4
Мичман сидел под полотняным тентом, ласкаемый легким бризом. Вот уже шестые сутки как он "арестован при каюте", к злорадному удовольствию скучающих офицеров сонной канонерской лодки, и ничего не знает о том, что делается на берегу. Хорошо еще, что командир разрешает ему валяться с книгой наверху, под кормовым тентом, когда корабль накаляется от щедрого босфорского солнца.
Немитца терзала неясность конца всей этой истории.
Ни одного письма или записки!
Но главной причиной терзаний было другое. Еще молодой, но достаточно умный, образованный и наблюдательный, мичман не мог себе простить того, что его обошли, обкрутили, оболванили, как несмышленого ребенка.
Как он не понял сразу, что в другом месте и в другое время немецкий майор, пруссак до мозга костей, военный агент, друг германского императора, представивший проекты обороны Проливов (обороны от русских!), никогда первым не подал бы руки русскому мичману, особенно нетитулованному. А между тем майор хлопал его по плечу, предлагал пить на брудершафт, приглашал в тевтонский клуб, неоднократно таскал в аристократический яхт-клуб на интимные вечеринки и афишировал эту неожиданную дружбу под видом симпатии к родственнику своего посла Маршалла.
Как он не понял ненормальности того, что проводил время только в обществе чопорных немецких девиц или титулованных оболтусов-секретарей, постепенно потеряв связи с французами и англичанами. Больше того, он даже не успел перезнакомиться со всеми членами русской колонии.
На сонном стационере вдруг торопливо зашлепали босые ноги матросов, стремящихся скрыться в кубрике, затем просвистела унтер-офицерская дудка, вслед за которой раздалась команда вахтенного начальника:
- Караул, наверх!
Однако не успел этот приказ дойти до караульного помещения, как еще более резким голосом последовало:
- Отставить! - И вслед за тем, снизив тон до зловещего шепота: Сигнальщики!.. Трам-тара-рам!.. Если еще раз прохлопаете, под винтовку поставлю с полной выкладкой! Да еще на солнцепеке!
Мичман Немитц, наблюдавший эту сцену, сразу понял, чем провинились сигнальщики. Замечтавшись, они не успели заметить приближения шикарного посольского катера и не доложили с мостика на вахту, что на носовом флагштоке катера нет государственного флага. Ритуал морского хорошего тона или, по дипломатической терминологии, "протокола", требовал обозначать присутствие на борту высокой особы соответствующим флагом или вымпелом, что позволяло ожидавшим визита принять необходимые меры для продолжения "протокола", вплоть до салюта из пушек.
Голый флагшток подсказывал, что высокая особа приближается инкогнито, не желая привлекать к себе внимания рейда ни оркестром, ни пушечной пальбой. Или что особа изволит почивать дома, а к стационеру несется чин посольства, еще не выслуживший должностного вымпела.
Когда катер встал у правого трапа, осторожное начальство стационера оказалось на верхней палубе в полном составе, в белоснежной форме и при кортиках. И не зря.
По трапу поднялся первый советник посольства, действительный статский советник, что в сознании командира "Донца" звучало, как генерал-лейтенант или вице-адмирал. Не дай бог опоздаешь встретить такого гостя!
Щербачев с исключительной вежливостью, смешанной с не менее явной небрежностью - сочетание, которое вырабатывается у сановников годами, поздоровался с офицерами, а затем, поманив к себе мичмана Немитца, удобно устроился в шезлонге под тентом. Так же вежливо и небрежно всем остальным было брошено:
- Я вас не задерживаю!
Повторять не пришлось. Обжигая севастопольского мичмана любопытными и завистливыми взглядами, офицеры, включая вахтенного начальника, растворились в надстройках и недрах корабля, не смея даже подглядывать. Остался только часовой у кормового флага, невольно оказавшийся в трех шагах от облюбованного дипломатом кресла.
Оценив обстановку, мичман почтительно заметил:
- La sentinelle entend tout!*
______________
* Часовой все слышит! (фр.).
На что последовало такое презрительное Je m'en fiche*, что Немитц больше не возвращался к этой теме.
______________
* Наплевать! (фр. жаргон).
- Ну, любезный узник, благодарите бога, что по пали под покровительственную руку Ивана Алексеевича.
- Никогда не думал, что мне придется кого-либо благодарить за арест.
- Э-э... судя по тону и краске на лице, вы действительно ничего не поняли. Признаюсь, я думал, что вы... э-э... сообразительнее. Садитесь и слушайте!..
Итак, вы нанесли удар, вернее, дали оплеуху человеку, который к этому не привык. Вы сделали это на глазах всего его штата. Поймите, что у него здесь, в Константинополе, и особенно в Берлине, - тысячи врагов и завистников, которые пишут доносы не только Бюлову, но и самому кайзеру. Взять того же Моргена, который сейчас мечтает о пароходной концессии от Басры до Багдада. Вы настолько молоды, что не можете понять, что значит получить такой афронт в его годы, да еще на селямлике, да еще от молокосо... э-э... Вы мне простите, но вы действительно молокосос по сравнению с бывшим статс-секретарем германского имперского правительства.
Это только, так сказать, моральная сторона дела. Но есть и практическая. Вы сорвали план привлечения вас в качестве... ну, скажем... в качестве корреспондента графа, конечно, родственного корреспондента. И сорвали в последний момент, после тщательной и длительной подготовки, к которой граф так неосторожно привлек много участников, вплоть до своей очаровательной племянницы... Что это - вздох? Не станете же вы уверять, что разбито ваше юное сердце?
Немитц твердо сказал:
- Нет, вам не грозит признание в любви. Но я глубоко обижен, более того - оскорблен в лучших чувствах к людям, к подобным людям, конечно! Мне стыдно за ее роль, которую она разыгрывала по указанию дядюшки, и обидно, что я верил всем...
- Кажется, мы начинаем понимать друг друга...
Вспыливший мичман, вскочив, отчеканил:
- Ваше превосходительство! Я еще не понял, чем обязан вашему визиту и необходимости выслушивать оскорбительные остроты.
- La sentinelle entend tout! - произнес сановник, подражая давешней интонации мичмана.
- Je m'en fiche! - в тон ему отозвался обиженный офицер, хотя это и было ложью; он все больше рад был в душе тому, что этот разговор слушает хотя и посторонний для него, но настоящий русский матрос.
Щербачев потянул Немитца за рукав и усадил рядом с собой.
- Замолчите! Да знаете ли вы, что такое старый сановник, более семи лет бывший имперским статс-секретарем и сброшенный с должности в момент, когда считал себя созревшим для роли первого министра, а может быть, и канцлера? Это сосуд, наполненный до краев желчью, жаждой мести и честолюбивой надеждой вернуться в Берлин на коне, даже если новая должность условно считается почетной. Для подобного человека этот провал хуже служебной ошибки. И вы думаете, мы используем его затруднительное положение? Нет, мой милый. Мы будем молчать. Вас, я надеюсь, удастся сплавить благополучно. Но вот майор Морген, завистливые советники и берлинские клевреты фон Бюлова, те обыграют случай на селямлике так, что граф до конца дней не простит себе эту злосчастную идею использовать в качестве своего корреспондента дальнего отпрыска Биберштейнов. Поймите, что если бы граф был в два раза моложе, то вызвал бы вас на дуэль. Конечно, поводом послужили бы якобы непочтительные слова, сказанные в адрес этой фрейлейн. Причем свидетелей нашлось бы более двух десятков. За этим бы дело не стало.
