комаров отбоя нет». После этого некоторые послы распространили мнение: «Акмола – мечта, невыполнимая в ближайшее время». Впоследствии мы убедились в том, что это по-настоящему задержало переезд зарубежных посольств в новую столицу. Мы извлекли урок и из этой ошибки.
В тот период мне здорово помог управляющий делами Президента, ныне покойный Владимир Ни. Это был деловой человек. Помню ситуацию перед проведением международной презентации Астаны. За пару месяцев до мероприятия Владимир Васильевич приходит ко мне и говорит: «Тендер по переоборудованию Конгресс-холла выиграли чехи, но они не справятся с этим, не успеют. Вы разрешите мне выгнать чехов оттуда?..» Он доказал, что надо сделать так, получил наше разрешение и, говоря его словами, выгнал оттуда чехов. Те поняли свою вину и не стали судиться с нами. И что вы думаете, как мы поступили дальше? За два месяца до презентации мы заключили договор с турецкими бизнесменами, которые в указанный срок навели полный порядок и с Конгресс-холлом, и с площадью перед ним. Мы и гостиницу «Интерконтиненталь» подготовили к презентации с их помощью. И тут пришлось принять неординарное решение. Лимит по завозу рабочей силы из-за рубежа приостановили, турецких строителей доставили на самолете. Приехали три тысячи человек!
Один случай крепко запал в памяти. Я часто проверял ход строительства гостиницы «Интерконтиненталь». Когда приближался день сдачи объекта, еще раз посетил его. Хотел посмотреть самые верхние этажи. Работали только грузовые лифты. Хотели подняться с их помощью, но служба охраны ни в какую. Но мы все равно сели в такой лифт. И надо же – он остановился на полпути. Отключилось электричество. Наступила кромешная тьма. Наконец нас нашли и открыли двери. Через некоторое время все же поднялись на крышу здания. Глядя с этой высоты (тогда это было самое высокое здание в городе), я успокоился. Главный объект был готов. Есть где принять гостей.
В 2018 году, в канун 20-летия Астаны, Махмуд Касымбеков, как мой биограф скрупулезно переносивший на бумагу мою президентскую деятельность, опубликовал стенограмму одного совещания. Оно проходило 21 апреля 1998 года. Перечитывая ее сейчас, я ловлю себя на мысли о том, что в ту пору я работал как градоначальник. Когда речь шла об аэропорте, я говорил: «Фасад, сторона перрона, зал, стены, потолок, крыша – все это должно приобрести соответствующий вид». Когда о гала-концерте, то подчеркивал: «Эта площадь не вмещает более пяти-шести тысяч человек. Поручаю организовать дополнительные концерты перед Дворцом железнодорожников, на набережной, возле жилых комплексов. Но эти концерты должны заканчиваться на час позже, чем на центральной площади». Когда об озеленении, то ответственному лицу давал такие наставления: «Вы должны организовать регулярный полив с помощью автоцистерн, пока саженцы не примутся как следует». Что поделаешь, в большом деле нельзя упускать и мелочей. В то время я радовался каждому новому построенному зданию. Помню, открывали одно кафе под названием «Эдем». Обычное кафе, небольшое. Сейчас на открытие такого кафе, скорее всего, не пойдет даже аким городского района. Наверное, не проводятся и презентации подобных объектов.
Город все еще назывался Акмола. В этом историческом названии ничего плохого не было. Но наши критики склоняли и это. Ак – это белый, мола – могила. Хотя слово можно перевести как «стена», «крепость». Но склоняли по всякому. Я думал об этом. Советовался со старейшинами, историками. Все говорили о переименовании. Что для столицы звучание «Белая могила» не очень! Были разные предложения: Казахстан, Сары-Арка, Есиль и т. д. Не нравились мне все эти предложения. В один из дней накануне презентации города я летел сюда из Алматы и думал всю дорогу. Когда шасси моего самолета коснулись взлетной полосы, у меня мелькнула мысль: вот, прибыли в столицу. Столица по-казахски – «Астана». Астана – короткое, ясное слово, произносится на всех языках свободно! Вот оно! Хотя есть тавтология. Это мое предложение было поддержано маслихатом города и парламентом. Астана – столица Казахстана!
Презентация Астаны прошла великолепно. В ней приняли участие президенты многих стран, что подняло наш авторитет и имидж. Когда гала-концерт на главной площади города подходил к концу, зарядил дождь, но и это нисколько не омрачило настроение гостей и жителей. В это время мы вместе с украинским президентом Леонидом Кучмой распевали песню «Ти ж мене підманула». Я выучил эту песню, когда учился в Днепродзержинске, с тех пор постоянно исполнял ее. Вообще-то, дождь должен был идти с утра, но мы обратились за помощью к россиянам, у которых был опыт во время парада рассеивать тучи над Москвой. Самолеты из соседней страны распыляли на тучи смесь йодированного серебра и сухого азота, и дождь пролился, не дойдя до Астаны. А когда он пошел к ночи, как будто даже украсил праздник. И в этом мы усмотрели добрый знак. Не зря же у казахов говорят: «Речь хорошего человека равносильна поэтическому творению, а летний дождь – лучам добра». Перед дождем произошло еще одно событие, взволновавшее всех. В те дни на орбитальной космической станции «Мир» работал казахстанский космонавт Талгат Мусабаев, с которым был установлен космический телемост. Из глубины ночного небосвода Талгат пожелал новой столице и казахстанцам успехов и счастья. Оказывается, он прихватил с собой гитару и под нее исполнил песню Абая «Айттым сәлем, Қаламқас» («Шлю привет тебе, Каламкас»). Казахская речь прозвучала из космоса. Прозвучала впервые в день презентации столицы! И это тоже была своеобразная победа.
Запомнилась одна статья, опубликованная в газете «Егемен Қазақстан». Учительница начальных классов (сама она переехала в столицу из Торгайского региона) спрашивает у своих учеников, переехавших вместе с родителями из Алматы: «Скажите, Алматы – такой же красивый город, как Астана?» О чем это говорит? О том, что за немногие годы для тысяч и тысяч казахстанцев Астана превратилась в образцовый город новой эпохи.
В канун презентации многие здания были приведены в порядок, перестроены, были возведены новые и дополнительные объекты. В строительно-монтажных и ремонтных работах участвовала целая армия квалифицированных специалистов и рабочих – около 13,8 тысячи человек. Коренным образом изменились не только здания, но и внешний облик города Астаны, занимавшего площадь 248 квадратных километров. Мы постарались учесть все аспекты жизни и деятельности столицы, начиная с технических работ по озеленению города до внедрения в сознание и поведение жителей стандартов и стиля городской культуры, элементов столичного менталитета. Так, накануне презентации было высажено около 100 тысяч саженцев деревьев и кустарников, пустовавшие площади покрыли газоном, что сделало облик Астаны мягче и притягательнее. Осуществили все задуманное. Если и не всё,
