– Я помогу! – Алекс рванул прозрачную упаковку, пробил трубочкой отверстие. После пошарил по карманам рюкзака и вытащил несколько конфет. – Вот все, что у меня есть.
– Ну что, такси вызываем? Или сразу «скорую»? – Лукас полез в карман за телефоном.
– Да вот мой дом, – тут же спохватился Игорь, – совсем рядом.
– Да, он живет сразу за школой, – подтвердила Славка.
Пятиэтажка Солуненко стояла на соседнем холме, у самого подножия, за ней желтел овал школьного стадиона. Сама школа пряталась за раскидистыми акациями и кленами, но Славка угадывала и ее очертания.
– Мы дойдем раньше, чем такси приедет. А «скорую» пусть родители вызывают.
– Тогда идем.
Лукас вдруг подхватил на руки Игоря и быстро зашагал по дороге. Солуненко-младший обхватил здоровой рукой Лукаса за шею и пробормотал, не поднимая глаз:
– Я и сам могу идти.
Лукас ничего не ответил, лишь бросил через плечо:
– Догоняйте, мелкотня.
– Давай хоть рюкзак твой понесу, – спохватилась Славка.
– Да нормально все. Смотри за мальчиками, мало ли открытых люков тут.
На второй этаж, к самой квартире Солуненко, мальчишки подниматься не стали. Направились к качелям во дворе, побросав мечи прямо в траву у песочницы.
Лукас опустил Игоря на ступеньки подъезда.
– Дальше сам дойдешь?
Игорь только кивнул. Он выглядел измученным. Да и рука, судя по всему, не давала покоя.
– Я на втором этаже живу, – торопливо пояснил он, – это недалеко.
– Мы тебя все равно проводим и сдадим на руки родителям, чтобы быть спокойными.
И вот Славка стоит перед слишком знакомой дверью. Никогда бы не подумала, что снова окажется в этом подъезде и будет жать на гладкую кнопку звонка, надеясь, что откроют.
Дверь действительно открыли. Маму Игоря и Васи Солуненко Славка знала, видела не раз на школьных праздниках и родительских собраниях. Потому вежливо сказала высокой черноволосой женщине:
– Здравствуйте.
– Где это ты гулял столько времени? – тут же напустилась женщина на Игоря.
Тот перешагнул порог, втянул голову в плечи и молча принялся стягивать с ног кеды.
– Руками расшнуровывай, сколько раз повторять! – громко сказала женщина и повернулась к Лукасу: – А вам что надо, молодые люди?
– Мы нашли вашего мальчика в открытом люке. Люк не закрыли, вот он и упал. Кажется, у него перелом руки или вывих.
– Что ты делал в люке? Игорь, ты хоть помнишь, что должен был прийти домой в два часа? Ты помнишь наш уговор? Вообще, как можно было не заметить люк?
Мать Игоря просто разрывалась от возмущения. Игорь молчал, все еще возясь с кроссовками.
Лукас вдруг шагнул за порог, положил ладонь на ручку двери и четко сказал:
– Что вы за мать? Он же ваш сын. Он упал, поранился. Ему больно и страшно. Его надо просто пожалеть и помочь, а не ругать. Вы же его родной человек!
– Это уж я без вас разберусь, молодой человек. Вам спасибо, что привели его. Денег дать? Сейчас дам, и идите своей дорогой.
Лукас дернул плечом, развернулся и вышел.
Славка стояла тут же, в проходе, поэтому посторонилась, выпуская его. Из коридора она увидела открытую дверь в комнату Слона и его в наушниках. На широком мониторе сражались рогатые монстры.
Славка перевела взгляд на ухмыляющиеся морды масок, на согнутую спину Игоря и торопливо выскочила на площадку.
– Это был Игорь, брат Слона. А Слон играет в ту же игру, что и Алекс играл, – тихо сказала она, спускаясь по лестнице.
– Я понял, – коротко ответил Лукас.
