Разведчики не знали отдыха: ночью проводили поиски, днем участвовали в контратаках и рукопашных схватках.
Что и говорить, жестокий урок преподали фашистским танкистам гвардейцы подполковника Маргелова. Отец был горд за своих бойцов, а все мы, слушавшие его рассказ, еще больше восхищались его скромностью, скромностью полководца.
Спеси у фашистов после этого боя как не бывало. На тех из них, кто успел выскочить из горящих танков и попал к нам в плен, было жалко смотреть. Насмерть перепуганные, продрогшие на ледяном декабрьском ветру в своих легких шинелях и комбинезонах, они переступали с ноги на ногу, пытаясь согреться, и молили о пощаде…
Выписка из журнала боевых действий полка за 20 декабря: «Полк продолжал вести бои с фашистскими танками. В бою отличились: Анучин И.А., Андреев А.А., Азизбеконян Н.С., Юдин И.Г., Щерба А.Е., Баймуратов М.А., Богданов Б.Н., Вахрушев И.И… Галкин М.А., Фролов П.М., Бакулин К.И…», — всего 98 человек.
Еще несколько дней жестоких боев — и фашисты уже выглядели совсем по-другому. Многие части 6-й и 17-й танковых дивизий СС в боях с гвардейцами 2-й армии потеряли большую часть своей материальной части, тысячи танкистов нашли смерть на берегах русской речушки Мышкова. Моральный дух этих хваленых вояк резко упал.
Да и жестокие сорокоградусные морозы «переодели» их. Теперь они были похожи не на парижских пижонов, а на огородные пугала. Каждый из них напяливал на себя для утепления все, что можно. В ход шли драные тулупы, женские платки, а то и просто какие-то рогожи. На ногах многих из них красовались плетеные корзины, набитые тряпьем. В захваченных фашистских танках наши бойцы обнаруживали целые галантерейные лавки. И вскоре знаменитые французские духи «Коти» попали по назначению… Почти все девушки 3-й гвардейской дивизии благоухали ими как именитые французские баронессы где-нибудь на великосветских балах в Париже.
Мужество советской гвардии на рубеже реки Мышкова сорвало все попытки фашистов прорваться к Сталинграду — инициатива перешла к советским войскам.
С утра 21 декабря противник предпринял две отчаянные попытки взломать оборону полка. Наступление 6-й танковой дивизии поддерживало большое количество авиации, которая нанесла несколько массированных бомбовых удара по оборонительным позициям 13-го гвардейского полка. Атаки противника были отбиты. На отдельных участках бои переходили в рукопашные схватки, сопровождаемые лязгом железа, сочным матом и воплями. Однажды побывавший в рукопашной схватке или штыковом бою и победивший в них достоин преклонения.
К исходу дня противник перегруппировал 17-ю танковую дивизию в районе Васильевки и создал бронированный таран из двух танковых дивизий, с тем чтобы прорваться к Сталинграду по кратчайшему направлению. На полк навалилось около 80 танков. Борьба с ними велась всем личным составом полка, дивизионной артиллерией и подвижными отрядами заграждения. Были моменты, когда судьба обороны измерялась минутами. Полковые и дивизионные батареи И.Кудрявцева, Н.Сумина, Д.Козаченко, Ю.Тихоновского, бронебойщики и истребители танков прилагали нечеловеческие усилия по уничтожению танков.
Сержант Мучкин со своим орудием находился на фланге минного поля. «Юнкерсы», пикируя, сбросили бомбы вблизи орудия, а затем обстреляли его из пулеметов. Мучкин рассказывал: «Когда я после бомбежки поднялся из окопа и огляделся, то от радости крикнул «Ура!» — орудие осталось целым. Один из номеров расчета был ранен. Перевязали. Гитлеровцы, очевидно, решили, что орудие разбито. Танки пошли прямо на нас. Два мы подбили. К нам начали подбираться вражеские автоматчики. Но их обратили в бегство пехотинцы, которые шли к нам на выручку».
Расчеты станковых пулеметов гвардии лейтенанта Шаргородского, сержантов Галимова, Витюкова, положив в снег вражеских автоматчиков, не допустили их к переднему краю. Разведчик гвардии сержант Потинин и автоматчик гвардии рядовой Огурцов под прикрытием огня минометов и пулеметов зашли во фланг атакующей группе противника, вызвали панику и вынудили ее к бегству. Пулеметчик Вакуленко заставил лечь густую цепь вражеских автоматчиков. Когда пулемет замолчал, выпустив последние патроны, немцы стали наседать. Вакуленко стал отбиваться гранатами. Соседний пулемет не дал ни одному фашисту ступить на бруствер окопа Вакуленко.
В бою нет ни времени, ни возможности считать, какие потери нанесены врагу. Судили по результатам: если противник отказался от атаки, значит у него потери большие. Так было и в этот раз. Восемь часов продолжался бой, затихая только на время подготовки немцев к очередной атаке. Для сравнения: «Мамаево побоище» продолжалось три часа, Полтавская битва — около трех часов. На поле боя горели немецкие танки. Где-то вдали стонали моторы двух танковых дивизий. Передний край обороны не изменился. В порядок приводились оборонительные сооружения. В роты и батареи пришли почтальоны, раздавали треугольники, сделанные из оберточной бумаги. Счастливчики вначале читали письма про себя, а затем читали или пересказывали соседям по окопу, землянке. Такова была традиция.
Если пехотинцы и артиллеристы вели бой третьи сутки, то связисты в бою были четверо суток, протягивая «ниточки», зарывая их в землю. Линейщики выходили на линии во время бомбежек и артобстрелов, искали порывы, соединяли провода. Многие из линейщиков не возвращались.
Ночью собирали убитых, чтобы захоронить их в братской могиле. Для похорон от каждого подразделения выделялось по два-три человека.
Погиб командир 1-го стрелкового батальона гвардии капитан Кудинов. Это был храбрый, иногда до безрассудства, простодушный и в то же время изобретательный в бою командир.
Выписка из журнала боевых действий полка за 21 декабря: «Полк продолжал бои с танками 6-й и 17-й танковых дивизий противника. В бою отличились все роты и батареи полка. Командиром полка отличившиеся гвардейцы представлены к наградам».
В ночь на 22 декабря полк готовился контратаковать противника в районе Васильевки и Капкинского. Танки, прорвавшиеся в Васильевку, немцы закопали и использовали как неподвижные огневые точки. Несколько раз командир 6-й танковой дивизии пытался использовать эти танки в общей атаке, но наши артиллеристы не дали им возможности покинуть свои укрытия. С утра подразделения полка во взаимодействии с 144-м стрелковым полком соседней 49-й гвардейской стрелковой дивизии атаковали противника и ворвались в Васильевку. Противник яростно сопротивлялся — бой шел за каждый метр земли. Наконец враг был отброшен.
