торговал разноцветными баночками с волшебным зельем, нахваливая его на все лады:
– Представьте, что к вам нагрянули гости, а у вас маленький тортик на двоих. Стоит применить моё зелье, р-раз – и он на пятерых. Вам тесен костюм? Не беда. Р-раз – и костюмчик тютелька-в-тютельку. Никаких проблем. Изумительно, поразительно, восхитительно! Покупайте – не пропускайте!
Кастрюлька загремел своими крышками, поочерёдно открывая каждую.
– Ты что-то потерял? – спросил Джо.
– Деньги. Вечно я кидаю их куда попало, а потом забываю. А мне позарез нужно это чудесное зелье. Бывает, что кому-то требуется чайник или кастрюлька побольше, а у меня их нет. А теперь будут. Кстати, оно пригодится и для печенья-хлопушек, которое я просто обожаю.
Наконец Кастрюлька нашёл деньги и расплатился с гоблином, получив в обмен баночку. Старик был ужасно доволен и решил сразу же опробовать его. Смочив кисточку в волшебной жидкости, он потряс ею над цветами, и они вымахали раза в три больше. Потом Кастрюлька побрызгал пролетающего мимо шмеля, и тот, увеличившись в размерах, стал кружить над Луником, норовя его укусить.
– Кастрюлька, брось свои шутки! – Луник всё отмахивался и отмахивался от насекомого. – Чем больше шмель, тем длиннее жало! Лучше купим чего-нибудь вкусненького и используем на нём твоё чудо-зелье!
Друзья поспешили в сторону кондитерской, но тут случилось непредвиденное. Кастрюлька споткнулся и упал, баночка выпала из чайника, и содержимое расплескалось на Луника, Ниточку, Джо и на самого Кастрюльку. Они сразу увеличились вдвое, а фея – даже в три раза, потому что на неё попало больше всего капель.
Друзья в ужасе уставились друг на друга и на мир вокруг себя. Все палатки и шатры стали маленькими, а гоблины, феи и эльфы – так вообще казались лилипутами!
– Ну и растяпа же ты, Кастрюлька! – вскричал Луник. – И что теперь прикажешь делать?
Ниточка в ужасе вцепилась в Луника:
– Луник, мы же теперь не сможем вернуться!
Луник побледнел.
– Надо срочно проверить, – сказал он.
Друзья поплелись к облаку, и оно показалось им таким маленьким! Луник попытался протиснуться через лаз, но застрял и еле выбрался обратно.
– Всё пропало, – вздохнул он. – Мы слишком большие, или лаз слишком маленький.
Приуныв, друзья присели на облако, а Ниточка заплакала.
Кастрюлька проклинал собственную нерасторопность.
– Ниточка, прости меня, пожалуйста, – жалобно проговорил он. – Пожалуйста, не плачь, у меня сердце разрывается.
– Не буду, – сказала Ниточка, высморкавшись в протянутый Луником носовой платок. – Я же знаю, что ты хороший. Но неужели я никогда не увижу свой дом?
Тут заплакал и Кастрюлька. Слёзы застучали по чайникам и кастрюлькам. Старый жестянщик по-отцовски обнял фею, и носик одного чайника уткнулся ей в бок.
– Ой, больно! – воскликнула она, отстраняясь. – Джо, может, ты что-нибудь придумаешь? Может, если вдохнуть поглубже, мы всё же протиснемся?
Но Джо сокрушённо покачал головой. Потом он вдруг насторожился.
– Слышите? Кто-то идёт, – проговорил он.
И тут из лаза высунулась голова Рика, и он с изумлением уставился на четверых друзей.
– Ой, что это с вами? – Рик выбрался на облако, а следом за ним – Бет и Фрэнни.
Какие же они были малюсенькие по сравнению со своими незадачливыми друзьями!
– Что случилось? – изумился Рик. – Мы ждали, ждали Джо, а его всё нет и нет, вот мы и пришли сюда. Но почему вы такие ОГРОМНЫЕ?
И Джо им всё рассказал. Ниточка опять заплакала, вытирая слёзы платком. Бет хотела обнять её и пожалеть, но талия феи стала в три обхвата.
– Мы теперь не сможем вернуться. – Джо понурил голову.
И тут Рика осенило. Он вскочил на ноги:
– Погоди, я придумал!
Джо, Кастрюлька, Ниточка и Луник хором воскликнули:
– Да?!
– Если побрызгать на лаз волшебным зельем с заклинанием, он станет шире, и вы пролезете.
– И как мы раньше не догадались?! – Джо оживился. – Кастрюлька, давай скорей свою баночку.
Кастрюлька достал из бидона баночку, но она была пуста. Ни единой капли.
– Не беда! – воскликнул Луник. – Пойдём и купим ещё. Нужно только найти того гоблина.
И все отправились на базар и нашли гоблина.
– Вы не могли бы нам продать ещё немного своего чудесного зелья? – попросил Луник, протягивая ему пустую баночку.
– Оно закончилось, а новое сделать сейчас не получится, – сказал гоблин. – Луна в ущербе, а всё колдовское готовится в полнолуние.
У друзей был такой несчастный вид, что гоблин сжалился над ними.
– А что с вами произошло? – спросил он.
И Джо ему всё рассказал. Гоблин внимательно слушал, а потом произнёс с улыбкой:
– Раз невозможно увеличить лаз, почему бы вам не купить заклинание, чтобы самим стать меньше? У моего брата, вон того зелёного гоблина, такое снадобье, похоже, ещё имеется. Только будьте осторожны и не переборщите, иначе окажетесь слишком маленькими.
Поблагодарив гоблина, друзья поспешили к его брату, который кричал во всё горло:
– Волшебное зелье! Очень полезное в хозяйстве! Если у вас есть враги – не беда! Р-раз – и неприятель стал маленьким как мышка. У вас рубильник вместо носа? Р-раз – и у вас аккуратненький носик! Изумительно, поразительно, восхитительно!
Луник быстро вытащил из кармана мешочек с деньгами и протянул гоблину золотую монету.
– Дайте мне это заклинание, – попросил он.
Гоблин протянул ему баночку с сиреневой жидкостью и кисточку.
– Только осторожней, – предупредил он. – Берите небольшими порциями.
Слегка окунув кисточку в зелье, Луник опрыскал Ниточку, и она стала меньше. Ещё чуть-чуть – и фея опять стала на капельку меньше.
– Достаточно? – поинтересовался Луник.
Друзья оценивающе оглядели фею.
– Давай ещё, – сказала Бет. – Только осторожно.
Луник плеснул на Ниточку буквально несколько капель, и она стала такой, как прежде.
– Теперь ты, Джо. – Луник принялся расколдовывать мальчика и сразу добился нужного результата. А затем занялся Кастрюлькой и его утварью.
– А тебя давай опрыскаю я, – предложил Лунику Джо.
Но Луник отказался:
– Я сам.
Он очень аккуратно стал опрыскивать себя – один раз, другой, – а потом завинтил баночку и сунул её в карман.
– Но ты немного выше прежнего, – сказал Джо.
– Вот и отлично, – ответил Луник. – Мне всегда хотелось немножко подрасти, а теперь в самый раз.
Все рассмеялись. Что ж, это его право. Пока все стояли и радовались, что злоключения позади, подул холодный ветер.
– Они улетают! – крикнул Луник. – Бежим, пока не поздно!
И все понеслись к облаку. До лаза было ещё далеко, и друзья бежали изо всех сил, но вдруг солнце погасло – словно задули свечу. На Страну заклинаний опустилась тьма.
– Надо взяться
