В составе американского экипажа была и российская космонавтка Елена Кондакова, которая в этот полет второй раз побывала на станции «Мир».
Кондакова Е. В. награждена медалью НАСА «За космический полет».
25 июня грузовой корабль «Прогресс М-34» отошел от комплекса, и начался эксперимент по телеоператорному управлению. Его суть состояла в том, что космонавт, находясь на орбитальной станции, брал управление транспортным кораблем на себя. Он как бы находился в транспортно корабле и с помощью телевизионных систем управления должен был выполнить эксперимент по сближению транспортного корабля с комплексом «Мир» и произвести его стыковку с комплексом в ручном варианте управления.
Но все пошло не так, как планировалось. В результате произошло столкновение транспортного грузового корабля с орбитальным комплексом в районе модуля «Спектр». Корпус модуля был пробит. Модуль был разгерметизирован. Стало падать давление и во всем комплексе.
Циблиев, Лазуткин и Майкл Фоэл в этих условиях действовали четко и быстро. Люк модуля «Спектр» был закрыт, хотя сделать это быстро было очень и очень непросто. Нужно понимать, что прямо через люк, соединяющий модуль и переходный отсек, проложено очень много кабелей и воздуховодов. Все это нагромождение нужно было убрать, а счет при разгерметизации идет на минуты. И кабели находятся под напряжением. И к кабельным разъемам не сразу доберешься, даже если знаешь точно, где они находятся. Ребята выстояли. Только благодаря их мужеству и мастерству, работа на орбите была продолжена.
5 августа стартовал, а 7 августа состыковался с орбитальным комплексом «Мир» космический корабль «Союз ТМ-26» с экипажем: командир экипажа полковник Соловьев Анатолий Яковлевич, бортинженер Виноградов Павел Владимирович.
Для Соловьева А. Я. это уже пятый полет на орбитальную станцию «МИР».
Виноградов П. Р. родился 31 августа 1953 года в городе Магадан, РСФСР. В 1977 году окончил Московский авиационный институт. С 1983 года работает в НПО «Энергия». В отряде космонавтов с 1992 года.
14 августа после тщательной передачи дел, Циблиев и Лазуткин в возвращаемом аппарате космического корабля «Союз ТМ-25» вернулись на Землю. Они пробыли на орбите 184 суток 22 часа. Их полет признан специалистами самым драматическим космическим полетом. Во время полета Циблиев совершил с американцем Линненджером один выход в открытый космос. Лазуткин в открытый космос не выходил.
Циблиев награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» третьей степени и медалью НАСА «За общественные заслуги».
ПОСТСКРИПТУМ. Больше Циблиев В. В. в космос не летал. В 2000 году он был назначен заместителем, а в 2003 году начальником Центра подготовки космонавтов имен Ю.А. Гагарина. В 2009 году в звании генерал-лейтенант был уволен в запас.
Лазуткину А. И присвоены звания Герой Российской Федерации», с вручением медали «Золотая Звезда», и Летчик-космонавт Российской Федерации. Он награжден медалью НАСА «За космический полет».
ПОСТСКРИПТУМ. Для Лазуткина А. И. этот полет стал первым и единственным. В будущем он назначался в основной и дублирующий экипажи, но в 2007 году, по медицинским показателям, был выведен из отряда космонавтов.
Уже через неделю 22 августа Соловьев с Виноградовым вышли в открытый космос. Вернее в разгерметизированный модуль «Спектр».
По результатам анализа на земле столкновений грузовика с модулем «Спектр» было семь. Но пробоина скорее всего одна – в месте соединения узла крепления солнечной батареи с корпусом модуля. Остальные столкновения были скользящими и повредили антенны и некоторое оборудование на поверхности модуля.
Во время выхода из переходного отсека в модуль «Спектр» Соловьев с Виноградовым осмотрели все возможные места утечки, произвели видеосъемку. Они соединили 11 электроразъемов в модуле «Спектр», кабели которых были проведены через гермоплату на новой конусной крышке люка. Новая крышка заменила плоскую аварийную крышку.
В завершение выхода космонавты собрали в два мешка личные вещи и результаты экспериментов, которые остались в модуле после аварии.
6 сентября Соловьев с американцем Фолом совершили новый выход в открытый космос. Они осмотрели поверхность модуля «Спектр» с целью определения места утечки воздуха. Особое внимание они уделили месту крепления поврежденной солнечной батареи. Конкретное место утечки обнаружить не удалось. Но космонавты могли вручную развернуть две солнечные батареи, что на 30 % улучшило энергосъем с солнечных батарей.
Это очень важно, так как американская сторона приняла решение полностью повторить комплект своего научного оборудования, который был безвозвратно утерян в «Спектре» из-за аварии. Оборудование будет доставлено очередным рейсом «Атлантиса» в конце сентября.
С 25 сентября по 5 октября осуществлен полет космического корабля «Атлантис» (СТС 86), в ходе которого была выполнена седьмая стыковка с орбитальным комплексом «МИР». Совместный полет продолжался с 27 сентября по 3 октября. Астронавт Майкл Фоэл, после 144 суточного космического полета и одного выхода в открытый космос, возвратился на Землю. Его работу продолжил вновь прибывший астронавт Дэвид Вулф.
На корабле было доставлено новое американское научное оборудование и большое количество грузов для обеспечения работ по российской программе полета.
Дэвид Вулф родился 23 августа 1956 года в городе Индианаполис, штат Индиана. В 1978 году окончил университет Пэрдью. Доктор медицины. В отряде астронавтов с 1990 года. В 1993 году совершил космический полет продолжительностью 14 суток на космическом корабле «Колумбия».
Этим же рейсом на орбитальный комплекс с экспедицией посещения прибыли российский космонавт Владимир Титов и французский космонавт Жан-Лу Кретьен.
В ходе совместного полета Титов и американец Паразински выполнили выход в открытый космос из корабля «Атлантис» в американских скафандрах. На этот раз Титов дал положительную оценку работы в американском выходном скафандре.
Соловьев с Виноградовым вновь работали 6,5 часов в разгерметизированном модуле «Спектр. Они должны были собрать электросхему для подключения системы ориентации солнечных батарей модуля «Спектр». Они подключали и разъединяли разъемы на панелях и гермоплатах, прокладывали новые кабели, крутили гайки. И все это в труднодоступных местах, да еще большими негнущимися перчатками.
Работа в скафандрах внутри набитого оборудованием модуля, это сродни «действиям слона в посудной лавке». И, хотя один разъем так и не удалось подсоединить, выход сочли удачным.