Прохладный ветер, налетев, растрепал волосы, дернул за края куртки, зашуршал редкими сухими листьями. Лукас поднял голову, глянул на небо. Поморщился и взял Славку за руку. Ладонь его была горячей и жесткой.
– Пойдем в магазин, – сказал он. – Тут мы ничего не можем сделать. Пока не можем.
– Тут вся власть у монстров, – тихо сказала Славка.
И Лукас ее понял, потому что невесело посмотрел в глаза и еле заметно сжал Славкины пальцы.
Когда возвращались домой, солнце уже совсем опустилось за тополя. Последние лучи пробивались красными всполохами из-за фиолетовых облаков и клятвенно обещали дождь на следующий день. А может, и этой ночью.
Ветер окреп, задул с неожиданной холодной злостью. Тополя тревожно перешептывались, будто обсуждая приближение холодов, на пустынном шоссе одиноко белела разделительная полоса. Трое младших братьев шагали чуть впереди. Алекс нес пакет с пряниками в шоколаде, и все трое по очереди запускали в пакет руки.
– Как думаешь, донесут до дома? – спросил Лукас, посмотрев на мальчишек.
– С Алексом? Вряд ли. Сейчас все съедят. Хорошо, что мы себе немного отсыпали. Сколько мы взяли? Семьсот грамм, да? Так это им как раз дойти до дома.
– Ну да. Бутылку минералки они уже приговорили.
– Да что им полтора литра на троих? Теперь вон бегают по очереди в кусты.
Славка достала из небольшого кулечка, что несла в руке, пряник, сунула в рот и вытерла пальцы о джинсы. После сказала, стараясь не смотреть на Лукаса:
– Знаешь, все хотела спросить. Как ты нашел меня в Сети?
– Это просто, – тут же ответил Лукас. – Ты же добавила Полинку в друзья, вот я тебя и заприметил. Увидел аватарку, потом твои фотографии. Решил помочь тебе немного с фотошопом. Ну а дальше ты знаешь.
– А когда ты понял, что я тебе нравлюсь?
Может, и не стоило задавать этот вопрос. Она вот сама не знает, когда поняла, что Лукас ей нравится. Как-то незаметно произошло это, да и не зависит симпатия от воли человека.
Лукас обнял ее за плечи и тихо сказал, почти в самое ухо:
– Как только увидел твою фотографию, где ты стоишь у кромки моря и смываешь песок с ног. Помнишь? Вот с этой фотки все и началось. Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая?
Славка удивленно подняла глаза на Лукаса и коротко мотнула головой.
– Ты очень красивая, Слав. И очень талантливая. Веришь мне?
– Ну, про талант – это ты преувеличиваешь.
– Самую малость. – Лукас засмеялся. – Теперь мы вместе, и это главное. А у Алекса появились друзья, это тоже хорошо. Завтра тебе надо обязательно зарегистрироваться на городском конкурсе и выслать фотографии. Я буду за тебя болеть.
– Да я проиграю по-любому.
– А если выиграешь? Во всяком случае, у тебя уже будет опыт участия в таких конкурсах. Да и вообще, это интересно, Слав.
– Ну ладно. Уговорил. Я попробую.
– Слушай, а чего бы тебе еще хотелось, а, Слав? – вдруг спросил Лукас.
Славка подняла глаза к бледным, едва выглядывающим из-за облаков звездам, сунула в рот еще один пряник. Перед ней пролегала ровная темная дорога, над которой шумели верхушки тополей. Немного впереди шагали трое мальчишек, болтали и смеялись. Жевали пряники.
Славка подумала, что и Слон, и монстры навсегда остались за спиной, а впереди у нее много хороших и добрых дней, и Лукас будет в эти дни рядом с ней.
– Знаешь что, – сказала она, – напиши мне письмо. Я хочу проснуться завтра утром и найти на своем мэйле письмо от тебя. Хорошо?
– Идет, – согласился Лукас и покрепче прижал Славку к себе.
