<<Я смогу победить! — сказала себе я. — Я смогу разбить Хозяйку судьбы. Моя анимационная программа стоящая. Я знаю, что это так. Я работала над ней два года. Я вложила в неё много упорного труда>>.
Мне удача не нужна. Мне везение вообще не нужно. После уроков всю дорогу до дома я бежала без остановок. Ворвалась в кухню, бросила рюкзак на пол и ринулась наверх в свою спальню.
— Лина, это ты? — крикнул папа.
Родители находились дома, сидя в темноте. Мать, тяжело опираясь на свою трость. Папа — сложив руки перед собой. Я остановилась в дверях зала.
— А что вы оба так рано возвратились домой? — спросила я.
— Мне пришлось возвратиться, — я не смогла работать, — тихо проговорила мать. — Последствия моего падения… Всё оказалось намного серьёзнее, чем я думала. Похоже, придётся делать операцию.
— О, нет! — сорвалось у меня.
Снова моя вина. Всё моя вина. Но времени у меня не было, чтобы побеседовать с ними. Я должна была снова проверить анимацию до того, как сделать копию для миссис Хэндлмэн. И затем тут же лететь в школу.
— А что вы в темноте сидите? — спросила я. — Что свет не включаете?
— Не можем, — помотал головой папа. — Произошла какая-то авария: во всём квартале нет электричества. Ничего не работает.
Глава XXV
ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ШАНС
— Не–е–ет!!! — отчаянно вскрикнула я. — Мой комп!
— Тебе придётся дождаться, когда включат электричество, — сказала мать.
— Но… но… — заикалась я.
— Какая–то полоса несчастий у нас началась, — пробормотала мать.
— Не исключаю, что сегодня нам придётся ночевать не дома, — добавил папа с тяжёлым вздохом. — Без электричества не работает отопление. Как бы не пришлось перебираться временно в отель.
— О, нет!
Я схватилась за свои волосы.
Большой клок остался в моей руке.
Мои волосы выпадают, как и зубы.
Как мне бороться? Как?!
— Я не позволю ей так поступать со мной! — выкрикнула я. — Не позволю!
Я повернулась, схватилась за перила лестницы и побежала наверх.
— Лина, ты что такое говоришь? Ты куда?
Я не ответила. Влетела к себе в спальню и захлопнула дверь за собой. С тяжёлым дыханием уставилась на комп. На чёрный экран монитора. Бесполезно. Всё бесполезно. Отчаявшись, я ударила ногой по ножке письменного стола.
— Ай-й-й! — Я не хотела пинать сильно.
Острая боль пронзила мне ногу и поднялась выше по телу.
<<Ха, стой-ка! — вдруг осенило меня. — Я же уже сделала копию!>>
Да, я сделала запасную копию собственного проекта на своей ZIP-дискете. Я перерыла стопку дисков у себя на столе. Схватила ZIP-дискету.
<<Ещё не всё потеряно для меня, — сказала себе я. — Хозяйка судьбы думает, что загнала меня в угол, но шанс у меня пока имеется>>.
Я сунула дискету в карман куртки и помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через пару ступенек.
— Пока! Мне нужно возвратиться в школу! — крикнула я мама и папе.
— Зачем?
— Лина, в чём дело? Ты нужна нам тут.
— Эй, возвратись и объясни!
Слыша эти крики, я всё-таки выскочила из дома и побежала дальше.
— Я разорву полосу несчастий, — вслух произнесла я. — У Хозяйки судьбы ничего не получится! Я докажу ей!
Миссис Хэндлмэн я нашла в компьютерном классе. Она сидела, склонившись над клавиатурой, и набирала сообщение для электронной почты. Когда я прокричала приветствие, она обернулась. Я подняла в руке дискету.
— Вот она! Умоляю, поглядите её!
Она жестом предложила мне сесть около неё.
— Я разговаривала с продюсером компьютерного шоу, — сказала она. — Сегодня днём он сам мне позвонил. Он сказал, что если мне понравится твоя анимация, я должна отправить её ему незамедлительно.
— Здорово! — вскрикнула я. — Это замечательно!
— А ты не хочешь снять свою куртку?
— Нет, — ответила я, переводя дух. И вставила дискету в ZIP-дисковод. — Нет времени. Вам нужно поглядеть это прямо сейчас.
Она засмеялась.
