Это полное имя. Для обращения достаточно первого.
— Приятно познакомиться, Соли, — улыбнулся я. — А меня Артём.
— Странное имя… — нахмурилась драконесса. — Не слышала такого.
— А ты знаешь все имена мира? — нахмурился я, догадываясь, что и в этом моя легенда трещит по швам.
— В общем да… — протянула девчонка. — А фамилия?
— Леденёв.
— Ну совсем… — покачала головой драконесса. — Слушай, твой папаша жуткий оригинал. Давай так… Ты будешь… Ну пусть будет… Артан Леден. Или даже Артан ду Леден, с ударением именно на последний слог. Сокращенно Арт или Арти.
— А «ду», это дворянин? — насторожился я.
— Да. А что такого? Ты похож на воспитанного, даже ни разу сильно не ругался, хотя тебе похоже и хотелось. Так что запросто сойдешь. А благородным быть лучше, чем простолюдином.
— А ну как разоблачат? — вспомнил я про законы о самозванцах моего мира, о которых как-то читал.
— С чего бы? Ты дурак, да? — подбоченилась девушка. — Называться именем, которого ни у кого нет — это пожалуйста. А присвоить титул — видите ли опасно… Там же ничего сложного.
— А манеры всякие?
— Да ты ничего так… На пол вроде бы не сморкаешься, — парировала девчонка.
— А фехтование?
— А что фехтование? Нет ничего проще, — пожала плечами Соли.
— Я просто не пробовал ни разу. Ну кроме как в детстве палками, — развел руками я.
— Что? — опешила девушка. — Ты кто такой? С каких гор спустился? Всех хоть немного учат владеть оружием! Не мечом, так копьем или топором.
Я только пожал плечами, после чего, воспользовавшись паузой, сломал и положил на угли несколько веток. Заодно уловил совершенно невероятный запах жареного мяса. Аж слюну сглотнул, покосившись на лист лопуха с крошками. Ну да… Аппетит пришел, когда есть уже и нечего.
— Бери хвост! — великодушно предложила Соли, от которой моё глотательное движение не укрылось. — Я не против, даже если весь съешь.
Я только помотал головой, а драконесса фыркнула, после чего подхватила выкатившийся из костра и уже остывший уголек, подбежала к ровной стене пещеры и принялась на ней что-то писать. И я обратил внимание, что там уже есть несколько надписей.
— Что ты пишешь? — спросил я. И запоздало спохватился, когда на меня уставились зеленые глазищи с огромными круглыми сейчас зрачками, в которых плясали отблески начавшего разгораться пламени.
— Нет! — выдохнула девушка. — Вы посмотрите на этого дурня! Он и читать не умеет! Ты кто такой? А! Я поняла… Сбежал из дома презрения для глубоко умственно отсталых?
— Чёрт! — выругался я. — Умею я и читать, и писать. Только не на этом языке.
— Ну-ка, ну-ка, — скептически протянула мне уголёк девчонка.
Я встал и решительно вывел на стене две пересекающихся косых линии. Но тут же сообразил, что начинаю писать слишком знаменитое и как-то неуместное здесь слово. Поэтому провел еще и вертикальную черту. Отступил на шаг и вздохнул. Будущее слово обещало стать не таким хлёстким, но тоже совершенно не то, что надо бы.
— Похоже на руны некромантов, — хмыкнула Соли. — И это всё? Или у вас такая ёмкая письменность?
Она подбежала ко мне, уставилась на меня снизу вверх своими глазищами, и прошипела:
— Я отлично знаю четырнадцать языков и около двухсот на приличном уровне. Многие из них уже мертвые. Так вот, такой фигни ни в одном нет. Ты кто? И… Я не могу, да и не хочу делать что-то во вред тебе. Даже после того, как отдам долг жизни. И драконы очень хорошо умеют хранить тайны.
Я вздохнул и подумал, что эта девчонка очень умная, как оказалось. А ещё она отлично знает этот мир. Так что просто произнес:
— Я из другого мира. Меня… нас перенес один волшебник.
— О-о-о! — восторженно протянула Соли. — Но это же меняет дело! Я не знаю таких случаев, хотя о множественности миров говорили и говорят многие ученые. Рассказывай! Всё рассказывай!
Ну я и принялся рассказывать. Долго, постоянно отвлекаясь на дополнительные вопросы, и про контракт с волшебником, и вообще про мой мир. А в конце Соли подвела итог, задумчиво протянув:
— Я обдумаю, что ты рассказал. А пока скажу, что мне многое не нравится. Очень не нравится. Так что моё предварительное мнение такое — ты действительно дурень, каких поискать.
