В апреле 1899 года Колорадо-Спрингс был взбудоражен известием о приезде знаменитого «гения электричества», приглашенного местным уроженцем, адвокатом Леонардом Кертисом. Мистер Кертис давно работал консультантом в компании Вестингауза, там он и познакомился с Теслой, влюбился в него, как может влюбиться здравомыслящий идеалист в «сверхчеловека» и «провозвестника нового века», каким представлялся Никола своим почитателям. Кертис очень помог Тесле в «войне токов», и с той поры нью-йоркское отделение фирмы «Кар, Кертис и Пейдж» представляло интересы изобретателя на всех судебных процессах, связанных с получением и использованием его патентов.
Говорят — что написано пером, не вырубить топором. Меткость этой популярной истины с особой силой открылась нам в предгорьях Скалистых гор.
Перед потомками, столпившимися у примитивного железнодорожного полотна, лежал первозданный Дальний Запад — такой, каким его увидали первые переселенцы.
Этот малолюдный, не похожий ни на какой другой край на Земле был буквально набит тайнами. Сухость местного климата, необычайная прозрачность атмосферы, изобилие света порождали удивительные загадки природы. Лучше всех их описал Тесла.
Автор просит читателей не пропустить это, возможно, слишком длинное описание. Это хорошая проза и ко всему прочему добросовестный отчет о своеобразном строе мыслей, свойственном всем новаторам. На этих дневниковых страницах таится ответ на многие загадки, которые сочинил человек, научившийся по собственной прихоти создавать шаровые молнии и заставивший светиться вакуум.
Попробуйте проверить себя на предмет разгадки тайны Теслы.
Qui potest capere, capiat.[54]
Колорадо-Спрингс. 1 августа 1899 года
Разнообразные наблюдения
«Прежде всего поражает исключительная чистота воздуха, о чем с неоспоримой очевидностью свидетельствуют четкость и точность очертаний предметов, находящихся на больших расстояниях.
В низких местах, особенно там, где ощущается избыток влаги, видимость становится менее четкой и предметы сливаются в нескольких милях. В то время как здесь, на плато, на расстояниях во много раз больших очертания выглядят совершенно ясными и отчетливыми. Когда вверх по Пайкс-пик[55] движется поезд, можно без всяких усилий различить не только локомотив и вагоны, но также окна и колеса, хотя экспериментальная станция находится в 10–12 милях. В ясную погоду даже невооруженным глазом отчетливо виден дом на вершине Пайкс-пик.
Лунный свет обладает здесь силой, не поддающейся описанию…
Такого света я не видал нигде.
Италия славится своими лунными ночами, но, по моему мнению, они не идут ни в какое сравнение с Колорадо. Думаю, эта необычайная яркость объясняется главным образом отсутствием влажности, так как имеется множество мест, например в Центральной Америке, которые расположены гораздо выше, и все-таки, по свидетельству очевидцев, лунный свет там не такой ослепительный, как здесь. Я не вижу других причин этого явления, кроме повышенного содержания водяных паров в тех местностях.
…Ясными безлунными ночами небо представляет собой поистине удивительное зрелище: высыпают мириады звезд, блеск которых изумительно ярок. Иногда какая-нибудь звезда внезапно ослепительно вспыхивает. Это, возможно, объясняется смещением невидимого облака или слоя воздуха на большой высоте, содержащего некие частицы, способные поглощать значительную часть света. Очень часто можно видеть падающие звезды, а также цветные круги вокруг Луны. Как правило, это происходит глубокой ночью, в часы, когда в воздухе возникает легкая дымка. Поскольку цветные круги появляются очень холодными ночами, я думаю, что это объясняется наличием мелких кристаллов льда.
…Сухость атмосферы, которая еще больше усиливается вследствие низкого давления, достигает такой степени, что дерево или другой материал за несколько часов делается прокаленным, как в печи, и становится превосходным диэлектриком. Кожа на руках высыхает и трескается, и ее состояние может привести к образованию глубоких ран, если, как это часто бывает в экспериментальной работе, вам приходится часто мыть руки.
…Формы облаков представляют собой самое изумительное зрелище, какое только можно вообразить. На мой взгляд, переливающиеся цветовые оттенки с преобладанием красного и белого несравненно более насыщенные и яркие, чем в Альпах. Восходы и закаты солнца зачастую сопровождаются такими необыкновенными явлениями, что невозможно поверить своим глазам. Порой огромные пространства неба окрашиваются в такой насыщенный темно-красный, почти кровавый, цвет, что суеверные люди пугаются, когда видят это впервые… Иногда, особенно до полудня, бывает видно, как огромные белые облака, словно снежные сугробы, проплывают в воздухе, они выглядят такими реальными и осязаемыми, что трудно поверить, что это водяной пар. Чистота и сухость атмосферы до некоторой степени объясняют резкость очертаний этих туманных образований, но вполне возможно, что есть и другие факторы, например электризация частиц, которые, взаимодействуя, способствуют их уплотнению. Несомненно, чем чище воздух, тем больше разница между пространством, заполненным облаком, и окружающей его средой в отношении прохождения световых лучей, и контуры облака кажутся более четкими и псевдотвердыми в значительной степени за счет этого.
Очень часто, когда солнце садится, большая часть неба над горным хребтом выглядит как плавильная печь с раскаленным добела металлом. Совершенно невозможно смотреть на уплывающие прочь облака и не быть ослепленным — так ярок свет. Несколько раз я видал горы, окутанные серебристо-белой дымкой, и это было прекраснейшее зрелище, редкое явление, вызываемое мелким, как изморозь, дождем, выпадающим в горах. Интенсивность света при этом в самом деле бывает поразительной.
…Очень интересно наблюдать за быстрым образованием и исчезновением облаков, и стоит только отвернуться на несколько мгновений, как вы замечаете, что картина изменилась. Частенько сразу после захода солнца я наблюдал, как ниже горных вершин, словно по волшебству, появлялись казавшиеся плотными белые облака. Они возникали так быстро, что их появление больше походило на проецирование изображения на экран. Изумительную красоту облачных образований еще больше подчеркивают не только невероятная четкость контуров и яркость света, но их неожиданное появление и формы, которые они приобретают. Я очень часто видел низко над горизонтом как бы огромные ледяные поля, будто море замерзло в разгар шторма, и это выглядело так удивительно реалистично, что, каким бы ярким ни было описание, представить себе это зрелище невозможно.
