Японцы прилагали большие усилия, чтобы восстановить положение. Они увеличили производство и улучшили качество выпускаемых истребителей, усилили свою радиолокационную сеть и реорганизовали систему сопровождения конвоев. Но американские стратегические воздушные силы создали дополнительные трудности для обороны японцев. Применение бомбардировщика В-29 "Суперфортрес" вписало в историю авиации новый метод действий по коммуникациям с больших расстояний, что еще больше усложнило японцам осуществление морских перевозок. Например, весной 1945 года американские стратегические бомбардировщики начали выполнять задачи по минированию на большом удалении от своих баз. Конечно, постановка мин в больших масштабах не явилась новым видом действий авиации. Немецкие военно-воздушные силы успешно проводили минирование против английского флота зимой 1939/40 года, а затем против англо-американских судов близ берегов Норвегии в июне и июле 1944 года. Бомбардировочное командование также успешно провело ряд таких операций в Балтийском море и в других водах против немецкого флота. Но военно-воздушные силы США в 1945 году применили мины, как важное оружие дальнего действия стратегического значения. Постановка мин бомбардировщиками В-29 у Палембанга, Сайгона, Сингапура и Шанхая явилась подготовкой к составлению более обширного плана минирования вод близ берегов Японии. Этот план начал приводиться в исполнение за шесть месяцев до капитуляции Японии. Генерал Арнольд заявляет в своем официальном докладе, что в целях выполнения этой задачи было применено более двухсот типов мин; для их постановки совершались двухсторонние полеты дальностью до 6500 км, постановка мин осуществлялась с помощью радиолокационного оборудования; эффект такого минирования был гораздо больше, чем это предполагалось. Своими действиями в корейских водах, в Токийском заливе и в проливе Симоносеки американская стратегическая авиация помогла нанести последний сокрушительный удар по морским коммуникациям Японии.
В начале августа 1945 года, перед взрывом атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки, оставшийся тоннаж японского флота составил лишь полтора миллиона тонн, в то время как ей был необходим флот тоннажем минимум в четыре миллиона тонн. Она не могла больше импортировать необходимое сырье, чтобы обеспечить военные потребности, и если бы она даже смогла ввозить это сырье, то не смогла бы обеспечить его доставку на заводы внутри страны, так как внутренние пути сообщения быстро приходили в негодность. Премьер-министр Японии, выступая в парламенте, говорил тогда о "непреодолимых трудностях, возникших из-за разрушения средств транспорта и связи авиацией". Он заявил, что "существовала опасность потерять общее управление" и что пропускная способность японских железных дорог понизилась почти наполовину по сравнению с 1944 годом. Следует заметить, что такая эффективность действий авиации была достигнута в период, когда коммуникации внутри Японии еще далеко не являлись основными целями бомбардировщиком В-29.
Американские бомбардировщики дальнего действия, такие, как В-47 и В-52, смогли бы в будущем наносить удары по морским коммуникациям противника на еще большую глубину. Пропускная способность советских портов Ленинград и Рига на Балтийском море или Севастополь и Поти на Черном море может быть снижена так же легко, как портов Владивосток и Порт-Артур на Дальнем Востоке. НАТО обязательно должна быть готова использовать новые стратегические бомбардировщики дальнего действия для выполнения задач по минированию. Одной из особенностей войны в Корее, показавшей слабость бомбардировочной авиации дальнего действия коммунистов, явилось то, что северокорейские или китайские бомбардировщики были не в состоянии оказать какое-либо воздействие на далекие легко уязвимые морские коммуникации вооруженных сил Объединенных Наций. Если бы коммунисты имели даже незначительное количество тяжелых или даже средних бомбардировщиков, то Пусан, единственный порт Объединенных Наций в Корее, в течение лета 1950 года мог оказаться чем-то более худшим, нежели Дюнкерк. И хотя сотни кораблей Объединенных Наций, находившихся в море, являлись соблазнительными целями для бомбардировщиков коммунистов, последние не показывались со своих авиабаз. Сателлиты России имеют преимущественно истребительную и истребительно-бомбардировочную авиацию. Бомбардировочная авиация дальнего действия является слабым местом ВВС стран-сателлитов России, чему гражданское население и военные круги западных стран должны быть благодарны.
