января было объявлено о формировании нового правительства, ключевые министры - обороны, финансов, иностранных дел и внутренних дел - остались прежними, но более половины остальных были новыми лицами. Путин заявил, что пришло время "готовить новое поколение управленцев, которые смогут взять на себя ответственность за Россию".
Те же процессы происходили и в регионах, где Путин начал продвигать на посты губернаторов молодых людей - правда, без женщин. За небольшим исключением - среди них Кудрин, Сергей Иванов, Патрушев и Сечин - почти все, кто занимал ключевые посты в первый и второй срок, были отправлены на покой.
Конституционные реформы, о которых Путин объявил в начале 2019 года, были проведены с бешеной скоростью. Несистемная оппозиция возмущалась. История пишется быстро и грязно", - жаловался "Московский комсомолец". "Новая газета" говорила о "конституционном перевороте и узурпации власти". Рабочая группа, созданная для подготовки поправок, заявила, что на подготовку необходимых законов потребуется не менее года. Им сказали, что у них есть два месяца. Возможно, отчасти это было связано с тем, что пандемия вируса Ковид-19 надвигалась, и никто в тот момент не знал, насколько серьезной проблемой она станет. Но, похоже, у Путина были и другие причины для того, чтобы действовать быстро.
Как оказалось, настоящий переворот был еще впереди.
В середине марта, когда в российских СМИ муссировались предположения о том, что Путин закладывает основу для того, чтобы занять место старшего государственного деятеля после окончания срока своих полномочий в 2024 г., Госдума собралась на рутинное второе чтение. Но председатель палаты Валентина Терешкова, которая в 1960-х годах была первой в мире женщиной-космонавтом, а сейчас является восьмидесятилетним депутатом от "Единой России", предложила неожиданную поправку. По ее словам, при вступлении в силу конституционной реформы часы должны быть обнулены, а предыдущие президентские сроки не учитываться. Если эта поправка будет одобрена, то Путин сможет вновь баллотироваться в 2024 году, а теоретически, при желании, и в 2030 году.
Все действия были выполнены с балетной точностью. Терешкова - легендарная личность, Герой Советского Союза, кавалер высшей награды страны - ордена Ленина. Не успела она закончить свою речь, как было объявлено, что Путин выступит в парламенте во второй половине дня. Когда он выступил, то несколько неуверенно, как будто впервые узнав о предложении, сказал, что оно "в принципе, возможно" и что, учитывая необходимость стабильности, это может оказаться разумным решением. «Я не сомневаюсь, - добавил он, - что наступит день, когда президентская власть в России не будет столь персонифицирована, не будет так связана с конкретным человеком, но так было на протяжении всей нашей истории, и мы не можем этого не учитывать».
Поправка была немедленно принята "против", воздержались только коммунисты. В считанные часы перспективы политических изменений в России были поставлены под сомнение.
Даже российская пресса, привыкшая к политике, была ошеломлена той ловкостью рук, с которой Путин передвигал ворота, когда никто не обращал на это внимания. Все разговоры о расширении полномочий парламента оказались дымовой завесой, предлогом, чтобы позволить ему незаметно провести единственное изменение, которое действительно имело значение.
По закону конституционные поправки, одобренные Думой и Советом Федерации, должны быть направлены в 85 региональных заксобраний России, которым отводится до года на их обсуждение и голосование. В этот раз все регионы одобрили их в течение 48 часов. Через четыре дня после предложения Терешковой Путин подписал закон о реформе.
До вступления в силу новой редакции Конституции оставался еще один этап. Путин настаивал на проведении всенародного голосования - технически не референдума, а скорее плебисцита, - чтобы "путинская конституция", как ее теперь называли, получила одобрение населения. Первоначально он был запланирован на апрель, но в связи с пандемией был перенесен на конец июня. Когда были объявлены результаты, в голосовании приняли участие две трети зарегистрированных избирателей и 78% одобрили его. Голосование было фиктивным. Для голосования были привлечены государственные служащие, а в случае неудачи урны для голосования были вброшены. Но даже если бы не было никакого мошенничества и административного давления, меры, скорее всего, все равно прошли бы.
На Западе исходили из того, что Путин останется у власти еще как минимум на один, а возможно, и на два срока, вплоть до 2036 года, когда ему исполнится 83 года, а возможно, и дольше. Большая часть российской прессы считала так же.
Это было неверное прочтение.
Как позже признал сам Путин, основной целью поправки было не продление его пребывания у власти - хотя такая возможность сохранялась, - а предотвращение превращения в "хромую утку". Без нее оставшиеся четыре года президентского срока были бы поглощены фракционными интригами в политической элите, борьбой за престолонаследие и рассуждениями о том, какую роль будет играть Путин после ухода со своего поста. В тот момент, когда он смог вновь выдвинуть свою кандидатуру, вопрос о том, что произойдет в 2024 году, перестал быть вопросом, и проблема исчезла.
Позднее в том же году была принята еще одна поправка к Конституции, значение которой в то время практически не учитывалось, однако она дала еще один ключ к разгадке намерений Путина. В будущем бывшие президенты, уйдя в отставку, могли стать пожизненными членами Совета Федерации, верхней палаты парламента, по должности. Это давало бы иммунитет от судебного преследования не только за те деяния, которые они могли совершить в период своего пребывания на посту, но и до и после него. Позднее Путин легкомысленно отмахнулся от этого вопроса, назвав его "проблемой третьего уровня". Это было гораздо больше. Еще один фрагмент пазла встал на свое место.
С точки зрения законодательства подготовка была завершена. Путин может уйти в отставку в 2024 году или раньше, если это покажется ему желательным, или пойти на пятый президентский срок. Решение будет за ним.
Следующим шагом стало уничтожение "несистемной" оппозиции.
После переизбрания Путина в 2018 году усилилось давление на все, что напоминает политически спорную деятельность.
Отнесение организаций к категории "иностранных агентов", первоначально касавшееся только НПО, получающих иностранное финансирование, было распространено сначала на СМИ и интернет-каналы, пользующиеся иностранной поддержкой, а затем и на отдельных журналистов. По закону организации, попавшие в эту категорию, должны были идентифицировать себя как таковые, что означало статус изгоя. В СМИ исчезла реклама. Люди стали нетрудоспособными. В 2015 году было введено еще одно обозначение - "нежелательная организация", позволяющее запрещать Национальный фонд в поддержку демократии и другие зарубежные объединения, выступающие за права человека и демократию. В 2021 году число нежелательных организаций увеличилось более чем в три раза.
Власти стали жестче пресекать несанкционированные
