Летом 1944 года вся система сухопутных коммуникаций стояла перед крахом. Англо-американская авиация разрушила не только железнодорожные линии, по которым осуществлялось снабжение немецких дивизий, участвовавших в боевых действиях, но также расстроила всю систему железных дорог внутри самой Германии. Это был период, когда противовоздушная оборона немцев была относительно, сильной; особенно отличались немецкие ночные истребители, оснащенные радиолокационными станциями. Возможно, это были наиболее опытные истребительные эскадрильи в период второй мировой войны, так как они действовали уже в течение четырех лет и несли сравнительно небольшие потери. В третьем докладе генерала Арнольда военному министру США описывается крах немецкой системы железных дорог: "К лету 1944 года немцы были не в состоянии подвозить к военным заводам запасы угля на зиму... К концу 1944 года ежедневные перевозки каменного угля из Рурского бассейна морем упали с 14 до 6 тыс. т". В феврале 1945 года союзники нанесли решающий удар. Около 10 тыс. английских и американских самолетов было сосредоточено против 200 отдельных целей на железных дорогах и других линиях коммуникаций. Так называемая операция "Кларион" имела целью парализовать немецкие государственные железные дороги. Поставленная в данной операции задача была фактически выполнена. В течение примерно месяца интенсивность движения по немецким железным дорогам снизилась на 90 процентов, а военное производство Германии сократилось до минимальных размеров.
Другим примером успешного использования авиации по линиям коммуникаций противника могут служить действия военно-воздушных сил против Италии, проведенные в 1943 и 1944 годах. Однако не все операции военно-воздушных сил заканчивались так успешно, как об этом заявляло их командование. Во время высадки союзников в 1943 году в Реджио, Торонто и Салерно действия авиации по линиям коммуникаций в значительной степени усложнили положение противника со снабжением, но при анализе этих операций оказалось, что их эффективность была недостаточной. В начале 1944 года началась новая операция военно-воздушных сил против железнодорожной сети Италии, получившая название "Стрэнгл". Она проводилась в течение марта, апреля и мая. В результате действий авиации в течение двенадцати недель по железнодорожной сети в Центральной Италии снабжение немецкой армии на итальянском фронте уменьшилось примерно с 80 тыс. т в день до менее чем 10 тыс. т. Несмотря на интенсивное использование автомобильного транспорта, снабжение немцев было нарушено, и отступление немецкой 14-й армии в Рим, а затем к линии Пиза Флоренция - Римини было беспорядочным. В июле 1944 года авиация совершила серию налетов на мосты через реку По. Эти налеты были успешными, и к концу июля немцы были вынуждены использовать для переправы через реки временные понтонные мосты, наводимые лишь в ночное время. Днем мосты приходилось снимать и прятать. В деле снабжения северного участка итальянского фронта немцы были вынуждены полагаться на автотранспорт. Этот метод снабжения, как это нашли союзники во время действий во Франции, не является вполне надежным, хотя американские автоколонны в течение того же месяца осуществляли интенсивные перевозки по дорогам Северной Франции, доставляя снабжение наступающим английским и американским войскам. Именно поэтому командующий американскими войсками в Италии генерал Марк Кларк торжественно телеграфировал авиационным эскадрильям: "Чрезвычайно удовлетворен отличными действиями авиации. Мы вынудили противника выйти на дорогу".
Военный человек может считать, что действия авиации союзников в 1944 и 1945 годах по линиям коммуникаций не являются прецедентом на будущее. Например, в ближайшее время' будет трудно сосредоточить 10 тыс. самолетов для действий по линиям коммуникаций какой-либо одной европейской страны, как это сделали союзники. Железнодорожная сеть коммунистических стран является очень разветвленной. Действия по морским коммуникациям будут связаны с полетами на большие расстояния. Усилия бомбардировочной авиации будут распылены. Может даже оказаться затруднительным сосредоточить большие силы на длительное время на важнейших звеньях транспортной системы противника.
Изучение действий американской авиации и флота во время второй мировой войны по сухопутным и морским линиям коммуникаций Японии принесет большую пользу в будущем для органов планирования НАТО, так как многие подвергшиеся нападению цели на территории Китая и Маньчжурии могут сохраниться и в будущей войне. Маршруты, по которым совершали налеты самолеты военно-воздушных сил США на Азиатском и Тихоокеанском театрах военных действий, могут оказаться полезными при определении характера атак целей на линиях коммуникаций, которые необходимо будет проводить в будущей войне. Планы действий по разветвленной системе коммуникаций в радиусе многих тысяч километров явятся приемлемыми для действий по любой системе коммуникаций во всякой войне будущего. Слабость нападающей стороны будет заключаться в том, что она окажется вынужденной распылять свои усилия, в то время как слабостью обороняющейся стороны явится необходимость защищать обширную территорию в очень большом количестве пунктов.
Наиболее слабым местом оборонительной стратегии японцев являлось то, что их коммуникации были открыты для действий американской авиации и подводных лодок. Это привело к тому, что совместные операции американского флота и авиации на морских коммуникациях Японии обеспечили огромный стратегический успех в войне на Тихом океане, который по своей важности и значению превосходит даже атомную бомбардировку Японии. Японский военный план завоевания и удержания новых районов Тихого океана в 1942 году был слишком претенциозным. В докладе управления по оценке результатов стратегических бомбардировок (раздел о Тихоокеанском театре, стр. 4) говорится: "Органам планирования Японии не удалось предопределить военные и экономические потребности войны. После стремительных успехов в 1941 и 1942 годах на Филиппинах, в Индонезии и в Малайе Япония получила доступ к нефти и каучуку, которые были ей крайне необходимы. Тоннаж ее торгового флота составлял около шести с четвертью миллионов тонн, и он ежегодно возрастал примерно на одну четверть миллиона тонн. В то время японское верховное командование считало, что японские линии коммуникаций находятся в безопасности. Но японская система конвоирования и охраны транспортных судов была во многом несовершенной. Не было центрального органа по изысканию наилучших маршрутов и правил действия кораблей в случае нападения противника. Не предпринималось серьезных попыток обеспечить надежное авиационное или противолодочное прикрытие. В то время все это было вполне естественно. Японии и ее кораблям не угрожала большая опасность подвергнуться серьезной бомбардировке со стороны американской и английской авиации. В Тихом океане патрулировало лишь от 30 до 40 подводных лодок союзников, которые могли действовать на морских коммуникациях Японии. Но японские генералы завоевали в Азии и на Тихом океане гораздо больше того, что могли надежно оборонять. Они недооценили возможностей Америки по перевооружению и наращиванию сил. Они недооценили значение обороны своих собственных коммуникаций. Они устремились в Бирму, в Порт-Морсби (Новая Гвинея) и на Алеутские острова. Их военный план 1943 года являлся по сути дела сугубо теоретическим. В нем в общих фразах говорилось о "стратегически прочной позиции, обеспечиваемой воздушной мощью", и о "консолидации и укреплении периметра обороны".
