– Анна, с этим надо что-то срочно решать, а то не ровен час будет поздно, – вздыхала Агнесс. – Ричард, конечно, мой сын, но он уже мужчина. А твоя дочь – красивая девушка.
– Агнесс, я уверена, Эмма будет вести себя так, как того требуют приличия. К тому же, она совсем еще ребенок. Я в ее возрасте с братьями в прятки играла.
Но на всякий случай присмотрелась к дочери повнимательнее. Та, и правда, сильно повзрослела за последнее время. Может, стоило заняться поиском подходящего жениха? И Анна позвала к себе Готье.
– Как ты думаешь, кто бы мог составить достойную партию Эмме? Из европейских монархов. Я не хочу, чтобы она уезжала слишком далеко. Он не должен быть слишком старым. Хорошо бы, чтобы это был, как и для нее, первый брак.
– Постойте, постойте, королева, – смеясь, замахал руками епископ. – Вы хотите невозможного. Мало того, что жениха в Европе, не состоящего в родстве с французским королевским домом, вообще затруднительно отыскать. Так вам еще подавай молодого и красивого.
– Ну что же здесь такого, друг мой? Это вполне естественное желание любой матери. Тем более я только-только начала задумываться. Это не значит, что я прямо сейчас хочу ее выдать замуж.
– Думаю, вам первым делом стоит посоветоваться с Филиппом, – осторожно сказал Готье.
– Но что он может смыслить в свои пятнадцать лет в подобном вопросе? – возмутилась Анна. – Это не мужское дело!
– Это, прежде всего, королевское дело, поверьте. Филипп – вполне взрослый мужчина.
Анна не знала, что ответить. Неужели ее дети выросли, а она этого не заметила? Филиппу с самого начала не требовалась ее помощь. Сперва он полагался на своего опекуна графа Бодуэна, а в последнее время и вовсе занимается сам всеми делами. Графу с большим трудом удается сдерживать его агрессорские планы. А королева-вдова лишь присутствует на торжественных приемах в качестве украшения. Она общается с послами, беседует со знатными гостями и развлекает баронов, но уже давно не ставит своей подписи на важных документах. Это Генрих был необразован и неграмотен. О воспитании Филиппа же она сама позаботилась. Дала ему все, что могла. И теперь она стала не нужна.
Только маленький Гуго еще приходил к маме. Он мог часами тихо играть в уголке в ее комнате, не мешая ни Анне, ни ее посетителям. Больше всего он любил слушать, как Готье рассказывал о монастырской жизни или о подвигах святых и мучеников. Или читать книжки о дальних путешествиях и приключениях. Да, Гуго рос непохожим ни на кого ребенком. Всем детским забавам он предпочитал общество взрослых.
– Гуго пойдет либо по церковной стезе, либо по торговой. Но для торговли ему не хватает хитрости в характере. Он слишком прямодушен. Анна, вам нужно отдохнуть, развеяться, съездить куда-нибудь.
– О чем вы говорите, Готье?
– Отправляйтесь в Санлис. Займитесь постройкой монастыря, как вы хотели.
– Но дети…
– Дети выросли. Они справятся и без вас. А Гуго я возьму с собой в поездку по епархиям.
– А я не ты! И я не хочу быть королевой! И я останусь здесь и буду ждать возвращения Ричарда.
Эмма снова уткнулась в подушку, давая понять, что разговор закончен.
– Ну что ж, тебе решать, – разочарованно сказала Анна.
