— Видели этих девушек из <<Дивер—Миллз>>? — воскликнула Малрони, смотря в спортзал через дверную щель. — Это же реальные чудовища! Их, возможно, много кормят в день!
— Сила имеется — ума только нет! — сказала я. — Они схожи с коровами — такие же неуклюжие.
— Мы будем отбивать их подачи мяча, — сказала Джей Боксер.
— Вы лишь подавайте мяч мне, — инструктировала их я. — Где бы я ни находилась, подавайте мяч мне. Я отобью. Сегодня я в ударе, девчонки. Мне должно везти!
— Эй, чувиха, — окликнула меня <<Дылда>> и надела футболку, — не много ли берёшь на себя?
Раньше, когда <>Дылда>> орала мне что-то обидное, все хихикали.
Но теперь положение изменилось.
Теперь все были на моей стороне.
Всем хотелось быть на стороне победительницы.
— А тебя, <<Дылда>>, никто не спрашивает, — крикнула в ответ я. — Сиди себе на скамье и отдыхай!
Все захихикали. <<Дылда>> — тоже.
Теперь, когда я стала победительницей, она начала относиться ко мне чуть лучше.
После одной тренировки даже дала мне пару советов, как подать мяч.
Ученики пошли из раздевалки в спортзал. С зрительской галереи долетали вопли толпы и летающие в воздухе мячи — это разминались <<Львицы из Дивер—Миллз>>.
— Пора поохотиться на львиц, — пробормотала я и завершила шнуровать кроссовки.
Затем встала. Начала закрывать дверь своего спортивного шкафчика и ударила ею себя по правой руке.
— Ай! — в удивлении вскрикнула я, когда боль пронзила мою руку.
Я потрясла рукой, стараясь стряхнуть с себя эту боль. Запястье кололо, будто иголками. Я подвигала пальцами, покрутила запястьем вперёд и назад. Оно двигалось хорошо. Перелома нет, только всё запястье покраснело и стало опухать.
— Хорошо, мне сейчас некогда, — пробормотала я.
Я захлопнула шкафчик левой рукой и, продолжая трясти правым запястьем, поспешила в спортзал.
Когда я выбежала на площадку, зрители разразились приветственными воплями. Я заметила, что некоторые игроки команды <<Дивер—Миллз>> перешёптывались, тыча пальцем в меня. Они знали, что я лучшая игрок. Они знали, кто сегодня их обставит! Мы собрались около тренерши Бендикс.
— Не суйтесь на рожон с этими девчонками, — давала она указания нам. — Ощутите их стиль и ритм. Раскачайте их и покажите, что мы способны играть через сетку.
— Вы лишь подайте мяч мне! — вставила я. — И я буду стоять у сетки целый день!
Мы исполнили командное приветствие и выбежали на площадку. Я обшарила глазами галерею, ища Хуана. Он говорил, что постарается явиться на сегодняшнюю игру. Я обнаружила его на краю галереи. Он сидел, сгорбившись, в кресле-каталке.
Больную ногу он держал вытянутой, бинт на щиколотке был потолще, чем раньше.
<<Выходит, лучше ему не стало>>, — подумала я.
И вновь ощутила укол совести.
Бедный Хуан. Я поискала глазами предков. Но затем вспомнила, что сегодня они не явятся. Им нужно быть дома и ждать, когда доставят мебель из магазина. Я отвернулась от зрителей. Меня ждала игра. И мне нужно было сконцентрироваться. Некогда было думать о Хуане и его проблемах.
При подаче мяча я подпрыгнула и перекинула его Малрони, а та перекинула его другой. Игра началась. Мяч перекидывался из одних рук в другие через сетку и никто не собирался упускать его.
Наконец, мяч снова полетел ко мне.
Я приготовилась его отбить и тут мяч пролетел мимо моих рук и подача была упущена. Мяч отскочил в сторону.
— Блин! — воскликнула я раздосадованно. — Малрони — очень сильная подача! — крикнула я. — Ты кому так подаёшь?
Она пожала плечами и отбежала в сторону.
— Лин, подавай! Шевелись уже! — услышала я крик тренерши Бендикс.
Волейболистки <<Дивера>> приготовились к подаче. Я взяла мяч, подкинула его и отправила через сетку. Мяч недолетел, но одна из моей команды успела его перехватить в полёте и перекинуть через сетку.
— Странно, — пробормотала я и потрясла правой рукой.
