9 ноября Егоров обратился к красноармейцам и командирам со следующим приказом: «Армии Южфронта овладели Перекопским валом и, захватив Армянский Базар, на плечах противника продолжают вести наступление в глубь Крыма. Общая обстановка требует самых решительных успехов и на фронте 14‑й и 12‑й армий, приступающих завтра, 10 ноября, к выполнению возложенных боевых задач. Уверен, что доблестные армии оправдают возложенные на них надежды и в кратчайший срок очистят нейтральную зону между нашим и польским фронтами от всех антисоветских групп»[59].
10 ноября главком подписал директиву о начале наступления Западного и Юго-Западного фронтов против банд Петлюры, Савинкова и Булак-Балаховича. Копии ее были посланы в Наркоминдел Г. В. Чичерину и в Минск советскому представителю в согласительной комиссии. Военные действия, отмечалось в директиве, вызваны тем, что «в нейтральной зоне, согласно договору, должно быть наше административное управление и имея в виду, что польское командование отказалось от ответственности за войска Булак-Балаховича и другие антисоветские отряды, действующие в нейтральной зоне».
В директиву главкома были включены указания, отданные за несколько часов до этого А. И. Егоровым о преследовании банд до польских расположений.
Начав наступление 10 ноября, 14‑я армия в двухдневном бою разбила правый фланг петлюровских войск. Однако 14 ноября петлюровцы перешли в контрнаступление вдоль железной дороги Проскуров — Жмеринка, пытаясь в свою очередь оттеснить главные силы ударной группы к Днестру. В ожесточенном бою 15 ноября (в этот день советские войска в Крыму освободили Севастополь) петлюровские дивизии были разбиты.
В разговоре по прямому проводу главком Каменев поздравил Егорова с блестящим выполнением задачи.
— Благодарим и взаимно приветствуем вас. Считаем, — шутливо ответил Егоров, — что после окончания этой последней расправы с Петлюрой получим заслуженный отдых, чтобы полечить раны и нервы, так как на новую работу при новой обстановке нужны и новые силы и энергия.
— Нет, — откликнулся Каменев, — этот номер не пройдет. Придется работать до последнего… Жму ваши руки, до скорого свидания[60].
30 декабря 1920 года Реввоенсовет Республики приказом №2883, отмечая «солидные теоретические познания военного дела» и деятельность А. И. Егорова в годы гражданской войны, переводит его в Генеральный штаб.
Учитывая заслуги Егорова в достижении побед над Деникиным, белополяками, Врангелем и петлюровцами, Президиум ВЦИК 17 февраля 1921 года награждает его Почетным революционным оружием[61].
В характеристике Реввоенсовета Юго-Западного фронта, подписанной С. И. Араловым, Р. И. Берзиным и Н. Н. Петиным, подчеркивалось: «Колоссальные результаты творческой деятельности т. Егорова недрятся в завидных качествах его личности как полководца». К ним они относили: «Первое, способность правильной оценки стратегического положения сторон, ясность и всегда смелость в постановке основной задачи при неутомимой волевой работе в процессе достижения ее успеха. Второе, искусное использование всех видов техники как результат внимательного изучения и ясного понимания ее роли в военном деле. Третье, детальное знакомство и беспрерывное наблюдение за прогрессом военной мысли, ее теории. Четвертое, широкая творческая инициатива, выразившаяся в идее (и ее осуществлении) использования в достижении стратегических задач принципа единого управляемого маневренного удара масс конницы, как довлеющего фактора успеха в гражданской войне (армия Буденного)»[62].
Только когда армии Юго-Западного фронта завершили разгром петлюровцев и 3‑й врангелевской армии генерала Перемыкина, врачам удалось уложить командующего в постель. Заболел же он в начале ноября. Еще 9 числа в разговоре с главкомом Петин обмолвился, что Егоров чувствует себя плохо. Вот почему на следующий день, вызвав Киев, Каменев в первую очередь запросил:
— Что с Александром Ильичом?
— Александр Ильич, — ответил начштаба фронта, — почувствовал себя очень скверно вчера вечером. Сегодня ввиду повышенной температуры остался дома. Вечером собирается выйти.
После паузы Петин добавил:
— Штаб разместился в Киеве довольно хорошо, но в помещениях холодно. Не хватает топлива.
Начальник штаба не жаловался, он просто констатировал факт: топлива нет, транспорт работает с перебоями, не хватает продовольствия, обмундирования, оружия. Киевляне мрачно шутили: вопрос топливный, вопрос продовольственный, вопрос транспортный и ни одного ответа.
Вечером 10 ноября, требовательный к себе, равно как и к окружающим, командующий фронтом появился в штабе, и никто, зная его характер, не посмел настаивать на том, чтобы он отлежался дома.
Впрочем, и тогда, когда все самое трудное было уже позади, Егоров, зябко кутаясь в шинель, не уходил из штаба, лишь на несколько минут в сутки устраиваясь поспать в маленькой комнатке рядом с аппаратной.
Вскоре в Киев приехали Сергей Сергеевич Каменев и только что назначенный командующим войсками Украины и Крыма Михаил Васильевич Фрунзе. Здесь же, на совещании, Егоров узнал, что ему поручено командовать Киевским военным округом, непосредственно подчиняясь Фрунзе.
О новом командующем Егоров слышал много. В 1919‑м, в разгар наступления на Восточном фронте против Колчака, действия Южной группы под командованием Фрунзе привлекли внимание многих военспецов. Они уже тогда поняли, что этот удивительный человек, не получивший специального военного образования, соединил в себе непреклонность и храбрость бойца, спокойную рассудительность и такт военачальника, стратега и полководца и чувство уважения к человеку. О нем рассказывали легенды. Шутка сказать — два смертных приговора, восемь лет кандальной каторги, бегство из ссылки, организация большевистских ячеек в те дни, когда это грозило смертью. И совсем недавнее — прорыв Перекопа и разгром Врангеля, свидетелем чего был сам Егоров.
Приняв округ, Егоров по указанию Фрунзе основное внимание уделил укреплению линий обороны в районе Киева. Положение все еще оставалось напряженным. 23 ноября 1920 года не исполнил приказа о расформировании так называемой «революционно-повстанческой армии Украины» Нестор Махно, короткое время после сентябрьского соглашения действовавший совместно с советскими войсками против Врангеля. 25 ноября началась ликвидация махновщины.
В телеграмме командующим 12‑й и 14‑й армиями Егоров подчеркнул, что основной их задачей является «борьба с бандитизмом, установление полного порядка политической и экономической жизни в районе Правобережной Украины и обеспечения нормального функционирования всех органов Советской власти». Он снова нацеливал их на бой. Трудный, изнурительно тяжелый бой не только с махновцами, но и с голодом, холодом и разрухой. «Главнейшими задачами армиям фронта, — указывал Егоров, — ставятся: в области экономической — охрана сахарных заводов, обеспечение производства сахара, погрузка и вывоз его; заготовка дров и прочих лесоматериалов, погрузка и вывоз таковых; обеспечение всех видов продовольственных заготовок согласно государственной разверстке»[63].
