Мобилизовав все силы, я стала в прямом смысле слова бороться за свое существование на этой земле. Очень часто в то время я вспоминала слова моей бабушки Моти:
– Господь тебя любит, Он тебе поможет!
Безработная… Новый перекресток судьбы
Итак, я пополнила ряды безработных. Простаивала многочасовые очереди в бюро по трудоустройству. Единственное предложение – стать санитаркой в тубдиспансере с копеечной зарплатой. С большим трудом я уговорила домоуправа нашего района взять меня на работу уборщицей подъезда. Необходимо было каждый день с шести утра подметать подъезд, мыть стены и полы. Я вставала рано утром, брала ведро, тряпки, порошок и, начиная с девятого, верхнего, этажа, выгребала всю подъездную грязь вместе с окурками, плевками и мусором. Кто-то жалел меня, кто-то сочувствовал, а кто-то просто радовался, что я хожу каждый день с метлой и ведром. Это был тяжелый физический труд – и мой единственный шанс зарабатывать деньги, чтобы как-нибудь продержаться в то трудное время. Впрочем, денег едва хватало только на еду – получала я за этот труд всего двадцать пять рублей. В бюро по трудоустройству каждую неделю, когда я приходила к инспектору, мне говорили одно и то же: ждите, пока ничего подходящего нет. Таких, как вы, много, ждите!
Чуть позже одна из моих подруг сообщила мне, что страховая фирма «Визит» набирает агентов по страхованию. Конечно, я первая помчалась на встречу с руководителями этой фирмы. Встреча проходила в полуподвале жилищного кооператива. Жаждущих найти себе работу было человек двадцать. Два молодых человека, более-менее стильно одетых, но с явно выраженным похмельным синдромом на лице, рассказали нам о работе страхового агента. Она заключалась в следующем: нужно посещать государственные, а также частные предприятия (это была первая волна кооперативов) и предлагать им страховаться на случай ликвидации и форс-мажорных обстоятельств. Зарплата начислялась только в том случае, если был заключен страховой договор, с которого нам обещали начислить причитающийся мизерный процент. Я схватилась за эту возможность, как утопающий за соломинку, получив на руки все соответствующие документы договора страхования. С утра до позднего вечера я ходила по морозу, разыскивала кооперативы, которые находились в то время на окраине города. Уговаривала руководителей застраховаться. Промерзшая, уставшая и изнеможенная, я возвращалась домой – желающих застраховаться практически не было. Утром и вечером мыла подъезды, а весь следующий день снова искала кооперативы. Проработав на этом поприще два месяца, я не получила ни одного рубля.
Один из руководителей этой страховой фирмы, Владимир Прохоров, периодически встречался со мной, общался по телефону и всячески поддерживал. Я прекрасно понимала, что его интерес ко мне был не только как к страховому агенту. Но тогда я мечтала лишь об одном – выжить, выжить любыми путями, заработать хоть какие-то деньги, это было главным. Нужно прокормить сына. Очень редко я получала заказы на проведение свадеб, и радовалась этому как ребенок.
На одном из свадебных торжеств одна из гостей, разговорившись со мной и узнав, что я безработная и свадьбы и мытье подъездов – мой единственный доход, пригласила меня работать в свой банк. Фортуна мне улыбнулась – я поступила работать в банк, в кассу по пересчету денег! Рабочий день в банке был ненормированный, но зарплата была стабильная. Неделя – работа в банке, а по выходным – проведение свадеб.
День за днем я познавала секреты банковской службы. Работала кассиром-контролером в кассе пересчета. Это место, куда инкассаторы привозят выручку из всех магазинов и почтовых отделений. Кассиры иногда до поздней ночи пересчитывали огромные суммы денег. Это были времена павловской денежной реформы, во все банки рекой сливались сбережения, которые люди хранили десятилетиями в матрацах, кладовках, чулках. Нередко пачки денег были покрыты плесенью, многие купюры разъедены временем, пахли нафталином. Деньги обесценивались. Народ терял свои сбережения, это было настоящее людское горе. Банк работал без выходных, но мое материальное положение улучшалось с каждым днем.
По всей стране все больше и больше набирали обороты частные фирмы, кооперативы. Россия выходила из шокового состояния. Новое общество, о котором день и ночь кричали по радио, та дорога, по которой нам всем предстояло идти, перестраиваясь на ходу, переосмысливая происходящее, – все было неопределенным.
Однажды в гостях у своей подруги детства Раи Газизовой я поделилась своей идеей. А что, если попробовать поработать в выходные дни на центральном стадионе, открыть свой буфет, организовать продажу бутербродов, горячего чая и кофе? В 1991 году буфеты были закрыты, и люди, приходящие на матчи, не знали, чем заняться во время перерыва. Мы договорились с директором Центрального стадиона металлургов. И вот в один из выходных дней втроем осуществили в буфете свою первую продажу. Нарезали хлеб, заранее заготовили фарш, запекли с сыром в духовке. Тяжелый противень с горячими бутербродами поднимали по лестнице на третий этаж. Наши бутерброды, чай и кофе мгновенно, в считаные минуты, распродавались в перерыве между матчами. Отработав два дня, мы получили свою первую приличную прибыль! Я уже стала строить планы, как открою свой собственный кооператив и буду в буфете или в киоске на одной из центральных улиц продавать горячее питание. Впервые я ощутила реальную возможность работать на себя, но на открытие своего дела у меня не было денег.
В один из вечеров раздался звонок. Звонил Владимир, тот самый руководитель страховой компании, где так безуспешно я начинала работать. Я поделилась с ним своими достижениями. На следующий день он приехал ко мне и, еще раз внимательно выслушав, как я организовала продажи на стадионе, предложил работу в фирме в качестве его заместителя. Зарплата, которую мне пообещал Владимир, была вдвое больше по сравнению с той, которую я получала. Фирма называлась «Владис».
Первые шаги в частном бизнесе
Завершался 1991 год. Дружеские отношения с Владимиром переросли в красивый роман, я вновь влюбилась.
Владимир был свободен. Мне казалось, между нами вспыхнула взаимная искренняя любовь. Я радовалась, что любима и могу любить, ведь это основная потребность каждой женщины. Владимир красиво ухаживал, но не спешил делать мне предложение, а я надеялась, что это вот-вот произойдет. Тем более что у нас появился с ним общий интерес – собственная фирма, которая в день моего прихода практически не имела денег на счету. Небольшой запас металла, пара тонн швеллера и какие-то трубы. Правда, по тем временам это был товар повышенного спроса. Владимир был директором фирмы, а я его заместителем. Это звучало гордо и тешило мое самолюбие.