Боль утихла до тупой, ноющей, но кисть сильно опухла. Я двинулась по площадке и отбила летящий в меня мяч. Ну, не отбила, а промахнулась! Что такое? Среди зрителей послышался гомон и удивлённые восклицания. Малрони хлопнула моё плечо.
— Спокойно, девушка. Играй собственную игру. Просто играй собственную игру.
Пару мгновений спустя я снова подала мяч и подача вновь не удалась. Мяч летел через сетку некоторое время и опять полетел в мою сторону. Я вновь промахнулась! Снова с галереи стали недовольно бормотать. Я увидела, как тренерша Бендинкс покачала головой. Мяч подала Джей Боксер и я вновь прозевала подачу. Некоторые из <<Львиц>> смеялись над моими промахами от души. Затем я промахнулась с ещё несколькими подачами! Малрони махнула в мою сторону рукой.
— Ничего, Лин! Играй собственную игру. Мы сделаем их!
<<Львицы>> выигрывали 10:5. Я взяла очередную подачу и подбросила мяч. Тут мой локоть свело и я вскрикнула от боли. Мяч недолетел до сетки.
— Быть такого не может, — пробормотала я, массируя стянутую мышцу локтевого сустава. — Не может быть.
Команда соперниц удачно отбила свои подачи, перекидывая мяч через сетку. Я вытянула руки, ожидая мяч и перемещаясь по площадке. Одна из моей команды отбила мяч и он полетел ко мне. Я приготовилась отбить удар и споткнулась о свою ногу! Я упала на пол. О-о-ох! Мяч же сумела вовремя отбить девушка из моей команды. С галереи донеслись испуганные охи со смехом. Да, некоторые смеялись надо мной.
— Что такое? — вскрикнула я и заставила себя подняться и стряхнуть боль.
<<Это невозможно! Этого не может быть!>>
Я сунула руку в карман своих спортивных штанов. Где там мой череп — мой амулет удачи?
Пошарила в кармане. Обыскала второй. Вот те на! Нет его. Нигде нет! Череп пропал!
Глава XVII
<<Я ДОЛЖНА ЕГО НАЙТИ!>>
Лихорадочно роясь в двух карманах, я побежала к нашей скамье запасных.
— Перерыв! Перерыв! — закричала я.
Неужели череп выпал из моего кармана? Я прищурилась, обшарила глазами блестящий полированный пол. Нигде нет.
— Перерыв! — молила я.
С боковой линии просвистел свисток. Я должна была найти череп — сейчас же. Без этого я не могла играть. Мои глаза бегали по полу. Я припустила к скамье ещё быстрее. Я не увидела на своём пути девочку из команды <<Львиц>>, пока мы не столкнулись с ней. Я врезалась прямо в неё, захватив её врасплох. От неожиданности она коротко ахнула и мы встретились головами.
— А–а–а! — вырвался из меня вопль отчаяния.
Мой рассудок захлестнула слепящая красная волна невыносимой боли. Красное, мерцая, сменилось золотым. Всё ярче и ярче…как солнце. Я ощутила, что ноги не держат меня.
Ощутила, что падаю, погружаясь в глубокую и преглубокую бездонную тьму. Придя в себя, я увидела жёлтые точки. Они мигали высоко надо мной. И каждый раз, как они загорались, болевая волна прокатывалась от моего лба к затылку. Я сильно заморгала глазами. И моргала так, пока не поняла, что гляжу на лампочки на фермах спортивного зала. Я лежала на спине на полу спортивного зала — одно колено согнуто, руки вдоль тела. Я прищурилась и смотрела вверх, на высокие фермы, пока их не загородили от меня чьи-то лица.
Лица девчат из команды. И пара встревоженных лиц взрослых.
Затем появилось лицо тренерши Бендикс. Оно зависло надо мной, раскачиваясь, как воздушный шар.
— Что?.. — вырвалось из моей глотки.
Из моей пересохшей глотки. Такой пересохшей, что я не могла сглотнуть.
— Лежи, не двигаясь, Лин, — приказала тренерша.
Она говорила тихо. Её светлые глаза изучающе впились в мои.
— У тебя сильное мозговое сотрясение. Не пытайся шевелиться. Мы отправим тебя в травмпункт.
— А? Нет! — выдохнула я и, перекатившись на бок, кое как поднялась.
Пол раскачивался в разные стороны, словно палуба корабля.
— Лин, не шевелись, — потянулась ко мне тренерша.