— Сбавь ритм немного. Сделай глубокий вдох.
— Я сделаю вдох после того, как вы поглядите мою программу, — сказала я.
Она откинулась на спинку стула и заложила руки за голову.
— Ты работала над этим два года?
Я кивнула. Нашла нужный файл в директории диска и два раза щёлкнула мышкой.
— Сейчас пойдёт, — проговорила я, нервничая так, что мышка дрожала под рукой.
Моё дыхание свело, в груди стало тесно, казалось, она вот–вот лопнет. Интересно, можно лопнуть, волнуясь? Я вытянула шею к монитору. Экран был весь тёмным.
— Сейчас начнётся… — прошептала я.
Я ждала, пялясь на чёрный экран, когда появятся яркие разноцветные вспышки в начале.
Ждала и ждала… Наконец тусклое свечение заполнило экран. Два
освещённых круга. Два красных круга горели в центре чёрного экрана. На меня глядели немигающие и неподвижные глаза.
Миссис Хэндлмэн прокашлялась.
Её взор был направлен на экран.
— Это что — глаза? — спросила она. — Они хотя бы двигаются или как?
Я открыла рот, чтобы ответить, но не произнесла ни звука.
Ошеломлённая, я смотрела на эти горящие глаза зла. Понимая, что вновь потерпела поражение.
Напудренные щёки миссис Хэндлмэн были теперь пунцовыми.
— Это всё, что ты можешь показать? — спросила она.
— Да, — прошептала я. — Это всё.
Мой проект исчез. Два года работы пропали даром. Огненные глаза торжествующе глядели на меня.
Встав, я побрела из класса. Я плелась по пустому коридору с понурой головой и засунув руки в карманы.
<<Я проиграла, — думала я. — Теперь я навсегда останусь неудачницей. Мы с Хуаном — оба. Несчастья станут преследовать нас до конца жизни>>.
Я повернула за угол и едва не столкнулась с тренершей Свенсон.
— Лина, как жизнь? — спросила она.
Я что-то пробубнила себе под нос.
— А я собиралась звонить тебе сегодня вечером, — сказала она. — Заболела Энн Мейсон. Тебе завтра придётся плыть вместо неё.
Я вскинула голову.
— Что? Плыть?
Я совсем забыла, что являюсь членом сборной школы по плаванию.
— После уроков встретимся в бассейне, — сказала тренерша. — Удачи тебе.
<<Нужна она мне>>, — мрачно подумала я.
Но тут до меня дошло, что мне предоставили ещё один шанс. Ещё один шанс, чтобы победить без удачи. Ещё один шанс победить судьбу. Самый окончательный шанс.
***
Следующим утром я пошла в школу в бейсболке — чтобы никто не увидел голые проплешины у меня на голове. А когда я чистила зубы тем утром, третий зуб выпал из моего рта. Весь язык покрылся твёрдыми белыми бугорками.
Конечности чесались. На коже стали появляться такие же красные прыщи, как у Хуана. Я с трудом дотянула до конца уроков.
Я могла думать только о соревновании по плаванию. Смогу ли я как-то победить? Стать чемпионкой, сломать схему и нанести поражение Хозяйке судьбы? Не шибко я надеялась на это. Но понимала, что должна предпринять ещё одну, окончательную, попытку.
Понимала, что должна отдать этому все оставшиеся силы. Спустя пару мгновений после того, как я залезла в бассейн для разогрева, прозвучал свисток тренерши Свенсон, отразившись эхом от кафельных стен.
— Всем плыть от борта до борта! — крикнула она. — Полностью не выкладывайтесь, только для разогрева!
В другом конце бассейна я увидела <<Дылду>>. Она прыгнула в воду и поплыла ровными сильными гребками. Я нырнула под поверхностью воды и последовала за ней. Было приятно чувствовать тепло воды на зудящей коже. Я начала энергичнее двигать ногами.
Набрала скорость. Когда я подняла голову над поверхностью для глубокого вдоха, вода вдруг вскипела водоворотом. Я набрала полный рот. И захлебнулась.
Кашляя и отплёвываясь, я старалась прочистить горло и вдохнуть. И тут, к моему страху, мой желудок сжал спазм.
— Ур-р-рн… — Я не смогла сдержаться.
Весь мой обед выскочил наружу.
Густая чёрная лужа расплылась в чистой воде.