Исходя из опыта боевых действий авиации по коммуникациям в период второй мировой войны, можно сделать вывод о необходимости подготовки специальных авиационных эскадрилий для подобных действий, что обеспечит экономию авиационных средств. Военно-воздушные силы Германии во время действия по легко уязвимой железнодорожной сети Советского Союза применяли специальные бомбардировочные эскадрильи самолетов "Хейнкель" и "Юнкерс". Экипажи этих эскадрилий были специально подготовлены для выполнения этой задачи, а самолеты были вооружены крупнокалиберными пушками для обстрела паровозов. Подобно английским эскадрильям самолетов "Москито" и американским эскадрильям самолетов В-26 и В-25, которые действовали на Тихоокеанском театре, немцы стали мастерами проведения бомбардировок с малых высот, которые были весьма эффективны при атаках кораблей и железнодорожных тоннелей. После многих неудач английским военно-воздушным силам удалось подготовить знаменитую 617-ю эскадрилью, получившую название "Дэм Бастэр", тактика действий которой и успехи описаны в книге П. Брикхилла "Разрушители дамб". Лорд Теддер пишет об этой книге следующее: "Она проливает свет на многие факторы, которые выходят за рамки успешного и решительного использования воздушной мощи. В ней показана совместная работа ученого, командира и летчика, каждый из которых сделал свой вклад в общее дело повышения эффективности боевых действий". Действия 617-й эскадрильи в течение долгого времени обсуждались командованием военно-воздушных сил. Один маршал авиации заявил, что эта эскадрилья одна стоила десяти других бомбардировочных эскадрилий, и назвал ее "наиболее эффективной эскадрильей из всех, какие когда-либо имела Англия". Историю 617-й эскадрильи английских военно-воздушных сил необходимо читать и снова перечитывать. В ней содержатся данные о бомбардировках, которые имеют отношение к современным способам действий по линиям коммуникаций; боевой опыт эскадрильи полезно снова и снова изучать тем, кто планирует действия авиации.
Этот урок говорит не только о том, что специально: Подготовленные экипажи самолетов являются эффективными и ценными с точки зрения экономии сил и средств. Этот урок особенно важен тогда, когда авиация в условиях мировой воздушной войны должна действовать по целям противника, находящимся по меньшей мере на двух континентах. В настоящее время следует еще тщательнее, чем это делалось в период второй мировой войны, учитывать каждую эскадрилью. Но имеется и второй урок, который исключительно прост, но который часто упускают из виду на ранних этапах планирования. Общий успех действий авиации зависит от снабжения в достаточном количестве соответствующими задаче эффективными авиационными бомбами. Не следовало бы подчеркивать важность этого фактора, но положение с производством авиационных бомб в Америке и Англии в период между двумя мировыми войнами было таким тяжелым, что можно лишь удивляться, как это могло случиться. В книге коммодора авиации Хаскинсона "Взгляд в будущее" со всеми печальными подробностями рассказывается о производстве авиационных бомб. Несмотря на плохое положение с производством авиационных бомб в довоенные годы, американцы и англичане не извлекли из этого должного урока и в начальный период второй мировой войны производство и конструирование авиационных бомб, по существу, не улучшилось. Хаскинсон доподлинно приводит вопиющий факт, когда 50 процентов зажигательных бомб, завезенных американцами в Англию весной 1943 года, отказало во время применения или разорвалось преждевременно, вызывая потери среди личного состава. Это случилось главным образом потому, что американские промышленники, имея самые лучшие намерения, изменили конструкцию бомбы с тем, чтобы удовлетворить условиям массового производства, упустив при этом требования боевого применения. Приведенный пример не является единственным в книге Хаскинсона, которую американский генерал авиации Арнольд хвалил за ее объективность. Большая часть 4000-фунтовых авиационных бомб, изготовленных на американских заводах и доставленных в Англию в том же году, была снаряжена недоброкачественным взрывчатым веществом. Подобное упущение могло оказаться роковым.
