прекрасна, я нашла способ. Когда вам исполнилось семь, у меня были готовы специальные чары. Я была готова прийти и схватить вас в момент открытия портала – и всех ваших маленьких друзей, которые окажутся поблизости.
– Тогда почему вы этого не сделали? – спросила Мира.
Королева вздохнула.
– Воровать детей сложно, когда рядом есть взрослые люди. Их любовь и забота отталкивают мою магию. – Она нахмурилась. – Это раздражает. Заметьте, я была близка к цели. Когда появился отец Миры и странного вида дамы и джентльмены в скучной униформе и с мигалками, этого было почти достаточно, чтобы отвлечь внимание, но не совсем.
– Как вы об этом узнали? – спросила Мира. Она старалась не думать про свой седьмой день рождения. В тот раз её родители так громко ругались, что соседи вызвали полицию.
– Я шпионила, – призналась королева. – Нет, не всё время – ваши жизни такие скучные, а вечеринки такие удручающе-тоскливые, что я не могу шпионить больше одной минуты зараз. Но я хотела знать, во что ввязываюсь. Я, конечно, могла бы послать служанку, но разве это веселье? К тому же я хотела знать, не таилась ли рядом какая-нибудь опасность. Например… железное оружие, – добавила она, и её передёрнуло. – Но, к счастью, в ваших домах не было ни оружия, ни охраны.
Мира больше не слушала. Она думала о словах королевы. Глориана сказала, что дар правды предназначен для Рохана. Но почему? Это же касалось и её тоже.
– Не понимаю, почему дар правды только для Рохана? – сказала она. – Вы рассказываете про то, что случилось с нами обоими. Как наши смерти проделали дыру… Про наш совместный седьмой день рождения.
Королева одобрительно посмотрела на неё.
– Будь благословенна за эту попытку свести всё к себе любимой. Это так в духе фей. Но правда, о которой идёт речь, касается только Рохана. Да, в этой истории участвуете вы двое, но крошечное зёрнышко правды, которое у меня есть, – это мой особый подарок только ему.
– Продолжайте, – нетерпеливо сказал Рохан. – Какую правду вы хотите мне открыть?
– Как я уже сказала, я попыталась, но не смогла схватить тебя и твою сестру, – ответила королева. – Итак, в качестве моего особого подарка тебе я хочу, чтобы ты знал: причина, почему на этот раз я добилась успеха, – в Мире. Это всё благодаря ей.
Королева умолкла и посмотрела на Рохана, упиваясь выражением ужаса на его лице. Мира почувствовала, как её тоже охватывает паника.
– Я прошла через портал в одиннадцатый час твоего одиннадцатого дня рождения. Но мне всё равно нужен был некий отвлекающий момент, чтобы схватить подменыша. И тут Мира подожгла сарай, и твои родители бросились в конец сада, оставив ребёнка без присмотра. Так что в отличие от вашего седьмого дня рождения, когда взрослые кружили вокруг своих драгоценных чад, словно орлы вокруг гнёзд, на этот раз мне удалось легко проскользнуть в дом и схватить девчонку. Это даже не было проблемой. Честное слово, Мира, ты настолько облегчила мне задачу, что мне следовало бы разозлиться на тебя.
Мире стало плохо. Это всё из-за неё. Она виновата во всём, что произошло.
– Понятно, – сказал Рохан. Он сжал губы в тонкую линию, будто её карандашом провели. Глаза его почернели от ярости. – Всё теперь понятно. КОНЕЧНО, это твоя вина, Мира. И ничья другая. Почему я не удивлён?!
Похоже, королева была в восторге.
– О, как я рада, что тебе понравился первый подарок! Сколько удовольствия! Только посмотрите, как ощетинился мальчик!
Её глаза горели нетерпением. Возможно, она надеялась, что Рохан с кулаками набросится на Миру. И глядя на него, так вполне можно было подумать.
Но вместо этого он просто отвернулся.
– Думаю, я обойдусь без второго подарка, если он хоть немного похож на первый.
– О, он совсем не такой, – заверила его королева. – Это чудесный сюрприз.
Королева хлопнула в ладоши, и появилась фея с подносом в руках – высокая элегантная жёлтая фея с белыми до пола волосами и крошечными глазками, словно у ящерицы.
Искоса взглянув на королеву, она протянула поднос Мире и Рохану.
– Нектар? Амброзия? Консоме из роз? Чего бы вам хотелось? – спросила Глориана, указывая на множество изящных блюдечек и тарелок, сплетённых из лепестков. Они не стояли на подносе, а парили в нескольких дюймах над ним. – Уверяю вас, каждый из этих деликатесов вкуснее всего, что вы когда-либо ели. Если вы не попробуете их сейчас, проведёте остаток ваших дней, гадая, что же это могло быть.
– Ладно, попробую по два от всего! – сказала Мира и, протянув руку, взяла пару крошечных блюдечек. Запах был потрясающий. Наверно, одного кусочка будет достаточно, чтобы все её заботы и печали унеслись далеко-далеко.
В том числе и выражение лица Рохана, когда он узнал, что похищение удалось по её вине.
Но тут Рохан вырвал из её рук лепестковые чаши.
– Пищу фей есть нельзя! Ты когда-нибудь ВООБЩЕ обращала внимание на правила, когда мы играли в Тронный молот? Нет, конечно, – с отвращением сказал Рохан. – Что, если это яд? Что, если после этого ты останешься здесь навсегда?
Мира опустила глаза. В воздухе сонно витал запах мёда, имбиря и специй. Она с тоской посмотрела на пролитую еду. «Интересно, действует ли в Иноземье правило пяти секунд?»
– Ну ладно, выпей и застрянь здесь навсегда, – сказал Рохан. – Меня это не волнует. Я сам закончу квест!
Не оглядываясь, он пошёл прочь.
– Ему же хуже, – раздражённо сказала Глориана и помахала служанке. – Лютик, эти дети отказались от моего второго подарка. Унеси его.
– Нет, погодите! – воскликнула Мира. Она остановила фею с подносом. – Если Рохан не хочет, это вовсе не означает, что я тоже не буду.
Она схватила золотую чашу в форме колокольчика, полную какой-то прозрачной жидкости, и посмотрела в неё, всем своим видом показывая, что Рохан ей не указ. Она способна принимать собственные решения. С какой стати он вообразил себя капитаном Роханом, верховным начальником?
К тому же жидкость в её маленькой чашке так соблазнительно пахла! Аромат был тёплый и пряный, сладкий, но не тошнотворно-приторный.
«Ну и что, если я и ВПРЯМЬ останусь здесь навсегда? Что в этом плохого? Неужели человеческий мир так уж хорош? Да и кто будет по мне скучать? Явно не Рохан. И даже не мама». Мира взглянула на королеву. Та смотрела на неё едва ли не с любовью. «По крайней мере, кто-то хочет, чтобы я была рядом».
И она решилась пригубить напиток. И пока пила, забыла обо всём, кроме его вкуса. Он был сладкий, тёплый и нежный на
