— Да, какая беседа, — ответила я.
— Мне только что предложили отличную работу. Это одна крупная чикагская компания по ПО. На следующей неделе я покидаю школу!
***
Следующим днём я не смогла после уроков заскочить в компьютерный класс — спешила в бассейн, находившийся за спортзалом. Плавание — это ещё один мой обожаемый вид спорта.
Всё прошлое лето я прозанималась в нашем городском бассейне с тренершей, которая пару лет назад довольно успешно прошла олимпийские соревнования по отбору. И она реально помогла мне усовершенствовать технику и показала много тайн по увеличению скорости. Так что я нетерпеливо ждала соревнований по отбору в сборную школы по плаванию. Только свой счастливый купальник я не смогла надеть, потому что он был мне малой. Но зато в этот день в школу я надела свою счастливую блузку и, переодеваясь для плавания, я трижды сосчитала мысленно до 7.
Покидая раздевалку, я услышала вопли со смехом, эхом отражающиеся от кафельных стен.
Ощущая, как моё сердце застучало сильнее, я шагнула в закрытый бассейн, наполненный паром воздуха. На полу стояли лужи тёплой воды. Я вдохнула хлорированный воздух, которым пропитался бассейн. Люблю этот запах! Затем я наклонилась и поцеловала край подкидной доски.
Это, возможно, покажется многим странно, я понимаю. Но я постоянно так делаю. Я повернулась к бассейну. Несколько девушек уже находились в воде. В конце бассейна я заметила <<Дылду>>. Она азартно брызгала водой на пару ребят, которых она загнала в угол. Её большие ручищи плескались по воде и окатывали жертв большими волнами. Ребята просили у неё передышку.
Тренерша Свенсон дала свисток, затем приказала <<Дылде>> перестать баловаться. <<Дылда>> снова, напоследок, с размаху плесканула на ребят, а затем обернулась и заметила меня.
— Ау, чувиха, раненько ты явилась! — проорала она, и её тембр пролетел по помещению, отражаясь от стен. — Школы юной утопленницы открывается на следующей неделе! Хи-хи!
Четверо девчонок засмеялись за ней. Я решила игнорировать их. Я ощущала себя уверенно. В соревнованиях собирались принять участие 20 человек. В команде же лишь 6 мест. Но после моих летних упорных тренировок я считала, что сумею войти в шестёрку лучших. Мы все маленько поразмялись, сделали несколько коротких заплывов, привыкая к тёплой воде. Спустя пару минут тренерша Свенсон скомандовала нам вылезти из бассейна и построиться около глубокого конца бассейна.
— Так, девчата, я должна быть в пять на моей вечерней работе, поэтому мы проведём отбор просто, — объявила она. — У вас есть одна попытка — лишь одна. Услышав свисток, вы ныряете в воду и быстро доплываете до конца и назад как угодно. Я возьму шесть первых девчонок и двух на запас. Имеются вопросы?
Вопросов не имелось. Все застыли и наклонились вперёд, готовясь прыгать. <<Дылда>> встала около меня. Она сильно пихнула меня локтём в бок.
— Ну-ка, посторонись, чувиха, напираешь на меня.
<<Хорошо, пускай она приплывёт первой, — подумала я и потёрла больной бок. — Так и так в команде останется ещё 5 мест. Я отлично подготовлена, — сказала себе я. — Я знаю, что отлично подготовлена. Я знаю…>>.
Раздался свисток. Все, стоявшие в ряду, напряглись и сиганули в бассейн. Я стала прыгать и…поскользнулась. Пол бассейна был мокрым настолько… Ноги заскользили по мокрому кафелю.
Ну мне ещё этого не хватало! Я бухнулась в воду с громким шлепком. Бухнулась животом!
Никакого ныряния вообще не получилось. Барахтаясь, я подняла голову и увидела, что остальные девчонки уже намного впереди, чем я. Из-за этого неудачного ныряния… Я опустила голову, полная решимости их нагнать, и поплыла лёгкими взмахами, заставляя себя хранить спокойствие и вспоминая медленные, ровные удары прямыми ногами, как меня учила тренерша. Я набрала скорость, обошла пару девчонок и, дотронувшись до стенки, поплыла назад.
<<Я сумею, — твердила себе я. — Я по-любому буду в команде>>.
Быстрее… На финише в конце второго отрезка всё превратилось в сплошное расплывчатое пятно.
