золотом, поди?!
Хворь одолеешь-ждет награда!
Но коль не справишься, гляди,
без головы домой вернешься.
Мы в обещаниях тверды.
Так как, боишься, иль берешься
спасти принцессу от беды?
Мы нынче уж не так богаты,
крестьяне в страхе прочь бегут,
поля не сеяны, не жаты,
но золота достанет тут!
Уж приходили… За полгода
бывали разные врачи…
Голов вон — целая подвода!
Ну что, герой? Иди, лечи!"
И вот по темным коридорам
ведет царевича солдат.
Гремят тяжелые запоры,
и стражи с пиками стоят.
Под стражей мрачного солдата
и пары злых огромных псов
свели в принцессины палаты
и сзади заперли засов.
.
8
Широкий зал, и в нем, на ложе
принцесса в язвах… жуткий вид!
Коростой вся покрыта кожа
И (да простится мне!) смердит!
Но вот глаза ее открылись,
и взгляд, — как молнии удар.
В нем боль, величие и милость,
и ум, и страсти к жизни жар.
Она сказала: «Лекарь новый!
Да что ж неймется все отцу!
Тебя, такого молодого,
казнят как прочих, на плацу!
Пусть век жесток, и лад старинный
плохих врачей велит карать,
твоей безвременной кончины
я не хочу причиной стать.
Тебя, красавчика, наверно,
полюбит кто когда-нибудь…
Ведь кончить жизнь на плахе — скверно!
Я знаю к бегству верный путь
Вот перстень с крупным изумрудом,
а вот раскрытое окно.
Хоть высоко, но может, чудом,
тебе спасенье суждено.
И совестью себя не мучай.
Беги, малец, беги скорей!
А мой не поддаётся случай
искусству лучших лекарей».
Но Ваня, быстро встав со стула,
Кладет ладонь на влажный лоб,
и шепчет: «Спи!» Она уснула.
Лекарства есть от всех хвороб!
Тут язвы гнойные, и что же?
А вкруг как будто бы нагар.
Полгода… Слышал он. Похоже:
проказа, Палестины дар.
И вспомнил сразу голос строгий:
Старик, как будто бы живой,
ворчал: "проказу ты не трогай
ее лечить плывун-травой!
А та трава, когда сгорает,
на год лишает колдовства"
Ванюша с легкостью вздыхает:
«Да Бог с ним! Где растет трава?»
Опять старик «Да кто ж не знает?
От дома прямо на восток
она под дубом вырастает,
когда бледнеет ночь чуток.
Окропишь кровью место это
и жди до самой до зари
Но ведь не выжить до рассвета:
там нежить страшная царит.
Злых упырей летает стая,
на кровь слетятся все тотчас.
Дожить, — задачка непростая!
Трава та, Ваня, не про нас!"
Поляну ту царевич знает.
Но как осилить упырей?
Уже плотнеет тьма ночная.
Траву достать бы поскорей,
и в замок возвратится снова,
разжечь огонь, сказать слова…
И будет девушка здорова,
когда сгорит плывун-трава.
Повеял бриз с вершины горной,
ночь на дворе уже темна
и вылетает ворон черный
из приоткрытого окна.
.
9
Да, ворон птица не ночная
и ночью не видны пути
но наш Ванюша точно знает,
где сможет ту траву найти.
И он по тропам осторожно
крадется тихо, словно тать.
Ведь кровь пролить лишь в полночь можно,
и лишь потом траву собрать.
А время есть еще покуда,
в избу, где жил, зашел он вновь,
и, ожидая снова чуда,
свою на камень пролил кровь.
Тяжелый камень содрогнулся,
Раздался голос, будто гром:
«Еще и спящий не проснулся,
и дуб не пал под топором!
Не верь владык посулам милым.
Знай, кто друзья, а кто враги.
Любовь сильнее всякой силы,
не от неё, а с ней беги!"
Не все понятно. Ну и ладно
Ведь Ваня молод, полон сил.
Ждет где-то нечисть кровожадна?
Вот он уже топор схватил.
«Зеленый дуб с поляной рядом
коли срубить — так и «падёт».
А запах крови, если надо,
перешибёт обычный пот»
Луна пробила сумрак ночи,
А над поляной стук и гром.
Во тьме горят упырьи очи,
Ванюша машет топором.
Лишь солнца зайчик в пляс пустился,
коснувшись лапкой Вани губ,
Как с треском наземь повалился
Сорокалетний крепкий дуб.
.
10
Сказав десяток слов заветных,
наш ворон, догадались вы,
летит назад в лучах рассветных,
а в клюве сжат пучок травы.
Вот он кладет траву на блюдо.
Кольнула сердце вдруг тоска,
и мысль: «А вдруг не выйдет чуда?-
и с угольком дрожит рука -
«Бежать домой, поддавшись страху,
увидеть старого отца…
Нет, лучше голову на плаху,
чем так, с опаской, ждать конца!»
Тоску от черных мыслей гонит:
— Да не случится ничего!
Траву поджег, и сжал ладони:
— Прощай надолго, волшебство!
А дым опал, туманя стены
и слезы брызнули из глаз:
Принцесса, будто бы из пены,
здоровой с ложа поднялась.
И он, сказать по правде, братцы,
Стоял как пень, как жбан пустой.
Не мог никак налюбоваться
Ее щемящей красотой.
И сердце билось словно птица,
как щепка на волнах в прибой.
В 16 лет легко влюбиться
в красу, спасенную тобой!
А что принцесса? Ей влюбиться
природой велено как раз:
Легко влюбляются девицы
В того, кто их от смерти спас!
И в каждом все им было мило,
но это ясно и ежу!
А что еще меж ними было,
про то я вам не расскажу.
.
11
Вот Ваня в дверь стучит ногою.
Нетерпелив: любовь не ждет!
И прямо в царские покои
слегка ворча солдат ведет.
«Послушай, царь, всего два слова!
Леченье кончил я сейчас.
Царь, дочь твоя уже здорова.
Ее я от проказы спас!
Но мне она пришлась по нраву.
Жениться я на ней хочу!
Мой род высокий! Мне по праву
Носить пурпурную парчу,
И быть наследником короны,
хоть я пока тряпье ношу.
Отдай же мне принцессу в жены.
Другой награды не прошу!»
В улыбке жабий рот расплылся:
Какая честь! Безмерно рад!
Не зря я целый день молился!
Мне зять-колдун не зять, а клад!
Мне доложили, ты умеешь
в зверей людишек превращать.
Ох, старость ты мою согреешь
и сможешь царство защищать.
Я так, по-родственному, вправе
тебя просить мне чуть помочь?
Соседний царь на юге правит.
За ним моя старшая дочь.
А на границе, там, где скалы
Теснят проезжие пути,
дракон явился небывалый.
И ни проехать, ни пройти.
Две роты с офицером в латах
Отправил я уже на бой.
Вернулись только два солдата,
да латы принесли с собой.
.
.
Так вот, зятек, тебе заданье:
Мне южный путь открой скорей!
Дракон ужасное созданье,
но ведь и ты не брадобрей!
Бери солдат, волшебной силой
в
