Глава 8.
Авиация в боях при освобождении Левобережной украины и Донбасса
Успешно завершившееся контрнаступление Красной Армии под Курском создало благоприятные условия для развертывания общего наступления на южном крыле советско-германского фронта. Советское Верховное Главнокомандование решило освободить всю Левобережную Украину, с ходу форсировать Днепр и захватить на его правом берегу плацдармы. Эта задача возлагалась на войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов, в составе которых находились 16, 2 и 5-я воздушные армии. Эти воздушные армии имели 1450 самолетов против 900 самолетов противника.
Перешедшие 26 августа 1943 г. в наступление войска Центрального фронта, нанося главный удар на новгород-северском направлении, при активной поддержке авиации в первый же день прорвали оборону врага, а 27 августа освободили город Севск.
16-я воздушная армия, имевшая более 600 самолетов, действовала по войскам и технике противника весьма эффективно и получила высокую оценку общевойскового командования.
"В период тяжелых наступательных боев по овладению городом Севск,сообщал в те дни Военный совет 2-й танковой армии командующему 16-й воздушной армией генералу С. И. Руденко,- мы получили большую помощь советских соколов... От лица командиров, танкистов 2-й танковой армии Военный совет благодарит Вас, вашего ближайшего помощника- начальника штаба генерала П. И. Брайко, командиров соединений, летный и технический состав".
Используя достигнутый успех и перегруппировав основные силы на левое крыло, войска Центрального фронта повели наступление на конотопском направлении. Чтобы приостановить их продвижение, немецкое командование усилило действовавшую там авиационную группировку до 400 самолетов. Истребители противника стали усиленнее прикрывать отход своих войск на дорогах, в местах их погрузки и выгрузки. Но господство в воздухе оставалось на стороне советской авиации.
Тесно взаимодействуя с сухопутными войсками, 16-я воздушная армия наносила эшелонированные удары по узлам сопротивления противника, его отходящим колоннам на дорогах и войскам у переправ. При отражении контрударов противника осуществлялись сосредоточенные удары с участием в них от 100 до 160 самолетов. 5 сентября в результате удара по частям 2-й немецкой танковой армии, изготовившимся к контрудару в районе Конотопа, враг потерял до 100 автомашин, 3 танка, 32 орудия, 4 склада с боеприпасами и до роты пехоты.
Большая помощь войскам оказывалась авиацией и при освобождении города Бахмач. Стремясь удержать этот город, как важный узел железных и шоссейных дорог, противник упорно сопротивлялся. Вызванные на поле боя штурмовики и бомбардировщики нанесли мощные удары по опорным пунктам врага и скоплению его войск. Наши войска ворвались в Бахмач и освободили его.
Эффективность действий авиации была высокой. Пленные немецкие солдаты и офицеры рассказывали, что часть сил 45-й пехотной дивизии, перебрасываемых на автомашинах из Комаричей в Павловский, в пути дважды подвергались сильной бомбардировке. В результате от полка осталось не более одного батальона. А во время бомбардировки их частей, сосредоточенных в роще севернее Шведчиковы и в оврагах около населенных пунктов Галчинский, Павловский, потери убитыми и ранеными составили до 80%. Наряду с уничтожением врага на поле боя авиация нарушала и его железнодорожные перевозки, бомбардировала аэродромы, прикрывала наши наступавшие войска и переправы и вела воздушную разведку.
Борьба с авиацией велась как на аэродромах, так и в воздухе. Удачным был налет 3 сентября на аэродром Конотоп, в ходе которого две девятки бомбардировщиков 6-го смешанного авиационного корпуса сожгли десять и повредили девять вражеских самолетов.
Наиболее напряженные бои в воздухе проходили в период разгрома нежинской группировки. Немецкое командование, стремясь задержать выход наших войск к Днепру, прилагало все усилия, чтобы удержать город Нежин, как важнейший узел железных и шоссейных дорог и последний опорный пункт на пути к Киеву. Недостаток в сухопутных войсках оно решило компенсировать авиацией. Вражеские бомбардировщики пытались ударами по войскам и ближайшим тылам замедлить темп нашего наступления, но советские истребители надежно прикрывали войска и часто срывали их налеты.
При дальнейшем наступлении войска Центрального фронта преодолели Десну и, выйдя к Днепру, с ходу форсировали эту крупную водную преграду севернее Киева. Переправа при поддержке авиации и артиллерии началась на рассвете 22 сентября. К исходу дня советские части прочно овладели плацдармом, а на следующий день продвинулись на запад от Днепра на 35 км. К исходу 30 сентября был также захвачен плацдарм в районе Дымера и севернее его. Подтянув к району форсирования части четырех танковых дивизий, противник яростными контратаками пытался отбросить наши войска на левый берег Днепра. Его авиация начала еще активнее действовать по нашим войскам и переправам.
В борьбу за удержание плацдармов сразу же включилась и 16-я воздушная армия. Действуя с максимальным напряжением, ее летчики бомбардировали контратакующие войска и успешно отражали налеты противника. При поддержке авиации сухопутные части отбили многочисленные атаки врага и удержали захваченные плацдармы.
При активной поддержке авиации наши войска продвинулись до 200 км и своим левым крылом вышли к Днепру и Припяти, захватив на их правом берегу плацдармы. Были созданы благоприятные условия для развития наступления войск Воронежского и Степного фронтов.
Тем временем, отразив все контрудары противника и разгромив его зеньковскую группировку, войска Воронежского фронта к 10 сентября охватили восемь дивизий врага с фланга восточнее Прилуки.
Войска Степного фронта, перешедшие в наступление 25 августа, наносили главный удар на полтавско-кременчугском направлении. Сопротивление врага было упорным. Но когда его северный фланг был охвачен войсками Воронежского фронта, он вынужден был начать отход к Днепру. В это время усилия 2-й и 5-й воздушных армий сосредоточивались на уничтожении отступавших войск на дорогах, у переправ и мостов, а также на подавлении узлов сопротивления и опорных пунктов. В боях за Полтаву особо отличились штурмовики и истребители 5-й воздушной армии (командующий генерал С. К. Горюнов). За героизм и отвагу участвовавшие в освобождении этого города 266-я штурмовая (командир полковник Ф. Г. Родякин) и 294-я истребительная (командир полковник В. В. Сухорябов, с 27 июля 1943 г. подполковник И. А. Тараненко) авиационные дивизии получили наименование Полтавских.
Потерпев поражение в районе Полтавы, вражеские войска большими колоннами стали отступать в направлении Кременчуга и переправляться на правый берег Днепра, а 5-я воздушная армия стала разрушать переправы. 24 сентября было решено нанести удар с участием 60 бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием 35 истребителей. Преодолев сильный заградительный огонь зенитной артиллерии, самолеты подошли к Днепру и прямым попаданием бомб взорвали мост и две понтонные переправы. Не имея других путей отступления, вражеские войска скопились у переправ. Около Кременчуга, на левом берегу Днепра, в несколько рядов стояло до 2 тыс. автомашин, по которым в течение последующих двух дней продолжала наносить удары наша авиация.
