Во время Второй мировой войны, когда в 1944 году Венгрия была оккупирована фашистами, Тивадару Соросу пришлось проявить изрядную предприимчивость, чтобы вместе с семьей не оказаться в концентрационном лагере. Он раздобыл для всех поддельные документы и даже стал принимать заказы на их изготовление, чтобы обеспечить семейству некоторый доход. Правда, как вспоминает Джордж Сорос, плату он брал только с богатых, и в их квартирке нередко выстраивалась целая очередь желающих воспользоваться услугами Тивадара. Интересно, что Джордж Сорос называет 1944 год самым счастливым в своей жизни. Все происходящее тогда казалось ему захватывающим приключением, а отец – подлинным героем. Для мальчика это стало настоящей школой выживания.
После войны, когда Венгрия начала строить социализм, жить там стало не слишком уютно. Поэтому в 1947 году Джордж по настоянию отца уехал за границу. Сам он рассматривал два варианта эмиграции – в Советский Союз или Великобританию. Прозорливый Тивадар убедил его выбрать второй. Джордж перебрался в Швейцарию, получил там британскую визу и вскоре оказался в Лондоне. Тогда ему было всего семнадцать лет. Поначалу он перебивался случайными заработками – был официантом, собирал яблоки на ферме.
«Мое главное философское открытие – постижение роли несовершенного понимания в развитии событий»
В 1949 году Джордж поступил в Лондонскую школу экономики и когда через четыре года получил диплом, довольно скоро понял, как мало значит формальное образование. Он принялся искать работу, но устроиться ему удалось только «учеником менеджера» – то есть коммивояжером у оптовых торговцев разными мелочами, от дамских сумочек до сигарет. Эту работу Сорос назвал низшей точкой своей карьеры.
Мечтая заниматься чем-то более интересным и перспективным, он разослал свое резюме по всем банкам Лондона, но большинство писем осталось без ответа. Как объяснил ему один банкир, в Сити можно попасть, только если у тебя есть подходящие связи. А их-то у Сороса и не было. Но все-таки Джорджу повезло – его приняли в компанию Singer & Friedlander, хозяин которой был венгерский еврей. Какие-то связи все же сработали!
На 2011 год журнал «Forbes» оценивает состояние Сороса в $14,5 млрд. По некоторым данным, он пожертвовал около $5 млрд на благотворительность.
Поначалу Сорос зарабатывал там немногим больше коммивояжера, да и выполнять приходилось в основном скучные конторские поручения.
Но даже когда ему доверили кое-что посерьезнее – ценные бумаги в арбитражном отделе, он никак себя не проявил. Как видно, реализовать себя на британской земле Соросу было не суждено. Однажды он встретил приятеля, отец которого владел небольшой брокерской фирмой в Нью-Йорке и как раз искал себе нового клерка. Это показалось Соросу хорошей возможностью изменить свою жизнь, и в 1956 году он перебрался в Америку.
В Соединенных Штатах Джордж быстро пошел в гору. Он занимался международным валютным арбитражем, то есть покупал ценные бумаги одной страны и продавал их другой. А когда в 1959 году резко возрос спрос на европейские ценные бумаги, Сорос – как европеец и выпускник британского экономического вуза – оказался главным специалистом в этой области. Хотя реальный запас знаний у него был маловат, «на безрыбье» хватало и этого. Вот что говорит он сам: «Я стал одним из лидеров европейского инвестиционного бума, сделавшись одноглазым королем среди слепых». В 1962 году, когда ажиотаж поутих и дела Сороса пошли хуже, он стал задумываться совсем о другом.
Президент России Ельцин и Джордж Сорос (Москва, 1993)
Давний интерес Сороса к социальной философии связан с именем Карла Поппера, австрийского и британского философа. В 1945 году Поппер опубликовал книгу «Открытое общество и его враги». В ней он рассмотрел «закрытые общества» – коммунистическое и фашистское, построенные на слепом следовании социальным условностям, и противопоставил им модель «открытого» демократического общества, основанного на рациональном консенсусе. Позже тема «открытого общества» станет одной из главных в философских и публицистических работах Сороса, а также задаст направление его общественной деятельности. С Карлом Поппером Джордж Сорос познакомился еще в Лондоне, когда посещал его лекции. В 1962 году, во время своего «отпуска от финансов», Сорос написал философский трактат «Бремя сознания», где изложил основные идеи Поппера. Тогда же, в 1960-х, Сорос попытался переписать свою диссертацию по философии, но дело не пошло.
Как он говорил: «Перечитывая то, что написал днем раньше, я не мог ничего понять. Я забуксовал. Именно тогда я решил вернуться в бизнес».
Сорос умело использовал инсайдерскую информацию. В 1972 году он получил конфиденциальные данные о зависимости США от зарубежного топлива и купил акции американских нефтедобывающих компаний. Через год, с началом арабского нефтяного эмбарго, они подорожали в разы.
С 1966 года Сорос вел инвестиционные портфели различных компаний в фирме Arnold & S. Bleichroeder, а в 1969-м открыл собственный хедж-фонд, позже названный Quantum Fund.
Этот частный офшорный фонд стал величайшим достижением Сороса – инвесторам принес баснословные прибыли, а своего основателя сделал миллиардером. Самого большого успеха Quantum Fund добился на валютном рынке. В 1992 году Сорос сыграл на падении британского фунта – и за один день заработал около миллиарда долларов. Газеты тогда назвали его «человеком, разорившим Банк Англии». Однако вслед за подъемом наступил спад – Сорос потерял часть своего капитала во второй половине 1990-х, в частности после российского дефолта 1998 года.
В чем секрет успехов Сороса как инвестора? В своей работе он применял «теорию рефлективности», утверждающую, что причина влияет на следствие точно так же, как следствие влияет на причину. Инвестор приобретает акции исходя из имеющихся данных о деятельности компании. Но и компания решает, что ей делать, исходя из того, приобретает ли ее акции инвестор. Это круговой процесс. Поэтому инвестор действует в состоянии неопределенности, путем проб и ошибок. Уверен он только в одном: периоды расцвета и упадка сменяют друг друга – значит, можно выбрать время, когда покупать, а когда продавать акции. Здесь нужна отличная интуиция, а Сорос наделен ею в избытке. Он спокойно дожидается верного момента и не боится рисковать. Правда, в начале 2000-х, после того как Quantum Fund понес значительные убытки, Сорос решил перейти к менее рискованным инвестициям. Интуицию Сороса подкрепляет и нечто более вещественное – его обширные связи в самых высоких кругах. Говорят, именно через них он получает «инсайдерскую» информацию, которую использует в своей финансовой деятельности.
