Реструктуризация малазийского общества, цель которой состояла в установлении равенства и справедливости, не была чем-то новым. Многие западные идеологи и революционеры пытались изменить общество в своих странах, чтобы, как им казалось, покончить с неравенством и несправедливостью. Карл Маркс, Фридрих Энгельс и другие идеологи XIX столетия создали коммунистическую и социалистическую идеологию. Эти западные мыслители считали, что общество, в котором они жили, было несправедливым ввиду эксплуатации рабочих богатыми капиталистами. Последние использовали свой капитал, чтобы накапливать огромные богатства, в то время как рабочие получали зарплату, которая едва позволяла им сводить концы с концами.
В XIX столетии промышленная революция привела к фундаментальным изменениям в большинстве стран Западной Европы: на смену средневековому феодальному аграрному обществу пришло поляризованное общество, в котором кучке богатых капиталистов противостояла масса бедных рабочих. Западные мыслители полагали, что, если бы государство владело промышленными предприятиями и землей, контролировало «средства производства», как они их называли, то вся прибыль от их использования также принадлежала бы государству, которое обеспечивало бы ее равномерное распределение среди рабочих. С целью претворения марксистского идеала в жизнь коммунисты насильственно экспроприировали собственность капиталистов, а социалисты использовали менее радикальные средства, прибегая к национализации и налогообложению собственности имущих классов.
Ни коммунизм, ни социализм никогда не привлекали правительство Малайзии, а потому ни Советский Союз, ни послевоенная Великобритания не рассматривались в качестве подходящих моделей переустройства общества с целью ликвидации нищеты и расовой дискриминации в сфере экономики. Поэтому правительству Малайзии пришлось сформулировать свою собственную политику. Вполне очевидно, что правительство не могло найти идеальные решения сразу и наделало немало ошибок, за которые его подвергали критике со всех сторон. Тем не менее, правительство проявило настойчивость в формулировании новых политических мер и инициатив, призванных обеспечить успех НЭПа.
Для того чтобы малайцы могли играть равноправную роль в экономической сфере, им был необходим не только капитал и благоприятные условия для ведения бизнеса, но и необходимые для этого образование и навыки. Получение необходимого образования и квалификации требует времени, а НЭП был рассчитан только на 20 лет. За это время необходимо было добиться некоторых четко определенных целей, включая и новые пропорции распределения «экономического пирога». Несмотря на то, что малайцы составляли 56 % населения, их доля в национальном богатстве страны, составлявшая 2.4 %, должна была увеличиться лишь до 30 %. В то же самое время, доля немалайцев должна была вырасти с 34.3 % до 40 %, а доля иностранцев — уменьшиться с 63.3 % до 30 %.
Чтобы выйти на эти рубежи в течение 20 лет, малайцам следовало как можно быстрее заняться бизнесом, в том числе — крупным бизнесом. Правительству следовало незамедлительно приступить к осуществлению практики «позитивной дискриминации», которая использовалась в США с целью оказания помощи чернокожим американцам и американцам испанского происхождения. (Прим. пер.: «affirmative action» — система льгот, введенных президентом США Линдоном Джонсоном (Lindon Johnson) в 1965 году, призванная облегчить представителям расовых и национальных меньшинств получение высшего образования, трудоустройство, ведение предпринимательской деятельности и т. п.) Правительственные контракты, лицензии и специальные льготы предоставлялись малайцам, которые пытались заняться теми видами бизнеса, которые прежде были монополизированы китайцами или иностранцами.
В то время как лишь немногие малайцы добились в этом успеха, многие из них потерпели неудачу или стали злоупотреблять предоставленными льготами. В тот период возникло выражение «Али-Баба» (Ali-Baba), — так называли одно из самых распространенных злоупотреблений льготами, предоставленными в рамках НЭПа. Многие малайцы становились подставными лицами в так называемых «совместных предприятиях», в которых они являлись чисто номинальными партнерами. Многие из них разбогатели путем перепродажи своим партнерам по совместным предприятиям или другим немалайцам тех контрактов и лицензий, которые выделялись им только потому, что они были малайцами. Их-то и называли «Али-Баба».
К сожалению, внимание общественности фокусировалось исключительно на тех малайцах, которые быстро разбогатели, злоупотребляя льготами, предоставленными им в рамках НЭПа. Но НЭП не сводился к созданию малайцам условий для быстрого обогащения путем выделения правительственных контрактов и лицензий. Главный смысл НЭПа заключался в том, чтобы дать малайцам образование и специальную подготовку, и, на этой основе, создать условия для развития бизнеса или получения постоянной высокооплачиваемой работы.
Разумеется, это было нелегко. Исторически, малайцы занимались сельским хозяйством, мелкой розничной торговлей, служили в административных органах. У них не было деловой хватки, их отношение к деньгам и коммерции было крайне наивным. Чтобы стать сообществом уверенных в себе, искушенных в коммерции людей, способных конкурировать с бизнесменами — немалайцами, им следовало пройти через период культурной трансформации, приобрести новые навыки, освоить новые подходы, усвоить новые ценности. Не будь этих культурных перемен, — малайцы потерпели бы неудачу, а это было бы крахом НЭПа.
Таким образом, главным элементом НЭПа были образование и профессиональная подготовка малайцев. До того только дети из правящих династий и сыновья высокопоставленных малайских чиновников могли получить хорошее образование. В ходе реализации НЭПа основной упор был сделан на то, чтобы дать менее привилегированным малайцам и другим коренным жителям, в особенности крестьянам, доступ к образованию и профессиональной подготовке любого уровня. Чтобы дать хорошее образование всем малайцам: и горожанам, и крестьянам, — были построены и укомплектованы квалифицированными учителями школы.
Было значительно увеличено число стипендий для получения среднего и высшего образования в Малайзии и за рубежом. МАРА возглавила строительство колледжей для подготовки способных студентов-малайцев, а также выделяла стипендии для подготовки студентов по различным дисциплинам в Малайзии и заграницей. Упор делался не только на подготовку специалистов с академическим образованием, но и на профессиональное обучение людей. Например, многие малайцы стали портными и закройщиками, пройдя подготовку по этим специальностям в Великобритании. Многие малайцы получили степень Мастера деловой администрации (MBA — Master of Business Administration), пройдя обучение в известных университетах, большое число студентов обучалось по специальности «Управление бизнесом» (Business Management). В Малайзии были созданы многочисленные центры подготовки механиков, ремесленников и квалифицированных рабочих. Молодые малайцы обучались резьбе по дереву и другим ремеслам в соседних государствах. Эти студенты и специалисты выиграли от НЭПа больше всех. Позднее, многие из них занялись бизнесом, в том числе и крупным бизнесом, и преуспели в этом. Вряд ли кто-то мог не заметить тех благ, которые НЭП принес малайцам, хотя некоторые из них, действительно, выиграли от этой политики больше других.
