Он задремал, сидя на табуретке у стола, и вздрогнул, когда его окликнул Ванин, вернувшийся с обхода постов.
- Где Сабуров?
- Еще не приходил.
- Уже шесть часов,- сказал Ванин,- не иначе, как забрался в дом к Конюкову. Нигде его больше нет.
XXII
Сабуров действительно отправился в дом к Конюкову.
Ходить туда можно было только ночью, и то большую часть пути ползком, с риском угодить под случайную пулю.
Сабуров с Петей сначала прошли вдоль полуразрушенной стены, потом свернули. Здесь Петя весь подобрался, как бы готовясь к прыжку.
- Ну как, товарищ капитан? Тут место открытое.
- Знаю,- сказал Сабуров.
- Как, поползем или махнем?
- Махнем,- ответил Сабуров.
Они выскочили из-за стены и пробежали тридцать метров, отделявших их от следующей стенки, за которой уже можно было сравнительно безопасно пробираться к дому. Немцы услышали шум, и позади запоздало ударила по камням пулеметная очередь.
- Кто идет? - тихо спросил кто-то в темноте.
- Свои,- отозвался Петя,- капитан.
Они прошли еще несколько шагов вдоль стенки.
- Сюда,- послышался тот же шепот.- Это вы, товарищ капитан?
- Я,- ответил Сабуров.
- Сюда, головой не ударьтесь.
Сабуров пригнулся и спустился на несколько ступенек вниз. Ощупью они повернули за угол и вошли в подвал.
Это была часть той самой большой котельной, из которой когда-то лейтенант Жук вылавливал спрятавшихся немцев. За два месяца времена переменились: то место, которое раньше считалось опасным, сейчас, в этом сровненном с землей городе, казалось комфортабельным помещением. Часть котельной обвалилась от прямого попадания пятисотки, но другая, меньшая часть, была цела.
В двух стенах, углом обращенных к немцам, были сделаны бойницы для четырех пулеметов. Лестничная клетка обрушилась, к отверстию в потолке был приставлен кусок притащенной откуда-то пожарной лестницы. Пролом в стене, образовавшийся от попадания бомбы, был загроможден обломками котлов, а там, где все-таки оставался проход, он был завешен двумя сшитыми вместе плащ-палатками. Именно отсюда, приподняв плащ-палатку, Сабуров вслед за провожатыми вошел в котельную.
В котельной было дымно. Прямо на цементном полу горела железная самодельная печка. Труба была выведена наружу, через стену, но вставлена она была неплотно, и из всех колен ее просачивался дым. Один боец сидел у печки на корточках, а пятеро или шестеро вповалку спали в углу на нарах, сооруженных из двух пружинных матрацев и нескольких дерматиновых сидений, снятых с разбитых машин.
Когда Сабуров вошел, сидевший у огня боец вскочил, откозырял и спросил:
- Прикажете разбудить Конюкова, товарищ капитан?
- Разбудите.
- Товарищ старшина, товарищ старшина! - стал расталкивать Конюкова красноармеец.
Конюков, оправляя на ходу ремень, подбежал к Сабурову.
- Разрешите доложить! - гаркнул он, остановившись за три шага.Гарнизон дома номер семь по Татарской улице находится в боевой готовности. Больных нет. Раненых двое. Особых происшествий нет. Докладывает старшина Конюков.
- Здравствуй, Конюков.
- Здравия желаю,- отчеканил Конюков и, отступив на шаг, опять вытянулся.
Несмотря на всю его дисциплинированность, было во внешности Конюкова что-то новое, чуть-чуть партизанское, что появляется у людей, долго сидящих в осаде, постоянно рискующих жизнью и отрезанных от остального мира. Ремень у Конюкова был по-прежнему затянут так, что не просунешь двух пальцев, но ушанка была надета залихватски набекрень, у пояса в треугольном черном футляре висел немецкий парабеллум, а на ногах красовались немецкие летные сапога с меховыми отворотами.
И по тому, как красноармеец спросил: "Прикажете разбудить Конюкова?" не решаясь сам произвести это действие, и вообще по царившему в гарнизоне порядку Сабуров понял, что Конюков за эти дни поставил себя здесь как положено.
- Давно не был я у тебя, Конюков. Пришел посмотреть, как живете.
- Хорошо живем, товарищ капитан.
- Скажи, пусть скамейку к печке принесут - я замерз, и садисьпоговорим.
- Прикажете разбудить людей? - спросил Конюков.
- Зачем будить? Устали, наверное?
- Точно так, устали.
- Это все, что есть у тебя?
- Никак нет, не все. Половина на постах, половина спит. По очереди и воюем, если только атаки нет.
- А если атака?
- А если атака, все на постах, по расписанию. Антонов! - позвал Конюков.
- Да.
- Найди товарищу капитану скамеечку,- сказал Конюков.- Одна нога здесь, другая там.
Скамеечки не нашлось, вместо нее боец принес два автомобильных сиденья и положил их немного поодаль от печки, а сам стал ворошить дрова.
- Вольно, Конюков,- сказал Сабуров.- Садись,- и сам сел к огню.
Конюков тоже сел, наискось от него, но, даже сидя на низкой автомобильной подушке, ухитрялся сохранять подтянутый вид.
- Значит, теперь один в осаде сидишь? - спросил Сабуров.
- Так точно. За командира роты остался, как убило его.
- Сколько сейчас у тебя людей?
- Пятнадцать человек,- сказал Конюков,- считая меня.
- А было, когда принял команду?
- Семнадцать было. Двое за вчера и сегодня убыли по причине смерти. Убиты, значит,- пояснил он свое даже ему самому показавшееся витиеватым официальное выражение.
- Как же ты войско свое расставил? - спросил Сабуров.
- Разрешите доложить. Значит, так. Днем у амбразур с пулеметами четверо лежат все время. Двое в окопах по сторонам сидят, чтобы не обошли, чтобы с флангов наблюдать. Закопаны хорошо, и прямо из подвала туда ход идет, чтобы головы не снесло, когда ползти будут. Вот дыра идет, видите? Двое на первом этаже все время дежурят: глядят вперед, чтобы не подошли. Закрыты, конечно, меньше, но защита устроена. Мы туда из танка башню сволокли, кирпичами обложили. Вчера убило Максимюка. Не знали?
- Кажется, знал.
- Такой рыжий, у меня в отделении был. Ну, вчера в него попало. А так - бог милует. Все предназначено по порядку, товарищ капитан. Сами сможете убедиться.
- Посмотрю,- сказал Сабуров.
- А пока не хотите ли картошечки отведать? Как раз жарим ее. Мороженая, но она еще слаще.
- Откуда же у тебя картошка?
- Ночью вчера пробрались до того подполья, где женщина была с детьми, которых убило. Помните?
- Помню.
- Пробрались. Сам лично я пробирался. Там от взрыва разбросало. Полмешка набрал. Вы мороженую не кушаете?
- Нет, почему же? Ем,- сказал Сабуров.
- Сейчас мы все сделаем,- сказал Конюков.- Антонов, поверни еще раз картошку. Погоди, я сам.
Конюков встал и, вытащив из-за пояса широкий трофейный нож, стал поворачивать на сковороде картошку.
- У нас тут хозяйство, товарищ капитан. Я люблю, чтобы всему свое место было. Отведайте картошки,- предложил он, стаскивая с времянки сковородку и ставя ее на пол.- Вот, пожалуйста, ножичек.
