Следуя западным берегом Черного моря, купцы добирались до Царьграда (Константинополя). Здесь часть из них оставались и принимались устраивать свое торговое место, а другие направлялись далее, в глубь Азии и Востока.
По свидетельству ученых-византинистов В.Г. Васильевского и Ф.И. Успенского, уже в первой половине XI века в Царьграде жили русские купцы общинами. Подтверждением этого служат использованные Васильевским в своих трудах сказания о чудесах Николая Чудотворца, составленные русскими жителями Константинополя.
Совсем мало имен сохранилось с тех пор, когда наши предки стремились к освоению новых территорий. Совершенно очевидно, что в Царьграде в давние времена их побывало великое множество. Вполне возможно, что кто-то из них влюблялся в какую-нибудь прекрасную эллинку и навсегда оставался в Городе. Эстафету «оседлого гостя» подхватывал его русский родственник, купец-гонец между Русью и Царьградом, и продолжал доставлять в Константинополь пшеницу, ячмень, просо, капусту, свеклу, морковь, редьку, чеснок, мед, воск, мед и многое другое. А после продажи товаров выручку купцы делили между собой по совести.
Историк отмечал, что, когда на водном пути «из варяг в греки» утвердились варяго-руссы, торговые отношения Константинополя с северо-черноморскими странами стали более оживленными. «Предметом торговли, — писал М.В. Левченко, — служили меха, воск и рабы, обмениваемые на серебряную и золотую парчу, шелковые ткани, вино и восточные пряности».
Северный и южный участки пути «из варяг в греки» контролировали наиболее могущественные из славянских объединений земель — Новгород и Киев, так как, по утверждению русского историка В.О. Ключеского и других ученых, это, поначалу только торговое, предприятие со временем превратилось в главный стержень экономической, политической и духовной жизни Древней Руси.
Хождения древних русских на Царьград
От торговли к отношениям межгосударственным
В IX веке в жизни восточных славян произошли знаменательные события. Согласно легендам и древнерусским летописям, с 862 года в Новгороде утвердился, призванный вождями славянских племен, варяжский князь Рюрик. Летопись гласит: «В год 6370 (862). Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы… Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». И избрались трое братьев со своими родам, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля». Так было положено начало русской государственности. Киев давно уже был основан тремя братьями — Кием, Щеком и Хоривом — и их сестрой Лыбедью. Они «… построили город в честь старшего своего брата, — писал летописец, — и назвали его Киев». Согласно летописи, Кий во время своего княжения посещал древний Царьград: «…и когда ходил он к царю, то говорят, что великих почестей удостоился от царя, к которому он приходил».
Князь Рюрик. Из «Титулярника», 1672 г.
После смерти своих братьев-единомышленников Синеуса и Трувора Рюрику пришлось передать управление важнейшими древнерусскими городами варягам, находившимся у него на службе. Двоим из них, Аскольду и Диру, уделяется в легендах много внимания хотя бы потому, что этим отважным воинам удалось занять Киев и освободить жителей города от хазарской дани. Кстати, если верить летописи, Киев они «присмотрели» для себя во время одного из вояжей в Византию. Отпросились однажды Аскольд и Дир у князя Рюрика посетить со всем своим родом Царьград и «отправились по Днепру, и когда плыли мимо, то увидели на горе небольшой город. И спросили: «Чей это городок?» Те же ответили: «Были три брата Кий, Щек и Хорив, которые построили городок этот и сгинули, а мы тут сидим, их потомки, и платим дань хазарам». Аскольд же и Дир остались в этом городе, собрали у себя много варягов и стали владеть землею полян».
Пожалуй, именно со времен Аскольда и Дира путешествия древних русских в византийскую столицу начинают восприниматься ромеями не просто как стихийные вояжи разноплеменных варваров, с которыми можно было особо не церемониться. Набирающие силы процессы государственного объединения Древней Руси придавали уверенности и русским купцам, и представителям княжеских фамилий за границей. Росским гостям в Константинополе все чаще стали оказывать приемы и почести, подобающие официальным лицам иностранных государств.
Аскольд и Дир (к слову сказать, некоторые ученые считают этих князей не пришлыми норманнами-варягами, а последними представителями рода основателя древнего Киева — легендарного Кия) совершили в IX веке несколько походов в Константинополь. Большинство историков упоминают о двух вояжах: в 860 году и примерно в 864 году, при этом поход 860 года называют удачным, а 864 год связывают с провалом задуманного предприятия. В древнерусской летописи «Повесть временных лет» идет речь о вояжах Аскольда и Дира предположительно 862-го и 866 годов: «В год 6374 (866). Пошли Аскольд и Дир войной на греков и пришли к ним в 14-й год царствования Михаила. Царь же был в это время в походе на агарян, дошел уже до Черной реки, когда епарх прислал ему весть, что Русь идет походом на Царьград, и возвратился царь. Эти же вошли внутрь Суда, множество христиан убили и осадили Царьград двумястами кораблей».
Жители Города обратились за помощью к Богу: «Царь… всю ночь молился с патриархом Фотием в церкви святой Богородицы во Влахерне, и вынесли они с песнями божественную ризу святой Богородицы, и смочили в море ее полу. Была в это время тишина и море было спокойно, но тут внезапно поднялась буря с ветром, и снова встали огромные волны, разметало корабли безбожных русских, и прибило их к берегу, и переломало…» Божья кара настигла варваров-завоевателей, большинство из них нашли смерть в пучине морских волн, так что немногим удалось вернуться домой.
Осада Константинополя князьями Аскольдом и Диром в 860 г. Патриарх Фотий омывает ризу Богоматери в водах залива. Роспись стены в церкви Ризоположения. Кремль. Москва
Тема пребывания русских в Константинополе-Стамбуле всегда вызывала живейший интерес как у историков, так и у писателей и литераторов разных времен.
