собрались?
– Просто погулять, – ответила Коули. – Открыть дверь и закрыть ее за собой.
Она вывернулась из объятий коротышки и протянула руку. На долю секунды я вдруг подумала, что она намерена (невероятно! удивительно!) доказать им что-то, и я затаила дыхание, когда ее пальцы коснулись моей талии. Но все, что ей было нужно, это пульт, который я автоматически сунула в карман, сама не заметив. Она без труда вытащила его и остановила пленку. Я все еще не дышала.
– Эй, – парень, который стоял рядом со мной, разочарованно отвернулся от теперь уже пустого экрана, – на самом интересном месте!
– Нет, ты ошибаешься, – отрезала Коули.
– Похоже, девчонки, вы придумали какую-то каверзу, – протянул Тай, светя нам в глаза маленьким фонариком, который он держал на связке ключей.
– Это вы, похоже, придумали каверзу. – Коули оттолкнула его руку от моего лица.
– Да, – сказал он. Он направил луч фонарика на бокал, который Коули сжимала в кулаке, и жидкость вспыхнула оранжевым огнем. – Что вы тут состряпали, малолетние преступницы? – Он выхватил бокал, сделал глоток и состроил гримасу куда более уродливую, чем у его дружка, когда тот понюхал коктейль. – Какое бессмысленное расточительство!
У Барри на этот счет было другое мнение:
– В следующий раз, девочки, смешайте ром с колой. Лучше напитка не придумаешь.
– Пина колада тоже чертовски вкусная, – возразил высокий.
– Только если ты на Карибах, приятель, – сказал Тай, подражая ямайскому акценту, и щелкнул выключателем на кухне.
– Пина колада – напиток для баб, – фыркнул Барри. – Так что девчонки себе все правильно смешали.
– Нет, нужно ведь кокосовое молоко, – не унимался высокий парень, и в ту же секунду Тай прокричал из кухни что-то о том, как же чертовски много его рома мы выпили.
Жердь и Барри потрусили в сторону кухни, с жаром обсуждая сомнительную природу фруктовых коктейлей. Тай громко и удивительно чисто пропел «если любишь пина коладу, рад, что вымок под дождем…», а Коули, которая сидела рядом, но смотрела не на меня, а на спины в дверях кухни, прошептала:
– Слава богу, я закрылась на цепочку! Пощупай мой пульс, сердце колотится как бешеное.
И я подумала, что если открою рот, то заору на нее. Или заплачу. Возможно, поцелую. В общем, сделаю что-нибудь нелепое и театральное, и никто меня не остановит. Поэтому я промолчала.
Она заметила это и осмелилась поднять глаза:
– Они ничего не знают.
Я не проронила ни слова в ответ.
– Теперь все в порядке, Кэм.
Прежде чем Коули успела остановить меня, прежде чем я успела хорошенько подумать, я коснулась кончиками пальцев нежной кожи сбоку на ее шее, там, где начинается линия подбородка, легко нажала туда, где несколько минут назад все было покрыто моими поцелуями, прямо над сонной артерией, дотронулась до нее при свете лампы в гостиной в нескольких метрах от Тая с его дружками, которые могли обернуться в любую секунду и застукать нас.
Коули отшвырнула мою руку, словно это был муравей или другая тварь похуже, что-то, чему не место на ее теле.
– Что ты творишь?
Я скорее увидела, чем услышала эти слова, вырвавшиеся из ее уродливо перекошенного, онемевшего рта, но артикуляция была предельно четкой.
– Проверяла твой пульс, – сказала я негромко.
Коули отодвинулась от меня поближе к кухне, однако голову не повернула и так же, одними губами прошептала:
– Ты что, больная?
– Сама же просила, – ответила я.
– А вот и выпивка, леди. – Барри обернулся к нам, по-прежнему стоя в дверях. В руке у него был стакан с только что смешанной коричневой жидкостью.
– Ром с колой? – Коули сделала большой глоток.
– То, что осталось от моего рома, – проворчал Тай. – Вы двое – банда мелких цыганских воришек.
– Дуэт, а не банда, – сказал Барри. – Где, черт возьми, ты учился считать? – Он выхватил стакан у Коули, припал губами к тому же месту, где секунду назад были ее губы, и осушил чуть не половину стакана.
Я думала, что сейчас упаду в обморок. В голове звенело, тело отказывалось подчиняться, словно острые осколки стекла кололи мои руки и ноги изнутри. Я не могла находиться в этой квартире ни секундой дольше.
– Хочешь немного? – Барри потряс передо мной стаканом.
– Нет, мне пора, – сказала я, ни на кого не глядя, потом влезла в шлепанцы и услышала, что Барри сообщает Таю и их третьему приятелю, что я ухожу, что их немало удивило.
Я уже была одной ногой на лестнице, когда Таю удалось выбраться из затора, образовавшегося в дверях кухни, и он спросил:
– Это же не из-за нас, верно? Мы не хотели тебя прогонять.
Я не могла смотреть ему в глаза. Не могла обернуться к Коули, хотя она шла прямо за ним.
– Нет, – ответила я уродливому коврику. – Я сегодня, похоже, перегрелась на солнце. Я вдруг ужасно устала.
– Но ведь ты не устала? – Тай оперся рукой о дверной наличник над моей головой, тем самым не давая мне пройти. – Ты чем-то расстроена.
– Я просто совсем без сил. – Я стояла на своем.
– Как ты доберешься домой?
Я приехала на бабулином «Шевроле-Бель-Эйр», но даже не знала, где припарковалась.
– Вот твои ключи, – сказала Коули, протягивая их с видом фокусника, только что извлекшего кролика из шляпы.
– Ты уверена, что в состоянии сесть за руль? – спросил Тай, все еще перегораживая проход.
– В отличие от тебя, Тай, – вклинилась Коули. – Пусть идет, ей надо поспать.
– Позвони, как доедешь, – сказал Тай, убирая руку.
Пока я шла по коридору, спину мне сверлил чей-то взгляд. Я чувствовала его на себе, даже спускаясь, но я не обернулась. Скорее потому, что мне хотелось верить, что это Коули, хотя я прекрасно знала, что это был Тай.
На следующий день Коули не заехала за мной после работы, и, хотя я ужасно разозлилась и расстроилась, это меня не особо удивило. Я села на велосипед и направилась в «Тако Джонс». Еще не успев толком припарковаться, я увидела Джейми через стеклянную дверь. Он мыл пол перед стойкой с напитками огромной шваброй.
– Трой Всемогущий заглянул проверить карточки учета рабочего времени и надавал нам кучу идиотских поручений, – сказал Джейми, когда я вошла. Внутри никого не было, кроме нас. – А Брайан уже обдолбался, так что он чертовски меня бесит.
Брайан, который недавно перекрасил волосы в зеленый, в цвет черепашек-ниндзя, стоял на второй ступеньке складной лесенки и неуклюже пытался засыпать кукурузные чипсы в специальную машину для разогрева. Он неловко держал здоровенный мешок и все время промахивался мимо жерла, так что
