В тот же день Фрунзе телеграфировал В. И. Ленину:
«Сейчас отдал окончательный приказ об общем наступлении. Решающими днями будут 30, 31 [35] и 1-е ноября. В разгроме главных сил противника не сомневаюсь…»
28 октября Первая Конная начала выполнение боевой задачи переправой на Каховский плацдарм у Берислава через Днепр.
Один за другим выходили кавалерийские полки Первой Конной на левый берег Днепра в район Каховского плацдарма.
На рассвете 29-го главные силы 6-й армии, сведенные в Перекопскую группу, перешли в наступление с Каховского плацдарма на Чаплинку — Перекоп. Командовал группой В. К. Блюхер.
Следом за Перекопской группой пошла в прорыв Первая Конная армия.
Задрожала земля Северной Таврии от топота копыт почти двух десятков тысяч боевых коней; зазвенели клинки; запели трубы…
Стремителен был удар войск Первой Конной и 6-й армий — главных ударных сил Южного фронта.
Уже 30 октября врангелевская армия была почти в полном окружении. Путь к отступлению в Крым для нее лежал теперь через районы, куда уже проникла Первая Конная. Она загородила врангелевцам путь в Крым, перерезав коммуникации Сальково — Чонгар.
Врангелю предстояло спешно спасать свою армию, уводить ее из окружения, за укрепления крымских перешейков.
Врангелевские части яростно прорывались в Крым, всюду встречая упорное сопротивление. Эти ожесточенные, зачастую рукопашные схватки стоили немалых потерь в людях и боевой технике как врангелевцам, так и Красной Армии.
Немало славных бойцов и командиров Первой Конной погибло в боях. Оперативные сводки, поступавшие в штаб фронта, приносили скорбные вести: убиты начдив 11-й кавалерийской Морозов и его комиссар Бахтуров, тяжело ранен в бою под Ново- Алексеевкой начдив Тимошенко, ранен начдив Городовиков…
Доставленные в Каховку раненые Первой Конной рассказывали, что на улице села Отрада в столкновении с врагом едва не погиб товарищ Ворошилов.
Теснимые со всех сторон, спешащие вырваться из грозящего им котла и укрыться за укреплениями Крыма, врангелевцы мчались буквально очертя голову.
Отряд текинцев, входивший в конный корпус убитого при отступлении врангелевского генерала Бабие- ва, влетел на карьере в село Отрада, где в это время оказался полевой штаб Первой Конной. Текинцы были приняты за часть 14-й кавалерийской дивизии, которую здесь ожидали. Ошибка быстро выяснилась.
Климент Ефремович, принимавший в этот момент в одной из хат села боевые донесения от дивизионных связных, то и дело прибывавших в штаб, услышал пальбу, а затем и звон сабель завязавшейся на краю села рукопашной конной схватки.
Вскочив на своего коня Маузера, Ворошилов устремился к месту боя, но оказалось, что текинцы уже опрокинули небольшой заслон охранения и сейчас лавиной неслись вдоль улицы села навстречу скачущему со своими ординарцами Клименту Ефремовичу,
Один из текинцев, мчавшийся с налитыми кровью глазами прямо на Климента Ефремовича, попытался сбить его с седла своей пикой. Револьвер Ворошилова дал осечку.
Пика, на счастье, вонзилась в мохнатую бурку, сорвала ее с плеч Ворошилова. Метким выстрелом ординарца Шпитального текинец был убит.
Было ясно, какой сплошной, всеобщей паникой охвачено врангелевское воинство, как мало уже думает оно сейчас об организованном сопротивлении, об удержании в Северной Таврии каких бы то ни было опорных позиций.
Несли потери и красные войска, шедшие на Перекоп. Были убиты командующий кавалерийской группой Юшкевич и ряд других командиров.
Вторая Конная, 4-я и 13-я армии не поспевали за стремительно отходящим противником, уклонявшимся даже от арьергардных боев и всей своей массой обрушившимся на заслоны Первой Конной.
Одной Первой Конной, несмотря на исключительный героизм ее бойцов, командиров и политработников, сдержать натиск всех отходящих на Чонгар войск Врангеля, было не под силу. Врангелевцам удалось прорваться к Чонгарскому и Сальковскому мостам и через них уйти в Крым.
Сальковский железнодорожный мост врангелевцы за собой взорвали, и несколько его ферм рухнуло в Чонгарский пролив. Чонгарский гужевой мост был сожжен.
Непосредственно на город Перекоп, на укрепления Перекопского перешейка, стремительно наступала 51-я стрелковая дивизия, входившая в состав Перекопской группы. Восточнее, в направлении Сиваша — «Гнилого моря», белых преследовала 15-я Инзенская дивизия.
Фрунзе напряженно следил за ходом сражения.
Удастся ли на плечах отступающего противника ворваться в Крым? Это решало многое…
Бойцы 51-й дивизии горели нетерпением штурмовать с ходу укрепления Перекопского перешейка и покончить с «черным бароном».
В 6 часов 30 минут 30 октября был взят город Перекоп.
С винтовками наперевес красные бойцы с ходу пошли в атаку на сильно укрепленный Перекопский вал.
Однако без артиллерийской поддержки, без тщательной инженерной подготовки, да еще усталыми полками взять эту огнедышащую крепость оказалось невозможным.
Командование Перекопской группы донесло штабу Фрунзе:
«Взять перекопские укрепленные позиции с налета не удалось. Противник обеспечил себя хотя и небольшим гарнизоном, по оснащенным колоссальной материальной частью, которая, будучи приспособленной к условиям местности, сделала перешеек почти неприступным. Тактически позиции у противника неоценимы. Все преимущества и выгоды на его стороне, наши продвигающиеся части заметны и обстреливаются дальнобойной артиллерией, верст на 8—10 не доходя до Перекопа… К концу дня наши части, занявшие лихими атаками две полосы укреплений, преодолеть третью полосу — самый вал, несмотря на весь героизм, не смогли».
Началась тщательная подготовка к штурму вала.
В течение шести дней боев Врангель потерял все, что захватил в течение лета и осени.
Войска Южного фронта, руководимые Фрунзе, захватили тысячи пленных, огромные трофеи и среди них более 100 орудий, много пулеметов, более 100 вагонов со снарядами, бронепоезда, санитарные поезда, броневики, танки и большое количество разных складов.
Первый этап контрнаступления против Врангеля был проведен исключительно быстрыми темпами и успешно. Северная Таврия была освобождена.
Теперь перед Фрунзе и руководимыми им армиями стояла последняя задача, поставленная Лениным: до зимы освободить Крым.
4. ШТУРМ ПЕРЕКОПА И ЧОНГАРА
Еще во времена владычества турецких султанов и крымских ханов их подневольные рабы перекопали глубоким рвом перешеек — узкую полосу земли, соединяющую полуостров Крым со степями Северной Таврии. Так возник в северной части Перекопского перешейка Турецкий вал, высокая земляная стена длиной в одиннадцать километров. В середине вала была воздвигнута каменная четырехугольная крепость.
