Во время этой поездки мы с С. П. Тимошенко о многом говорили и много услышали от него интересного как о науке, так и его жизни, о его взглядах на различные вещи. Обо всем этом впоследствии я написал в двух моих книгах, посвященных ученому. Они вышли в 1979 г. в Киеве и в 1991 г. в Москве. В Москве и Ленинграде С. Тимошенко встретился с академиками Н. Д. Миллионщиковым и Б. П. Константиновым, посетил Математический институт АН СССР, а также Министерство высшего и среднего образования СССР. Он написал в Академию наук СССР заявление, в котором отказался от гонораров за все издания и переиздания своих книг в СССР в пользу премий за лучшие работы по строительной механике.
Несмотря на то что ученый прожил в США 42 года, все свои успехи и достижения он связывал с родиной и всегда, когда говорил «у нас», подразумевал нашу страну, «у них» — США. Уместно также привести здесь слова С. Тимошенко, написанные под конец жизни: «Теперь, через сорок лет, обдумывая причину наших достижений в Америке, я прихожу к заключению, что немалую роль в этом деле сыграло образование, которое нам дали русские высшие инженерные школы».
После первого приезда С. П. Тимошенко в СССР в 1959 г. мы неоднократно говорили с ним о возвращении на родину. Степан Прокофьевич говорил, что он уже стар и «дать то, что хотел бы, уже не может». Возвращение на родину он связывал только с понятием «быть полезным». Такое отношение к себе было характерно для него как для человека, по признанию одной немецкой газеты, «честно прожившего жизнь». О патриотизме Степана Прокофьевича Тимошенко красноречиво свидетельствует эпизод, о котором мне поведал член-корреспондент Российской Академии наук Э. И. Григолюк, знакомивший ученого с достопримечательностями Москвы 5 июня 1967 г. Осматривая территорию Новодевичьего монастыря, они увидели у стен Смоленского собора могилы поэта- партизана Д. В. Давыдова, генерала А. А. Брусилова, а немного дальше — профессоров Московского университета историка М. П. Погодина, археолога В. Ф. Буслаева и др. Осмотрев могилы, С. П. Тимошенко только произнес: «Счастливые». По-моему, не нужны никакие комментарии — за счастье считал он быть похороненным в родной земле.
Последние годы жизни Степан Прокофьевич провел в Вуппертале, выезжая, как и в прежние времена, летом на отдых, преимущественно в Швейцарию.
В США он уже не ездил и даже не был на XII Международном конгрессе по теоретической и прикладной механике, проводившемся в 1968 г. при Станфордском университете. Место проведения очередного конгресса в немалой степени определялось тем, что именно в этом учебном заведении С. П. Тимошенко проработал с 1936 по 1955 г. Участвуя в работе XII конгресса, я воочию убедился, сколь велик научный авторитет С. П. Тимошенко в сообществе механиков всего мира. Открывая конгресс, его председатель профессор Н. Фоффт, в частности, сказал, что до приезда из России профессора С. П. Тимошенко настоящей механики в США не было. Наглядным доказательством выдающихся заслуг Степана Прокофьевича перед мировой наукой была демонстрация на конгрессе его наград, почетных дипломов и различных свидетельств, выставленных в специально учрежденной в Станфордском университете комнате имени С. П. Тимошенко.
В 90-летнем возрасте С. П. Тимошенко в силу своей неугомонной натуры продолжал интересоваться наукой, вел переписку с учеными мира об издании своих трудов и не прекращал активной научной деятельности. В 1970 г. С. П. Тимошенко опубликовал последнюю статью «Прогибы нитей и балок» в сборнике, посвященном восьмидесятилетию его ученика Я. М. Хлытчева. В 1971 г. вышла последняя написанная им книга «Механика материалов». В этом же году в Москве в издательстве «Наука» вышел сборник избранных его работ «Устойчивость стержней, пластин и оболочек». В 1972 г. издательство «Наукова думка» выпустило в свет второе издание основополагающего курса теории упругости СП. Тимошенко под редакцией Э. И. Григолюка.
С. П. Тимошенко скончался 29 мая 1972 г. на руках Анны Степановны Тимошенко-Герцельт в Вуппертале. По желанию дочери урна с его прахом в середине июня того же года была перевезена в Калифорнию и захоронена в Пало-Альто в могиле его жены Александры Михайловны Тимошенко.
В некрологе, напечатанном во втором номере «Известий АН СССР; Механика твердого тела» за 1973 г. (с. 3, 5), говорилось: «Умер один из крупнейших ученых нашего времени в области механики деформируемого твердого тела… С. П. Тимошенко был человеком совершенно исключительного инженерного чутья. Его методы, решения, книги иллюстрируют это неоценимое качество. Он умел схватить самое главное в рассматриваемых явлениях и решить поставленную задачу, используя минимальный математический аппарат. Трудно указать направление в области строительной механики, где бы им не были получены результаты, оставившие неизгладимый след… Такая фигура, как С. П. Тимошенко, могла возникнуть только в условиях крупной инженерной школы в области строительной механики, которая оформилась в России во второй половине XIX и начала XX века».
О Тимошенко написано много книг, в том числе две книги автором этих строк. В настоящее время снят кинофильм, посвященный Степану Прокофьевичу. Президиум Академии наук Украины принял решение о присвоении Институту механики, организатором и первым директором которого был Степан Прокофьевич, имени С. П. Тимошенко. В связи с подготовкой к 75-летнему юбилею Академии наук Украины и учитывая роль Степана Прокофьевича Тимошенко в ее создании, решено установить мемориальные доски на доме по ул.Гоголевской, 23 в Киеве, где он жил в последние годы его пребывания на родине, и на здании бывшего реального училища в Ромнах, которое он окончил в 1896 г., а также в Киевском политехническом институте, где впервые проявился его творческий талант.
Академик Академии наук Украины С. Писаренко
Издание 2‑е репринтное
Научное издание
С. Тимошенко
Воспоминания
Киев, издательство «Наукова думка»
Оформление художника О. М. БАЛЮН
Подп. в печ. 27. 07. 93. Формат 60*84/16. Бум. офс. № 2.
Гарн. Тип Таймс. Офс. печ. Физ. печ. л. 26, 5 +1 вкл. на мел. бум. Усл. печ. л. 24, 7. Усл. кр. -отт. 24, 7. Уч. -изд. л. 36, 96. Заказ 3-314.
Издательство «Наукова думка». 252601 Киев 4, ул.Терещенковская, 3.
т 1603000000—290 221-93 J
БЗ—12—36—93
ISBN 5-12-003734-8
© Copyright by the Author. 1963
Издание Объединения С. -Петербургских Политехников. Е. A. Vetchorine. 15, Boulevard Anatole France Boulogne-sur-Seine. France
© Послесловие. Г. С. Писаренко, 1993
Киевская книжная фабрика 252054, г. Киев‑54, ул.Воровского, 24.
