В составе экипажа «Дискавери» орбитальный комплекс посетил и летчик-космонавт Валерий Рюмин.
13 августа стартовал, а 15 августа состыковался с орбитальным комплексом космический корабль «Союз ТМ-28» с экипажем: командир экипажа подполковник Падалка Геннадий Иванович, бортинженер Авдеев Сергей Васильевич, космонавт-исследователь Батурин Юрий Михайлович.
Падалка Г. И. родился 21 июня 1958 года в городе Краснодар, Россия. В 1979 году окончил Ейское Высше военное авиационное училище летчиков. В отряде космонавтов с 1989 года.
Авдеев С. В. за два полет на орбитальную станцию «МИР» налетал 368 суток.
Батурин Ю. М. родился 12 июня 1949 года в Москве. В 1973 году окончил Московский физико-технический институт, в 1980 году – Московский юридический институт, в 1981 году – Московский государственный университет имени Ломоносова факультет журналистики. Доктор юридических наук. С 1997 года допущен к тренировкам в Центре подготовки космонавтов.
25 августа после передачи дел Мусабаев, Бударин и Батурин в возвращаемом аппарате космического корабля «Союз ТМ-27» вернулись на Землю.
Леопольд Эйартц продолжил полет с новым экипажем.
Мусабаев и Бударин отработали на орбите 207 суток, совершили пять выходов в открытый космос и один раз работали в разгерметизированном переходном отсеке. Они награждены орденами «За заслуги перед Отечеством» третьей степени и медалями НАСА «За космический полет».
Батурину Ю. М. присвоено звание Летчик-космонавт Российской Федерации. Вместо присвоения звания Героя России его наградили орденом «За личное мужество».
В России произошел дефолт. Деньги потеряли в цене три нуля. Правительство объявило о своей невозможности выплачивать долги по ГКО (государственные краткосрочные обязательства – облигации). Некоторые богатые стали, по их понятиям, нищими. Нищие так и остались нищими. Они дефолта и не заметили.
На орбите. Сентябрь – ноябрь
В сентябре Падалка с Авдеевым на полчаса входили в модуль «Спектр». Они завершили подключение электроразъемов системы ориентации солнечных батарей.
В ноябре они вышли в открытый космос, чтобы продолжить выполнение плана ремонтно-восстановительных работ и операций с научной аппаратурой. Выход продолжался 5 часов 54 минуты.
На орбите и на Земле. Ноябрь – декабрь
Полет орбитального комплекса «МИР» вступает в завершающую фазу. Ему на смену приходит новая международная космическая станция (МКС), которую начали разрабатывать на базе усовершенствованной орбитальной станции «МИР» с начала 90-х годов. Ее основу создали два базовых блока станции «МИР» – функционально-грузовой блок «Заря» и служебный модуль «Звезда». Их общая длина 25,7 метра, диаметр – 4,1 метра.
В ноябре ракетой носителем «Протон» на орбиту был выведен первый российский сегмент МКС – функционально-грузовой блок (ФГБ).
В декабре американский космический корабль «Индевор» (СТС 88) доставил на орбиту американский сегмент МКС «Юнити» (жилой отсек). Его длина 5,5 метра, диаметр 5,57 метра.
Сначала модуль «Юнити» мощным манипулятором был вынесен из грузового отсека корабля и состыкован с носовым стыковочным узлом корабля. Затем корабль приблизился к модулю «Заря», зафиксировал его положение тем же мощным манипулятором, и состыковал со свободным стыковочным узлом модуля «Юнити». Для завершения работ американским астронавтам понадобилось три выхода в открытый космос из корабля и 21 час работы в открытом космосе. Были проложены и соединены энергетические и информационные кабели, установлены и раскрыты антенны и другое оборудование.
В работе экипажа «Индевора» принимал участие российский космонавт Крикалев С. К., который назначен бортинженером в первую основную долговременную экспедицию на международную космическую станцию. Именно он, вместе с командиром американского корабля Робертом Кабаной открыл люк в ФГБ после стыковки двух сегментов – российского и американского. МКС на 28 часов стала обитаемой. Были проверены и включены в работу многие системы модуля «Заря» и «Юнити».
20 февраля выведен на орбиту и 22 февраля состыковался с орбитальным комплексом «МИР» космический корабль «Союз ТМ-29» с экипажем: командир экипажа полковник Афанасьев Виктор Михайлович, бортинженер представитель Франции Жан-Пьер Эньере, космонавт-исследователь представитель Словакии Иван Белла.
Для Афанасьева это был третий полет на станцию «МИР», а для Эньере – второй.
Иван Белла родился 21 мая 1964 года в городе Долна Легота в центральной Словакии. В 1987 году окончил Военную летную академию в Кошице. Был отобран и начал подготовку к полету с марта 1998 года.
28 февраля Падалка и Иван Белла в возвращаемом аппарате космического корабля «Союз ТМ-28» вернулись на Землю.
На орбите остался работать экипаж: Афанасьев – Авдеев – Эньере.
Падалке Г. И. присвоены звания Герой Российской Федерации, с вручением медали «Золотая Звезда», и Летчик-космонавт Российской Федерации.
Иван Белла награжден орденом «За личное мужество».
Афанасьев с Эньере вышли в открытый космос из модуля «Квант-2». Первым делом Эньере запустил в космос радиолюбительский спутник. Затем космонавты выполнили ряд работ по монтажу и демонтажу оборудования, прокладке кабеля и соединения электроразъемов. Второй выход француза в открытый космос (первым был Жан-Лу Кретьен в 1988 году) продолжался 5 часов 20 минут.
С 26 мая по 6 июня осуществлен полет американского космического корабля «Дискавери» (СТС-96). Он доставил грузы для дооснащения новой МКС. Во время выхода в открытый космос на внешней поверхности модулей были установлены грузовые краны для облегчения будущих монтажных работ.
В составе экипажа работал российский космонавт Токарев В. И.
Работы по программе орбитального комплекса «МИР» стали отходить по своей значимости на второй план.
Афанасьев с Авдеевым выполнили два выхода в открытый космос общей продолжительностью 11 часов 29 минут. Существенно новых работ не выполнялось. Практически это было завершение работ по внекорабельной деятельности. Фотографирование, демонтаж, уборка лишнего, замена некоторого оборудования.
28 августа после завершения программы полетов на орбитальный комплекс «МИР» в возвращаемом аппарате космического корабля «Союз ТМ-29» на Землю вернулись Афанасьев, Авдеев и Эньере.
