Концом 2002 г. датирована крупная заграничная сделка — покупка Stillwater Mining — крупного американского производителя платиноидов. Цена приобретения в общей сложности составила $341 млн за контрольный пакет акций. Stillwater Mining Company считалась тогда крупнейшим производителем металлов платиновой группы за пределами Южной Африки и России, располагалась она в городе Коламбус (Монтана). На тот момент это была крупнейшая сделка для российского бизнеса.
Кстати, Михаил Прохоров первым из российских бизнесменов тогда даже заработал аудиенцию у президента США Джорджа Буша.
По условиям той сделки акционерам «Норникеля» пришлось раскрыть схему владения акциями «Норникеля». Экспертов рынка ждал своего рода «сюрприз», — оказалось, что Прохоров и Потанин реально полноправные партнеры. До того было принято считать, что Прохоров скорее младший партнер влиятельного Потанина, а оказалось, что они партнеры на равных и являются бенефициарами четырех компаний, каждой из которых принадлежит по 12,5 % акций «Норильского никеля». Еще порядка 7 % акций владел «Интеррос». В общей сложности, учитывая сложную схему владения акциями, партнеры, по словам представителя ГМК, в 2003 г. контролировали около 63 % акций «Норникеля», т. е. Прохоров-Потанин оказались настоящим тандемом, в котором акционеры вместе принимают и определяют стратегию и решения. Исходя из тогдашней капитализации «Норильского никеля», официальные состояния Прохорова и Потанина превышали $1,8 млрд, причем, на тот момент компания считалась сильно недооцененной.
В 2003 г. Stillwater Mining еще приносила убытки, а в 2004 г. ее чистая прибыль составила почти $50 млн. Прохоров победил, точнее, победил тандем, поскольку очевидно, что сделка такого масштаба не могла быть решена в рамках оперативного руководства компании.
«Норникель» уверенно двигался к поставленной гендиректором Прохоровым цели — повышению капитализации компании до $10 млрд.
Многое было сделано в направлении построения бизнеса по общемировым стандартам: увеличивалось число независимых представителей в совете директоров, дивидендные выплаты фиксировались на уровне 20 % от чистой прибыли по МСФО.
Несмотря ни на какие успехи «Норникеля» на международной арене и аудиенцию генерального директора компании у президента США, лидеры профсоюзов не давали руководству комбината расслабиться. Вместе с работниками предприятия они с завидным упорством бастовали и голодали, требуя повышения зарплаты, продления отпусков, более подробной информации о финансовом состоянии компании и информации о доходах топ-менеджеров и пр.
Но Михаил Прохоров мог даже прийти на голодовку профсоюзных активистов, поговорить с ними, но своей позиции не сдать, а напомнить, что зарплата увязана с ростом производительности труда.
В феврале 2003 г. во время очередной забастовки профсоюзов Михаил Прохоров по требованию работников комбината огласил размер своей заработной платы. Оказалось, что она составляет 450 руб. в месяц. Средний размер зарплаты в «Норникеле» составлял 24 500 руб. Я человек обеспеченный и работаю за идею, за успех, — объяснял Прохоров шокированным журналистам свой альтруизм. При этом, разумеется, умалчивалось о том, что только в виде дивидендов в 2002 г. наш герой получил около $50 млн.
В 2003 г. на выборах мэра Норильска проиграл кандидат, поддержанный «Норникелем», а выиграл профсоюзный лидер. Впрочем, Михаил Прохоров всегда давал понять, что политические игры ему неинтересны. Конечно, это не значит, что он ничего не сделал, чтобы сделать нового мэра своим союзником.
Знающие люди признают, что Михаил Прохоров в совершенстве владеет техникой «финансового гипноза» и способен заговорить умными словами и железными аргументами любого. Да, профсоюзы долго бастовали, голодали, избрав в итоге мэром Норильска профсоюзного босса Мельникова, которого не сломили в борьбе за права рабочих ни голод, ни холод. Но он не устоял против нескольких встреч с глазу на глаз с гендиректором Прохоровым. После чего, по словам очевидцев, бывший профлидер сам заговорил о «необходимости поиска компромиссов», «умении договариваться» и о «профсоюзной незрелости и недальновидности».
Но пришлось измениться и «ледяным менеджерам», как еще называли директорат ГМК во главе с Прохоровым. Для сближения и улучшения взаимопонимания с рабочими руковдству пришлось устраивать и праздники с песнями, танцами и спортивными соревнованиями.
В 2003 г., на 50-летие со дня придания Норильску статуса города, «высокое начальство» (как называли тогда на «Норникеле» своего гендира) участвовал в забеге на 100 км (разумеется, никто 100 км не бежал, лишь передавали эстафетную палочку). Несмотря на лето, на улице тогда было всего 9 градусов тепла и лил проливной дождь, но Прохоров не сошел с дистанции, он мужественно преодолел свой отрезок пути, причем очень даже резво.
Норильские журналисты утверждают, что это был чуть ли первый случай, когда Прохоров активно засветился в местной прессе. В течение двух дней он дарил местному населению подарки, встречался с ветеранами и молодежью, участвовал в праздничных шествиях и упомянутом забеге на 100 км. До того дня мало кто из журналистов знал, что Прохоров настолько атлетичен, да еще и очень складно говорит. «У того, кто не помнит прошлого, нет будущего», — говорил он ветеранам. «Вменяемая страна определяется тем, что новое поколение сильнее предыдущего… Гвозди бы делать из этих людей», — развлекал молодежь.
В 2004 г. Прохоров обнародовал проект строительства в Норильске огромного спорткомплекса. В проекте стоимостью $20–22 млн обещали уместить ледовую арену, площадки для баскетбола, волейбола, мини-футбола, легкоатлетические дорожки, дорожки для прыжков в длину, ринг для бокса, залы для дзюдо, тренажерный зал, помещение для скалолазов, скейтбординга, экстремального велоспорта, катания на роликах. Планировался и автодром для гонок на картингах, игровая комната для маленьких детей, зал для игры в Q-ZAR, а также бар и кафе. Цены для посетителей предполагалось ввести минимальные, то есть социальные.
Спорту Прохоров всегда уделял много внимания и в своей личной жизни, и в профессиональной. Работая в «Норильском Никеле», помимо поста гендиректора ГМК Прохоров занимал пост председателя Совета директоров компании «Спортивные проекты», которая и управляла всем «спортом» — баскетбольным клубом ЦСКА, хоккейным клубом ЦСКА, футбольным клубом «Москва», мини ФК «Норильский никель», местной женской командой по пляжному волейболу (в северных-то широтах).
Интересна оценка Прохорова своего участия в создании такой спортивной линейки. Этот рассказ иллюстрирует не только любовь Прохорова к спорту, отношение, видимо, привитое еще его отцом, но и качества управленца и человека.
