Тэтчер всегда была неукротимой оптимисткой, глубоко убежденной в том, что знает, куда идти. Итак, женщина «безнадежно среднего класса» в возрасте 53 лет стала наконец премьер-министром. Многие политики позволили себе не самые корректные замечания в ее адрес. Французский президент Жискар д'Эстен после встречи с ней заявил: «Я не нахожу ее приятной собеседницей. Тэтчер не похожа ни на мужчину, ни на женщину». Еще более категоричен был лорд Пеннел, который после победы Маргарет Тэтчер на выборах язвительно заметил: «Только она и была единственным достаточно мужественным мужчиной, готовым возглавить руководство».
Теперь Тэтчер обрела реальную возможность вести за собой нацию и служить Британии. Ее первой мишенью стали бюрократы всех мастей. Второй – лентяи и иждивенцы. «Вы не можете усилить слабого, ослабляя сильных… Вы не можете помочь бедному, уничтожая богатых… Вы не можете помочь людям, постоянно делая за них то, что они могли бы и должны делать сами для себя», – обратилась премьер-министр к парламенту.
Через месяц после вступления в должность Тэтчер срезала высшую ставку налога на трудовой доход с 83 % до 60 % и сократила максимальную ставку налога на нетрудовой доход с 90 % до 75 %. Она подняла налог на добавленную стоимость, отказалась от валютного контроля и госрегулирования заработных плат и цен. Маргарет Тэтчер начала приватизацию государственной собственности. Целью ее реформ было поощрение предпринимательства. Противники тэтчеризма пророчили, что за первый же год ее популярность как премьер-министра упадет до нуля, но избиратели доверили ей управление Британией на три полных срока.
«Я приступила к управлению с одной целью: изменить британское общество от состояния полностью зависимого иждивенца до уверенного в своем будущем предпринимателя; от традиционного «подайте-мне-пожалуйста» до нации «сделаем-все-сами»; чтобы воцарилась Великобритания «просыпайся-и-иди» вместо Великобритании «посидим-и-подождем», – объясняла премьер-министр. «Четко проложите свой курс в жизни, следуйте ему честно, и вас будет ждать успех», – верит она.
Поэтому в 1982 году, когда Аргентина предъявила свои претензии на Фолклендские острова, Маргарет Тэтчер, несмотря на резолюцию Совета безопасности ООН, немедленно направила в южную Атлантику армаду кораблей. Весь мир с недоумением взирал на эту кампанию. Ведь помимо людских потерь (всего погибло свыше 250 британцев) поход был сопряжен с колоссальными финансовыми затратами. Только отправка 317-го оперативного соединения к Фолклендам обошлась в 200–300 млн фунтов стерлингов. Такие затраты явно не соответствовали провозглашенной цели – защите крошечных островов, находящихся от метрополии на расстоянии 12 тыс. км.
Защита островов с населением не более 1300 британских подданных с их 650 тысячами овец и 10 миллионами пингвинов, по мнению большинства лидеров, была достаточным основанием для того, чтобы всего на втором году работы премьер-министром рисковать своей карьерой и жизнями 250 солдат. Аргентина направила десант на остров, рассчитывая на тот факт, что новый Тэтчер, женщина, занятая управлением находящейся в кризисном положении страны за тысячи миль от места сражений, не посмеет рисковать всем ради каких-то отдаленных территорий в Южной Атлантике. Многие товарищи по партии считали безумием рисковать столь многим ради такой малости. Это даже побудило прессу напечатать: «Тэтчер – сумасшедшая. Она воображает, что она – удивительная женщина». Как же они были неправы! Тэтчер не стала возражать против этого навязанного ей звания «удивительная женщина» и без тени сомнения отправила 98 кораблей с восемью тысячами солдат в критический регион. Это был принцип – «агрессия не должна допускаться на любом уровне». Ее сила, честолюбие и честность повысились в глазах избирателей и превратили грозящую катастрофу в ошеломляющую победу.
Когда журналисты спросили Тэтчер, что она собирается делать в случае неудачи, она резко ответила: «Неудача? Даже думать не о чем, неудача просто невозможна». Через неделю Тэтчер решила подправить сказанное и передала журналистам: «Мы знали, что должны были делать, поэтому мы пошли на это и сделали это. Единственный способ остановить задир – не быть слабым самому». Успех на Фолклендских островах обеспечил ей полную победу на выборах в 1984 году, что гарантировало еще пять лет правления Британией.
...
Когда журналисты спросили Тэтчер, что она собирается делать в случае неудачи, она резко ответила: «Неудача? даже думать не о чем, неудача просто невозможна».
К 1970-м годам в большинстве развитых стран, в том числе в Великобритании, была сформирована система государственного регулирования экономики, во многом позаимствованная у социалистических стран. Это позволило, помимо всего прочего, вложить значительные государственные инвестиции в наукоемкие производства, в развитие энергетики. Придя к власти под лозунгом «социализм и Британия несовместимы», Маргарет Тэтчер за короткий срок разрушила эту систему. Также были резко сокращены расходы на содержание государственных предприятий, в связи с чем многие из них обанкротились. Месторождения в Северном море, заводы по производству радиоактивных изотопов, угольные шахты, компании по перевозке грузов, авиакомпании, сталелитейные предприятия были приватизированы. На 30 миллиардов долларов были проданы акции Британской телесвязи, Британских авиалиний, «Роллс-Ройса» и других национализированных предприятий. Все это сопровождалось протестантскими заклинаниями вековой давности. «Рынок, – считает Тэтчер, – это не теория. Это естественная часть общества. Рынок позволяет тебе быть самообеспеченным. Рынок естественно помогает тебе добиваться естественных устремлений. Рынок позволяет людям использовать их таланты и человечность».
Тэтчер ушла с должности, как и вступила в нее – со скандалом. В 1990 году премьер-министр непреклонно настаивала на введении «подушевого налога», которым облагались бы в равной степени все граждане, – очень непопулярный шаг. Затем Тэтчер вызвала настоящий бунт в рядах своей собственной партии, возражая против полного участия Великобритании в Европейской денежно-кредитной системе. Тэтчер была вынуждена уйти в отставку как лидер партии (а следовательно, и как премьер-министр) в ноябре 1990-го. Ее место занял министр финансов Джон Мэйджор.
Маргарет Тэтчер смущала и пугала мужчин своей непоколебимой уверенностью, но сама она оценивала это свое качество несколько иначе: «Я не тверда. Я ужасающе мягка. Но я никогда не дам себя затравливать. Мне нестерпимо чувствовать, когда кто-то хочет сделать со мной что-то против моей воли… Я – лидер стаи. Но что это за лидер, если он не ведет стаю за собой?»
