-за тебя! Куси его, куси, Кудлатик! Пусть знает..."
А собаки ведь хорошо понимают мысли хозяина, им и говорить ничего не надо. Едва только Микас бросился наутек, пес догнал его и цапнул за ногу. Потом, правда, смутился - как-никак Микас был знакомый и, поджав хвост, понуро поплелся назад.
Расяле, замечтавшись о драгоценном камне и вкусном пироге с медом, даже не заметила, как нырнул поплавок. "Клюнуло!" - поняла она и дернула удочку. Высоко над головой пролетел полосатый окунек. Расяле помчалась на берег, на траву и принялась рассматривать добычу.
Нет, такой малыш не мог проглотить большой камень. Рыбка широко разевала рот, будто показывая, что ни во рту, ни в глотке у нее и впрямь ничего нету, кроме впившегося в губу крючка. У Расяле от жалости даже нос вспотел.
- Я сейчас, я сейчас... - утешала она трепещущую рыбку. - Ну, разинь ротик, еще, еще... Потерпи, полосатенький... Сейчас вытащу... Коташа ты мой...
Смахнув слезы, она поцеловала рыбку и бросила в озеро. Теперь ей стало жалко и тех окуньков, которые еще трепыхались на ивовом прутике. Расяле осторожно сняла трех и пустила в воду. Но те едва держались на поверхности, чуть шевелили хвостиками и не могли даже уйти в воду.
"Нет уж, - подумала Расяле, - больше в жизни не возьму удочки. И бедные червяки сохнут в ржавой банке, мечутся, спрятаться им негде..." Подумала, взяла банку и высыпала червей в сырое место под кустом, возле камней. "Если уж кто рыбу ловить хочет, пускай отвалит камень и поймает ту - драгоценную".
Вернулся Микас злой и неразговорчивый.
- Ну как? Нашли очки? - спросила Расяле.
- Я тебе найду... Катись отсюда!
Расяле удивилась - теперь Микас и впрямь выглядел как разбойник.
- Куда червей девала?
Такому сердитому разве объяснишь. И она не торопилась отвечать.
- Я поймала вот такого окуня, - похвасталась она. - Поймала и отпустила.
- Слышишь, что говорят? Куда червей девала?
- Не бойся, не съела. Хочешь, Микас, я тебе скажу, как достать алмаз? Хочешь? Когда снег стает, поднимешь вот этот камень и найдешь червя. Я их тут нарочно посеяла. А когда найдешь, то на этого червя поймаешь рыбину. А эта рыбина...
Но Микас не стал слушать. Он увидел своих окуньков - они покачивались на воде - и вытянул Расяле удилищем. Расяле от изумления даже заплакать забыла. Что это с ним? Почему он такой злющий? Она только поняла, что Микас не нашел очков и ссора еще не кончилась и не скоро кончится.
ВО ВЛАДЕНИЯХ ОДНОРУКОГО РАКА
Под вечер, когда высокие корабельные сосны закрыли тенью Заводь Кувшинок, у озера появились гномы. Шагали они тихо, были озабочены, перед такой ответственной экспедицией им и песня на ум не шла. Малыши были вооружены отточенными иглами ежа. Ведь ни один не знал, какие опасности ждут их на дне озера.
Все согласились, что для такого дела лучше всего подходят силач Бульбук, знаток зверей и птиц Мураш, ученый и переводчик Мудрик и, конечно, Дилидон. Остальные улеглись на зеленые листья кувшинок и смотрели, как их друзья, положив в ранцы по камешку, погружаются в непроглядные глубины.
Первыми отважных водолазов встретила стая серебристых уклеек. Их любопытство победило страх, и уклейки, остановившись среди водорослей, объяснили гномам, что Заводью управляет Однорукий Рак, а властелином всего озера считается Великий Сом, которого эти рыбешки и в глаза не видывали.
- Где же проживает господин Рак? - спросил Мудрик, смешно размахивая руками, - ведь рыбки, разговаривая, тоже помахивали хвостом и плавниками. Уклейки, видно, прекрасно поняли вопрос и показали источенный водой камень, под которым и обосновался Однорукий.
Гномы поблагодарили уклеек и, загребая руками, зашагали к камню. Рак, по пояс высунувшись из норы, поводил длинными, словно удочки, усами и, насупившись, ворочал глазищами. Приблизившись, гномы увидели, что в этих глазах не заметно ни удивления, ни тепла, ни крупицы радушия.
- Добрый день, - поздоровались гномы.
- Зачем пришли? - равнодушно осведомился Рак. Он даже не поинтересовался, кто они такие и откуда.
Гномы стали ему все объяснять, а он все продолжав выуживать что-то усами, беззвучно шамкая костистой пастью. Гномы вежливо попросили розовых кристалликов и вызвались отработать за них.
- Мы можем оштукатурить ваш замок, - сказали они. - Можем сшить вам отличный костюм или искусно расписать панцирь.
- Я за модами не гоняюсь, - мрачно ответил Рак. - Мне и так хорошо.
Расписывать панцирь и впрямь не стоило. У Однорукого давно чесалось все тело, и он, шевеля усами, думал: "Пора менять панцирь (чтоб его нелегкая!..). Лежи потом неделями в одном белье, пока новый не окрепнет!"
- Мы работы не боимся, только дайте нам кристалликов, - просили гномы.
- Нет их у меня, - ответил Рак. - Моя кладовщица - водяная крыса Проныра. Напишите заявление, я подпишу, тогда сходите к ней и получите.
- А чем мы вам отплатим за это?
- Не знаю. Подумаю, - буркнул Рак и выполз на прогулку. Он и впрямь оказался одноруким. Вторая клешня, подвязанная платком, висела на груди.
Поначалу гномы обрадовались - вроде бы все идет легче, чем они думали. Только вот как написать в воде заявление? Мудрик попробовал, вода вокруг посинела, а на бумаге не осталось ни буковки. Что делать?
- Вы что, не видите? - сказал Мураш. - Он только посмеялся над нами. Бумага мокнет, чернила текут... чепуха какая-то!..
- Ну, Мудрик, ты что скажешь? - спросил Дилидон.
- Надо поразмыслить, - ответил ученый. - Все можно сделать. Надо поразмыслить.
- И сколько будешь мыслить? Месяц? Два? - ехидно усмехнулся Бульбук.
- Я поднимусь наверх и сделаю все, что смогу. А вы - смотрите... Может, и без меня обойдетесь.
Что ж, совет разумный. Дилидон пожал руку ученому:
- Ладно, Мудрик. Иди, подумай и сделай что-нибудь. Мы будем тебя ждать.
Мудрик выкатил из своего ранца камешек и как пробка выскочил на поверхность. Остальные посовещались и отправились на поиски кладовщицы.