Стояла необыкновенно ранняя теплая весна. В саду прямо из-под снега выглядывали тюльпаны и крокусы. Анна каждый день ходила мимо них смотреть на подготовку к строительству собора святого Викентия. Вот и сегодня, в легкой меховой накидке, с наброшенным на голову капюшоном, она легко, словно дуновение ветерка, бежала навстречу поднимающемуся солнцу. Вчера она получила большое пространное письмо от Готье и маленькую записку от Гуго. Епископ, как всегда, был весь в делах, писал, что монастыри разваливаются, новые церкви не строят, монахи развращены, а истинных священнослужителей можно перечесть по пальцам. Гуго же написал, что с дядей Готье ему хорошо и что можно ли ему остаться с ним до конца года. Анна рассмеялась. Да, ее друг епископ сразу разгадал наклонности ее маленького сына. Вера и путешествия – вот, что звало его за собой. Новости из дворца были не столь утешительными. Бодуэн, разругавшись с Филиппом, уехал к себе в замок во Фландрию и, говорили, что здоровье его не совсем в порядке. Анна опасалась, как бы Филипп не натворил глупостей. Эмма писала маме редкие письма и, по сообщениям Агнесс, длинные – Ричарду. Но пока молодые люди держались на расстоянии, их родители были спокойны.
Анна остановилась около нескольких распустившихся тюльпанов. Они были ярко-красного цвета, и женщина не удержалась, чтобы не сорвать один.
– Они прекрасны, не правда ли? – услышала она за спиной бархатистый шепот. – Как и ты. Эта встреча предопределена нам судьбой, дорогая.
Анна поднялась и посмотрела в глаза улыбающемуся Раулю.
– Ты?! – только и смогла она вымолвить.
– Я, – подтвердил мужчина и тут же схватил ее в объятия. – Как же я скучал! Ты заставила меня жить все эти годы без тебя. Годы мучений и безнадежности. Но теперь ты расплатишься за все. Больше ты от меня никуда не уйдешь, это я тебе обещаю.
– Но почему именно сейчас? – дрожащим голосом спросила Анна, с трудом уворачиваясь от поцелуев.
– Я не хотел. Ты была так далека. Сперва просто королева, потом королева-мать, королева-вдова… А теперь ты тут. Одна. Такая желанная.
Рауль подхватил Анну на руки и закружил. Капюшон слетел с ее головы, косы разметались. Она снова была девушкой восемнадцати лет. Беззаботная и свободная. Свободная сама сделать свой выбор.
– Но… Рауль…
– Что, милая?
– Ты же женат. До меня доходили слухи.
– Тссс… – граф приложил палец к губам Анны. – Это все не важно.
– Как не важно? – Королева решительно отстранила Рауля от себя. – Я не стану тебе женой, пока… пока не стану женой. Меня не устраивает роль твоей любовницы, наложницы, кого там еще – служанки. Рауль крепко схватил Анну за плечи.
– А ты чего хотела? Чтобы я преданно год за годом ждал, пока ты соизволишь обратить на меня внимание? Да? Этого ты хотела? – мужчина тряс Анну так сильно, что у нее закружилась голова.
– Отпусти, Рауль. Ты делаешь мне больно.
– Нет, скажи мне, чего ты теперь от меня требуешь? Я разведусь с Хакенезой и женюсь на тебе! Теперь ты довольна?
Рауль, наконец, выпустил Анну из своих цепких объятий, поняв, что действительно причиняет боль своей любимой.
– Я не знаю, что со мной происходит каждый раз, когда я вижу тебя. Я становлюсь сам не свой…
– Не подходи ко мне. Я не хочу тебя больше видеть. – И гордая королева, развернувшись, медленно уходит.
Несколько дней она не видела Рауля. Хоть она и бросила тогда ту фразу, но была уверена, что граф ее не послушается. Анна не спала ночами. Она металась на своей одинокой кровати, не в силах уснуть. То перед ее мысленным взором вставал умоляющий влюбленный Рауль, то грозный и пугающий. Ей хотелось броситься за ним, объяснить, что она все это не всерьез и что готова жить с ним даже так, во грехе, даже на положении последней служанки. Но потом ее глаза загорались гордым огнем. Никогда она, королева, княжеская дочь, не будет бегать за женатым мужчиной. Она лучше умрет. Одинокая и несчастная. И никто не узнает о ее страданиях до самого последнего вздоха.