Голубая вода. Ритмично молотящие по ней конечности. Громкое дыхание. Головы, выскакивающие из воды. Я попыталась сконцентрироваться на своих движениях… Лишь плыть и ничего не замечать… Наконец мои руки уткнулись в стенку бассейна. Я нырнула, затем вынырнула и отфыркнулась. С лица убрала волосы. Во рту чувствовался хлорный привкус. Через водные потоки, текущие по лицу, я огляделась. Я пришла не последней. Несколько ещё плыли к краю бассейна. Я покосилась на ряд пловчих, уже финиширующих.
Сколько их? Сколько девчонок меня обошли?
— Лина, ты седьмая, — объявила тренерша Свенсон и поставила галочку на листке, прикреплённому к планшету. — Первая запасная. Приходи на тренировку.
Я ещё ловила ртом воздух и не могла ничего ответить. Седьмая. Я протяжно вздохнула. Было обидно.
Я знала, что могла бы занять и другое место, если бы не поскользнулась. Когда я бреда назад в раздевалку, со мной поравнялась <<Дылда>>.
— Эй, чувиха! — она хлопнула ладонью мне по спине так сильно, что все услышали громкий шлепок. — Спасибо, что создала для меня фон, по сравнению с тобой я выглядела только лучше.
Стоя одна в углу раздевалки, я шустро переодевалась. Пара девчонок приблизилась ко мне с поздравлениями, только я не ощущала себя заслуживающей поздравления. В другом конце раздевалки стояла <<Дылда>> — всё ещё в купальнике. Она развлекалась тем, что хлопала девчонок своим полотенцем по спинам, стараясь, чтобы оно погромче щёлкнуло, и смеялась при этом, как чокнутая. Я кинула своё полотенце в корзину, затем подошла к зеркалу над рядом раковин, чтобы расчесаться. На потолке лампочки не имелось, отчего я вынуждена была наклониться ближе к зеркалу, опираясь на раковину, чтобы увидеть себя. Я начала прочёсывать свои мокрые волосы, когда вдруг увидела неровную трещину через всё стекло.
— Ах! — я опустила массашку и отступила назад.
Зеркало разбито. Это ведь 7 лет неудач. Я полезла в карман джинсов и трижды сжала в руке свой оберег — лапку кролика.
Затем повернулась к зеркалу и снова стала расчёсываться. Что-то было не так. Я моргнула, потом снова. Красный свет? Красный свет в зеркале. Я прищурилась и уставилась в стекло зеркала — и вскрикнула. Красный свет исходил из глаз — двух красных глаз, которые горели, как раскалённые угли. Два злобных красных глаза, будто парящие в зеркале. Около моего отражения. Я видела своё растерянное лицо, смотрящее на эти страшные красные глаза…
Смотрела, как эти глаза скользили по стеклу зеркала… ближе и ближе…пока их красный цвет не накрыл мои глаза! Моё отражение с лицом, искажённым от ужаса, смотрело на меня светящимися и пылающими глазами. Челюсть моя открылась и из неё вырвался долгий затравленный вопль.
Глава VI
ЕРУНДА КАКАЯ-ТО…
Несмотря на собственный вопль, я услышала за собой шаги. Затем голос <<Дылды>>.
— Что ж поделать, придётся тебе к этому привыкать!
Я резко обернулась. Она, ухмыляясь, смотрела на моё лицо.
— Такое уж у тебя личико, чувиха! Кто другой, посмотрев на тебя, тоже вопит в ужасе.
— Нет! — выкрикнула я. — Нет! Не в этом дело! Ты разве не видишь?
— Лина, что произошло? — подлетела ко мне тренерша Свенсон.
— Мои глаза! Гляньте! Они же красного цвета? Красного?!
Тренерша Свенсон и <<Дылда>> переглянулись.
— Что это с ней? — пробормотала <<Дылда>>.
Тренерша подошла поближе и осмотрела мои глаза.
— Лина, ничего ужасного нет. Это просто из-за хлорированного бассейна. Краснота спадёт.
— Хлорированного бассейна? Нет же! — настаивала я.
Затем поглядела на себя в зеркало и увидела свои нормальные тёмные глаза. Свечения не было.
Горящих красных глаз в зеркале, как у гневного киномонстра, не было.
— Ну… ага… — я протёрла глаза.
Они не болели и их не жгло. Всё было нормально. Я снова повернулась к <<Дылде>> и тренерше Свенсон. Я не имела понятия, что сказать им. Обе они так и глазели на моё лицо, словно я ненормальная. Наверное, так и было. Чёрные кошки, которые выскакивают у меня из шкафчика!
