Святитель Тихон пробыл на родине недолго. Указом воцарившейся императрицы Екатерины II назначили его епископом Воронежским.
Все время своего епископства он усердно проповедовал и побуждал к тому же подчиненных ему священников. Для священнослужителей Воронежской епархии святитель Тихон составил краткий список требований, необходимых для совершения священных Таинств, и велел прибить на стене в каждом храме, чтобы помнили и исполняли.
Вслед за книгой «О Таинствах» святитель пишет новый труд, в котором дает советы духовникам во время исполнения Таинства Исповеди. Всякое архиерейское наставление написано простым и ясным языком, дышит отеческой и братской любовью. Святитель не грозит, но советует, просит и даже умоляет.
«Пастырски советую, братски увещаю: всячески берегитесь пьянства, – предостерегает он. – Можно во славу Божию испить вина или чего другого, чтобы при душевном веселье было и телесное утешение. Не вино отвергаю, а пьянство…»
Как тут не вспомнить слова святителя Иоанна Златоуста – любимого духовного писателя святого Тихона, с которым, кстати, его нередко сравнивали: «Вино от Бога, пьянство – от диавола».
В многолюдной Воронежской епархии к приезду нового святителя сохранились всего две церковнославянские школы. Правящий епископ повелел почти в каждом городе открыть школы, готовящие будущих священников. Его стараниями возобновила работу Воронежская семинария. «Должно помнить каждому воспитаннику, – по-отечески наставлял архипастырь, – что от Бога позван к сему званию, ради общей пользы и славы Божией, потому образование ума должно соединять с образованием сердца».
Представить нашу жизнь без праздников просто невозможно. Попробуй, вычеркни праздничные дни из календаря – и гнетущие заботы века сего любого пригнут к земле, сделают жизнь безотрадной и пресной. Праздник – слово-то какое веселое, озорное, брызжущее светом и радостью! Христианство не отменяет веселья – первое чудо Господь сотворил в Кане Галилейской, будучи приглашенным на свадебное торжество: превратил шесть кувшинов воды в вино. Но чествование жителями Воронежа языческого бога-солнца Ярилы в преддверии Петрова дня возмутило святого Тихона.
– Ярило! Ярило! – кричат на площади жители Воронежа, тыча пальцами на обвешанного колокольчиками, лентами и цветами юношу с бумажным колпаком на голове, олицетворяющего бога-солнца, – растопи на небе тучи, землю нашу обогрей!
Льются вокруг хмельные реки, бьются на кулаках удалые молодцы, нередко заканчивая кровавые бои увечьем и смертоубийством.
Как остановить безумие? У святителя нет другого оружия, кроме слова. И 30 мая 1765 года на городской площади в самый разгар языческого торжества вдруг зазвучал его голос.
– Увы, беда! Христиане забыли, что они христиане. Устами Христа исповедуют, а делами отрекаются от Него. На празднике бесовском бесу жертву творят.
Слово пастыря дивным образом подействовало на людей. Кто-то плакал, укоряя себя, иные поспешили в храмы Божии замаливать грех, третьи – бросились крушить языческих идолов.
Нищий народ всегда мог достучаться до пастыря, который каждому посетителю готов был помочь. Бывало, переодевшись в простую иноческую одежду, шел святитель в тюрьмы к заключенным, словно бы посланный туда духовным начальством. В храмах, окруженных высоким забором и смотровыми вышками, святитель Тихон крестил желающих принять Христа, исповедовал, утешал, дарил врачующие книги духоносных Святых Отцов.
Любовь и уважение народное снискал архипастырь безграничное. Воронежцы, если хотели в чем-то вразумить или предостеречь ближних, поговаривали тогда: «Будешь грешить– святитель Тихон Богу пожалуется». Известно немало случаев, когда Господь наказывал ослушников святого архипастыря. Так, в 1764 году преосвященный Тихон выехал верст за сто от Воронежа на погребение одного помещика. В дороге ему пришлось остановиться в селе, крестьяне которого грубо отказали архипастырю заменить уставших лошадей.
– Нет лошадей! – артачились мужики. – Да и ты не губернатор.
– Я пастырь ваш, – отвечал святитель. – И вы меня должны почесть не меньше губернатора.
Довольные обманом, мнимые погорельцы вернулись в родной город, а дома их – объяты пламенем
Лишь незадолго до вечерних сумерек лошади наконец были поданы, и огорченный пастырь продолжил путь.
Эта история не имела бы продолжения. Но вскоре после отъезда святителя заметили крестьяне – добрые лошади их вдруг стали околевать, да и в хлебе с тех пор появилась нужда, чего прежде не бывало. Поняли сельчане, за что их так Господь наказывает. И спустя шестнадцать лет явились они в Задонский монастырь с просьбой к Тихону снять наложенное на них проклятие.
– Проклинать я их не проклинал, – велел передать гостям святитель Тихон, по болезни не встававший в то время с кровати, – но Сам Бог наказывает их за непочтение. Я же прощаю их.
К несчастью, болезнь надломила здоровье угодника Божия. И в начале января 1768 года он сложил с себя епископский сан, избрав вскоре для уединенной жизни Задонский монастырь, что в 90 верстах от Воронежа, где и подвизался до самой кончины.
Однажды, наслышанные о необыкновенной щедрости святителя, пришли к нему в отдельный домик, стоявший над монастырскими воротами, два обманщика из Ельца.
– О, милосердный отче Тихон! – начали причитать они лукавыми устами, – сгорели дома наши. Теперь лишь на помощь людскую надеемся – ходим по селам с протянутой рукой.
Святитель, по обыкновению, дал им денег. Довольные обманом, мнимые погорельцы вернулись в родной город, а дома их – объяты пламенем!
Снова спешат они к святому в Задонский монастырь, надеясь сознаться во грехе и быть помилованными.
Святитель не только простил, но и еще им денег дал, отпустив с благословением.
В Задонском монастыре святой Тихон написал немало духовных сочинений: «Об истинном христианстве», «Сокровище духовное, от мира собираемое»… Кроме того, сохранились на бумаге его короткие проповеди, наставления монашествующим, размышления, письма келейные из переписки с духовными чадами. Его сочинения лишены причудливого плетения словес, но поражают необыкновенным пониманием крестьянской жизни – слово бралось из житейского опыта, пояснялось примерами, понятными купцу и земледельцу.
«Родители, храните детей своих от соблазнов… Знайте, что вы за них ответ Богу дадите… Что вы их по-французски, по-немецки, по-итальянски или светским правилам не научите, за то вас Бог не спросит, а за то, что их в добрых нравах не наставите, суда Божия и истязания не избежите… Если дети ваши злыми будут, то внучата еще злее, ибо злой отец добру не научит сына. И так зло будет расти, пока судом Божиим не искоренится. А всему тому злу корень и начало – злое наше воспитание».
