Сорос знаменит не только как инвестор, но и как общественный деятель и филантроп. В 1979 году он создал благотворительный фонд «Открытое общество» для распространения и воплощения в жизнь идей Поппера. Как Сорос понимает «открытое общество»? Вот что говорит он сам: «В моей философии главная идея открытого общества состоит в том, что все мы действуем на основе несовершенного понимания. Следовательно, нам необходим критический способ мышления; нам необходимы организации и правила, позволяющие людям с разными мнениями и интересами жить в мире друг с другом».
«Я работаю с гипотезами: формулирую тезис об ожидаемой последовательности событий и затем сравниваю их реальный ход со своим тезисом»
Свою благотворительную деятельность Сорос начал с Южной Африки, где оплачивал обучение в университете нескольким десяткам чернокожих студентов. На первых порах фонд Сороса действовал из его дома, наемных работников не было, а всей административной работой занималась его жена. В 1984 году Сорос решил открыть филиал фонда на своей родине, в Венгрии. Ему удалось, хотя и не сразу, договориться с властями этого «закрытого общества», и фонд стал действовать там совершенно легально. Он финансировал различные культурные программы и зарубежные поездки ученых, предоставлял копировальные аппараты (Сорос считал, что это помогает более свободному распространению информации). За Венгрией пришел черед других стран соцлагеря – Польши, Чехословакии, Болгарии, Советского Союза. В конце 1980-х Сорос основал в СССР фонд «Культурная инициатива». Возглавил его академик Сахаров.
Презентация книги Джорджа Сороса в Индии (2006)
У разбросанных по всей Восточной Европе благотворительных фондов Сороса нет строго определенных направлений деятельности. Они занимаются всем, что, с точки зрения их основателя, помогает обществу стать более открытым: финансируют центры современного искусства, поддерживают деятельность групп «Анонимных алкоголиков», образовательные инициативы и так далее. В начале 1990-х Сорос запустил в России масштабный проект по написанию новых школьных учебников истории и философии, оплачивал программы переквалификации учителей. Он утверждает, что в его фондах нет жесткой иерархии и бюрократии – их руководство само решает, каким проектам стоит оказать поддержку. Сам Сорос не стремится вмешиваться в их дела, хотя иногда и проводит серьезные проверки.
Благотворительные фонды Сороса не всегда и не везде добивались успеха. Случалось, власть над ними захватывало государство или группа интересантов. В 1980-х в Китае его фондом фактически управляла тайная полиция, а в СССР – комсомольцы-предприниматели.
Джордж Сорос написал несколько работ, посвященных формированию «открытого общества», геополитике и финансовым стратегиям. Одна из самых значительных его книг – «Алхимия финансов», где Сорос рассматривает свою стратегию инвестирования. Эту книгу он назвал трудом всей своей жизни.
Еще одна из тем, интересующих Сороса, – легализация марихуаны. Например, в 2010 году он опубликовал в газете «The Wall Street Journal» статью «Почему я за легальную марихуану». По его словам, запрет на торговлю этим наркотиком приносит больше вреда, чем пользы. Множество людей употребляют марихуану, при этом покупают они ее у преступников. А могли бы – у государства, что позволило бы повысить налоговые поступления и контролировать продажи. В 2010 году Сорос пожертвовал миллион долларов общественной организации Drug Policy Alliance, борющейся за прекращение «войны США против наркотиков».
Инвестирование и филантропия – два основных занятия Сороса. Когда «акула большого бизнеса» развивает благотворительную деятельность, всегда возникает вопрос, так ли чисты ее намерения. Сорос не скрывает, что благотворительный фонд дал ему значительные налоговые льготы и позволил перевести себе и своим наследникам миллионы долларов. Тем не менее на благотворительность в самых разных странах он потратил гораздо больше, чем сэкономил на налогах (по некоторым данным, в филантропические проекты Сорос вложил около $5 млрд). Предоставим слово ему самому: «Я не хочу строить из себя альтруиста. Я не верю, что возможно действовать без личной мотивации. Хочу напомнить, что я не занимался филантропической деятельностью, пока не разбогател. Я, главным образом, интересуюсь идеями, и мне лично не нужно так много денег. Но мне не хотелось бы думать о том, что было бы, если бы я их не заработал. Мои идеи услышали бы немногие».
«Я всегда был чрезвычайно высокого мнения о себе. Проще говоря, я постоянно воображал себя неким богом или экономическим реформатором вроде Кейнса, а еще лучше – ученым вроде Эйнштейна»
В 2001 году Сорос отошел от активной инвестиционной деятельности, а в 2011-м было объявлено, что он закрывает свой хедж-фонд для внешних инвестиций и собирается вернуть около миллиарда долларов своим инвесторам. По-видимому, с возрастом Сороса все меньше интересуют деньги, и все больше – филантропия.
Уоррен Баффетт Vs. Джордж Сорос
Сорос и Баффетт занимаются одним и тем же – инвестированием и благотворительностью. Только делают они это по-разному.
Баффетт – из обеспеченной и влиятельной семьи, сын конгрессмена и инвестора. Сорос – бедный эмигрант, пробивавшийся в жизни своими силами с самых низов. У Баффетта был родительский дом в Омахе, куда он всегда мог возвратиться, чтобы обдумать свой следующий шаг. Сорос же вечно в пути: в своей родной Венгрии он был вынужден скрываться от нацистов, потом переехал в Великобританию, а затем – в США.
Баффетт с самого детства знал, чем будет заниматься. Деньги – его главная страсть. Сорос же – искатель. Его занятия сменяют друг друга. Сначала это философия, потом инвестирование, снова философия, благотворительность, общественная деятельность. И всем своим увлечениям Сорос предается с равным пылом.
Каждый из них инвестирует по-своему. Баффетт ищет недооцененные рынком компании и покупает их акции ниже реальной стоимости. Выбирает он всегда солидные предприятия в самых традиционных отраслях. Высокие технологии он недолюбливает, да и в своей жизни прекрасно обходится без них. По крайней мере, еще несколько лет назад у него не было мобильного телефона и он не пользовался компьютером. Сорос готов инвестировать во все, чему его интуиция и инсайдерская информация пророчат удачу. Он играет с валютой и учетными ставками.
Для Баффетта существуют лишь долгосрочные инвестиции. Первый опыт научил его, что в этом деле не стоит торопиться, если хочешь хорошо заработать. Такой подход вполне естественен, учитывая его детство и воспитание, когда во всем царили определенность и уверенность в будущем. Сороса в первую очередь интересуют краткосрочные инвестиции. Наверное, переменчивость обстоятельств молодости научила Сороса, что завтра все может быть уже не так.