— Что? — оглянулся я, отвлекшись от очередного подкладывания веток в огонь. — С чего бы такое первое мнение?
— Я просто умная, но мне и вправду надо обдумать всё, — широко зевнула драконесса.
— Умная? — переспросил я. — А вообще, откуда ты такая? И кучу языков знаешь. Кто ты? Теперь твоя очередь рассказывать!
Но ответила мне только тишина. Я кинул в огонь последнюю ветку и обернулся. Девушка крепко спала, лежа на краешке травяной лежанки и свернувшись в весьма компактный клубочек. А ещё мне в голову пришло, что я такой клубочек уже видел. Когда вытаскивал замерзшую драконессу из какой-то магической зоны невероятного холода. Так что будить её ради получения ответов у меня рука не поднялась.
Я тихонько ворча отделил большую часть оставшейся подстилки и выложил около костра кровать для себя, после чего вытянулся и погрузился в сон, только отметив, что хвост в углях окончательно сгорел и пах уже не жареным мясом, а полностью сгоревшим. Ну и ладно. Даже лучше так. Я и сам не хотел есть кусок Соли, даже будучи жутко голодным, да и смотреть как она сгрызёт часть себя, мне было бы неприятно.
Проснулся я от настойчивого тормошения. Узкая ладошка трясла меня за плечо, а сама девушка уже раздраженно приговаривала:
— Ну вставай же, придурок! Ну ты и спать! Тебя же во сне прирежут, а ты и не проснешься. Ну что у вас за мир такой? Ну! Вставай!
Я с трудом продрал глаза, думая только о том, что спать мне получилось от силы несколько часов. Ну да, вторая моя ночь в этом мире выдалась очень насыщенной. И это после дня непрерывного путешествия. В пещере было темно как… в пещере. Я зажег фонарь и пряча зевок первое что сделал, это наставил палец на всклокоченную драконессу и заявил:
— Если ещё раз меня просто так назовешь придурком, то…
— То что? — подбоченилась та.
— То дам пинка, и отправишься в… в свободный полёт. Отдельно от меня.
Девчонка отступила на шаг и удивленно уставилась на меня. А я спросил:
— И вообще, ты чего такая… склочная?
— Я? — удивилась она. — Да я ангел во плоти. Для дракона, конечно. Мы же вообще твари ещё те.
Я только усмехнулся такой самокритике и решил, что таким образом она извиняется на своем, на драконьем, поэтому посчитал инцидент исчерпанным, собрал вещи, которых почти и не было, и поковылял к выходу из пещеры. Оглядел залитую утренним светом долину и оглянулся на Соли, которая встала рядом и зябко поджимала одну за другой босые пятки, которые конечно же мерзли от соприкосновения с холодным камнем.
В руке девчонка сжимала уголёк, который остался от хвоста. Я прикинул, что даже чешуя, кажется, здорово обгорела, и даже удивился, что она хочет с этим делать. Может похоронить? Всяко лучше, чем сожрать.
А драконесса, как будто прочитав мои мысли, тут же и похоронила кусок своей второй ипостаси. Просто размахнулась и зашвырнула подальше в какие-то кусты.
Я оглядел спутницу и еле удержался от ехидной ухмылки. Такая она была вся чумазая и растрепанная. На девушку не походила ни капельки, а на какого-то беспризорника — в самый раз. Хотя показавшиеся мне ночью невзрачными волосы на свету оказались очень даже красивого, почти белого цвета. Еще и мою, или уже бывшую мою одежду ухитрилась извозюкать в золе и саже так, что та как раз для начинающего бомжа больше всего и годилась.
Правда, я подумал, что и сам сейчас выгляжу не сильно лучше. А ещё от нас, как я догадывался, сейчас нестерпимо несло дымом.
Первым делом мы отправились к ближайшему ручейку, чтобы и напиться, и умыться, а по пути я спросил:
— Что ты вчера написала на стене пещеры?
Нет, у меня роилась в голове просто уйма вопросов, но начал я почему-то с самого незначительного. Хотя он здорово смутил девушку. Она даже первым делом наставила на меня палец и обвинительно проворчала:
— Похоже, мое мнение о тебе, как о вежливом и деликатном человеке, оказалось ошибочно. Ты так и стараешься поставить меня в неудобное положение.
— Да я не какой-то особо вежливый, — пожал плечами я. — Просто не хамлю лишний раз. Так что всё-таки написала?
Драконесса вздохнула, а затем махнула рукой и тихо произнесла:
— Я написала: «Арти дурак».
Я даже остановился и смерил тоже
